夏侯炎带着米迦沥高瑟皇子，沿着新铺的石板路一直前进，然后在榆树堡的内广场门口停了下来。
在门口站岗的两个霜枫岭兵一看老板来了，赶忙笔直立正敬了个军礼，然后不错眼地打量着夏侯炎身旁的紫瞳魔族。
米迦沥高瑟对这些卒子的僭越行径毫不在意，而是满脸震撼地审视着广场内的情景：他发现，这块被隐藏在榆树堡正中央的方形广场，四下已经被霜枫岭人摆满了大大的神秘铁箱，以及令人眼花缭乱的军火器械：
放到大陆军火黑市上、足以让各个领地政权争破脑袋的霜枫岭特产“烈焰夹心糖”燃烧弹，此刻如同最卑贱的赔钱货一般被随意扔在地上，只有燃烧弹弹体上贴着的黄色“危险”标签，才提示着它们带来毁灭与死亡的卓越赋。
这款荒原特制的燃烧弹，自打研发之初就一直行不更名坐不改姓，但目前的“烈焰夹心糖”其实早已不是最初版的试作品。“南境联合学院”在雨花台落成后，来自大陆中原的顶尖炼金师们已经对“烈焰夹心糖”的配方进行了多大数十次的调整升级，几乎是成倍地提高了它们的燃烧性能——以及对外军售的价格。
除去随意堆放的“烈焰夹心糖”，一眼就能看见的还有满地的“黎明之剑”与“海马斯手弩”。这一近战一远程的两种单兵作战武器，前者是格林姆·罗萨里奥大公麾下精锐的标配武器，后者则是星尘精灵保护国的不传之秘。眼看着这些笑傲大陆的兵中贵族，居然像柴火棍般丢满了一地，米迦沥高瑟甚至只能大胆猜测，尊贵的艾略特·伊戈尔公爵大人是不是先当了罗萨里奥大公的义父，然后又做了精灵女王陛下的姘头。
坊间传闻，“黎明之剑”和“海马斯手弩”已经成为霜枫岭普通步兵的标配单兵装备。对于这一事实，食珍馐穿绫罗的米迦沥高瑟皇子其实并不太羡慕：霜枫岭步兵的装备的确豪华，足以对标魔族最精锐的“寒月”皇家连队，但这座荒原领地的兵力毕竟有限；
战争是个用人命堆砌出胜利的死亡游戏，不论装备再雄厚，只要人不够多，照样会被魔族这样的国家机器湮没在人民战争的汪洋大海之知—别看霜枫岭雄师在对抗光荣联邦时连战连捷，但那也是多亏了庞大的帝国正规军支撑起了战线，这才让这柄荒原尖刀有机会崭露锋芒。
虽然远不如几位皇兄皇弟知兵善战，但米迦沥高瑟皇子迅速判断出，一旦未来某魔族主力部队和霜枫岭发生交火，应该能用一个可观的伤亡比将伊戈尔开拓军的步兵部队全数歼灭——前提是霜枫岭没有得到帝国正规军支援，并且没有占据地利。
而反过来，如果让霜枫岭拿到这两个有利条件的话……
……光荣联邦“龙焰军团”的凄惨遭遇，应该就是最好的反面典型。
做出如上判断后，米迦沥高瑟不再关注地上零零散散的单兵装备，将视线移向自己更感兴趣的东西——
那是停靠在广场边缘、盖着银色厚布的几个巨大长条箱型物体。
覆盖在物体上的、反射着晶莹日光的银色厚布，一看就是精灵材料“幻惑之丝”编织成的特种布料。这种精灵材料具有然的斥魔特性，能够防御一定强度的魔法攻击、并且隔绝常见的探查魔法，常常被大陆上的有钱贵族和军队用于保密用途——
——有一阵子，帝都的花边报常常雇佣魔法师用魔法窥探贵族们奢靡腐烂的私生活，于是贵妇人们只得见招拆招，用掺杂了“幻惑之丝”的布料给卧室糊墙封窗，效果拔群。
不过，“幻惑之丝”能阻挡魔法，可阻挡不了肉眼的灼灼目光。
随着轻风吹拂，米迦沥高瑟皇子分明看到，“幻惑之丝”布料扬起的一角下，分明露出了一道冰冷刚硬的金属寒光。
于是他瞬间意识到，被盖在布料下的这些大家伙，无疑就是大陆上传得沸沸扬扬的霜枫岭“启”战车！
魔族皇子的眼睛立刻如同在铁板上炙烤过一样，红得发烫。
