王志国将屋子彻底清扫完毕，看着整洁的房间，心中满是成就感，便拍了拍手，打算去院子里的水井打点水来洗净抹布。四合院的水井是全院人生活用水的来源，井台边的石板被岁月打磨得光滑圆润。王志国熟练地摇着辘轳，不一会儿就打上一桶水，倒入脸盆中，随后蹲在一旁用力搓洗着抹布。随着污渍一点点褪去，抹布渐渐恢复了原本的颜色，王志国满意地拧干抹布，起身准备回屋。
当他走到前院，却发现自家房门口站着一个陌生的中年妇女。王志国微微皱眉，走上前去问道：“你是谁呀？怎么站在我家门口？”那中年妇女穿着一件洗得有些发白的棉袄，头发随意地挽在脑后，眼神中透着几分泼辣。她双手抱胸，上下打量了王志国一番，反问道：“你又是谁呀？”王志国耐着性子道：“我是新搬来的，就住在这里，这事儿你明白了吧？”中年妇女一听，眉毛一挑，提高了音量：“哟，新搬来的就了不起啊？咋滴，还不许人在这儿站会儿？”王志国赶忙解释：“我没那意思，只是突然看到家门口站着个陌生人，心里有些不踏实罢了。”
中年妇女却不依不饶，她觉得王志国这是在故意找茬，于是扯着嗓子喊了起来：“大家快来看看啊！这新来的欺负到老邻居头上了！这还有没有理了！”一边喊还一边用力拍打着大腿，引得周围几家住户纷纷探出头来瞧热闹。王志国见状，着急地道：“谁欺负你了？我不过是问一句，怎么就成欺负人了？”然而，中年妇女根本不听他的解释，依旧在那里哭闹撒泼。
随着贾张氏这一嗓子，四合院前、症后院的住户们都像被惊扰的蜂群一般，纷纷涌到前院来瞧热闹。众人围成一个半圆，将贾张氏和王志国围在中间，脸上写满了无奈与好奇，嘴里嘟囔着：“这贾张氏，今儿又闹哪出啊？”
王志国见来了这么多人，赶忙向大家解释：“各位大妈、大爷，是这么回事。我是今刚搬到前院西厢房的住户，刚打扫完卫生准备回家，就看见这位大妈站在我家门口。我就客气地问了一句她是谁，有什么事儿吗？没想到她就不乐意了，非我欺负她，还在这儿哭闹起来。大家评评理，我这么做有什么不对吗？”王志国的声音因为着急而微微颤抖，额头上也渗出了细密的汗珠。
众人听了王志国的话，开始交头接耳地议论起来。这时，闫埠贵的老婆杨瑞华站了出来，她穿着一件朴素的碎花棉袄，头发整齐地梳在脑后，话时透着一股利落劲儿：“我知道，这位同志是新来的，而且是隔壁何冰带着过来的。咱们都知道何冰是个怎样的人，他为人正直、热心肠，在咱们这片儿也是有口皆碑的。他带过来的人，想必也差不了，所以大家就放心让这位同志住这儿吧。”杨瑞华的话让周围的人纷纷点头表示赞同。
贾张氏一听这话，心里虽然还是不痛快，但也知道自己再闹下去也没什么好处，于是便停止了哭闹，只是狠狠地瞪了王志国一眼，嘴里声嘟囔着：“哼，走着瞧！”然后便拨开人群，气呼呼地回屋去了。
这场风波暂时平息下来，众人也渐渐散去。王志国望着大家离去的背影，心中满是感慨。他知道，自己初来乍到，以后在这四合院的日子还长，难免会遇到各种人和事。
王志国站在原地，望着离去的人群，微微皱起眉头，轻声自语道：“哎呀，看来这四合院还真不一般啊，以后自己行事可得多多留意了。”他转身看了看空荡荡的房间，心想这屋里缺的东西还不少，便决定出门去置办一番，好让这屋子更像个家。
王志国仔细锁好房门，快步离开了四合院。他先是来到杂货店，精心挑选了锅碗瓢盆、桌椅板凳等生活用品，又跑去商店买了厚实的被子和一些简单的摆件。不一会儿，手里就提满了大包包，他站在街边，看着这堆得像山似的物品，便去雇了一辆板车。
王志国在前面引着路，板车夫拉着车跟在后面。没过多久，就回到了四合院门口。此时，正在院子里晾晒衣物的杨瑞华看到王志国带着这么多东西回来，连忙放下手中的活儿，迎上去问道：“王同志，是不是需要帮忙啊？”王志国连忙摆手，脸上带着憨厚的笑容：“不用不用，就这么点东西，我一个大男人，一会儿就能搬完，不麻烦杨大妈了。”
杨瑞华却爽朗地笑了起来，道：“哎呀，你这孩子也太客气了，就是搭把手的事儿，不碍事。”着，便不由分地帮着王志国搬起东西来。王志国见状，也不好再推辞，只能一边搬一边连声道谢：“那就太谢谢杨大妈了，您真是热心肠。以后您要是有啥事儿需要我帮忙，只要我能做到，一定尽力。”
东西都搬进屋后，杨瑞华擦了擦额头上的汗珠，笑着回应：“好嘞，你这孩子有心了。那行，我先回去了，你慢慢收拾。”完，便转身回了自己家。王志国付了板车钱，关上门开始整理起这些物品，将屋子一点一点布置起来。等一切收拾妥当，色也渐渐暗了下来，王志国简单吃零干粮，便早早睡下了。
这一夜，王志国睡得并不安稳，脑海里一直浮现着白发生的种种事情，想着这四合院复杂的人际关系和未来的日子，心中既有些担忧，又充满了期待。但无论如何，这就是他新生活开始的地方……
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