米迦沥高瑟的贪婪神态并没有逃过夏侯炎的注意。
“怎么，米迦列皇子对我们霜枫岭的武器装备很感兴趣？”夏侯炎微笑问道。
米迦沥高瑟先愣了愣，然后露出苦笑：
“可怜见，我想海文大陆上，恐怕找不到对您领地的装备不感兴趣的怪胎了！”
这一记的马屁，拍得某无良领主颇有些飘飘然。
“您看的这些还不算什么好东西，跟我来！”夏侯炎对着米迦沥高瑟皇子哈哈一乐，后者只得恋恋不舍地从“启”战车上收回目光，跟着霜枫岭领主走到广场深处。
“这些来，帝国友军忙着在兽人占领区剿匪清算，可我们霜枫岭也没闲着——我们提供了‘曼哈顿实验室’最新研发的几种武器，让帝国友军帮忙实战测试一下……占领区上，正经的兽人部队是都撤回荆棘城、没剩多少啦，但那些见风使舵归顺了兽饶人类伪军，用来测试武器威力正合适！”
——霜枫岭领主的话，让米迦沥高瑟皇子没来由打了个寒战。
“经过测试，还真有那么几种新武器冒了头，实战表现不错！”夏侯炎在米迦沥高瑟面前打了个响指，指挥着霜枫岭士兵搬来了几口硕大的木头箱子，“我跟您交个底，‘启’战车是我们霜枫岭的重中之重，断然不可能外售！不过，这些次一档的军火，你们魔族想买多少，我们霜枫岭就能卖多少！”
魔族最想要的当然是凶名赫赫的“启”战车。不过米迦沥高瑟也心知此事不可操之过急，连忙收拾起心中那点遗憾之情，打起精神看向霜枫岭公爵准备推介的新产品。
夏侯炎朝着刚被士兵打开盖子的木箱探出身，伸手在里面一阵挑挑拣拣，然后拎出了一只黑色的橄榄球形物体。
“地雷？”见多识广的米迦沥高瑟皇子一眼认出了这玩意儿的真身，顿时让周围陪同参观的几个霜枫岭参谋肃然起敬。
在当今大陆上，“地雷”并不是一种很常见到的东西了。
大概几十年前，海文大陆曾经盛行用地雷对抗骑兵：在敌军骑兵接近时，地雷的魔法印信会立刻引爆填装的魔法或化学炸药、引发爆炸，从而制造出马匹难以通行的恶劣地形。
不过嘛，地雷不仅造价高昂、铺设繁琐，真正的杀伤力也很难令人满意，很快，大陆上的各大政权就淘汰掉地雷这种绣花枕头，改为使用更经济的方式对抗骑兵——比如坚壁清野、守城不出。
纵观大陆历史，地雷上次发威还是上次：
格林姆·罗萨里奥大公动用鳞国军部几十年的库存，在燃晶峡谷底部埋设了大量魔法地雷，终于狠狠阴了光荣联邦一把，将兽饶冰妖猛犸集群炸了个人仰马翻。
除此以外，这种充满古早味的反骑兵装置就真的没有什么亮眼战绩了。
因此，米迦沥高瑟眼看领主大人拿出一颗地雷，也是满脸不解，不知道年轻的霜枫岭公爵怎么又打起霖雷的注意。
“米迦列皇子，我知道你在想什么——地雷的确是早已被淘汰掉的旧时代残党了。”夏侯炎捧着那颗地雷乐不可支，“不过嘛，‘曼哈顿实验室’一向善于化腐朽为神奇！米迦列皇子，请问您是否知道，它的致命缺陷在哪里？”
米迦沥高瑟捏着下巴，目光一阵闪烁不定。
良久，他答道：
“果然还是埋设过程吧……要将地雷埋设在敌方骑兵预期经过的地方，需要花费大量的时间和人力，但相对造成的作用又很有限：要想阻滞骑兵，用您的燃烧弹、或是召唤大型魔法，可比用地雷快捷多了！”
“正解。帝国现在可招不到足够的民夫，能帮着军队埋雷。”夏侯炎狡黠地眨了眨眼，“所以，我直接用折扣价把帝国库存的、几十年来制造的所有地雷全都包了个圆——您瞧，这是九〇一年款的，这是九二〇年款的，还有熔火之谷监制的的九三五年款，全都是比我年纪都大的老家伙——没办法，比较新款的那些，全都被罗萨里奥大公在燃晶峡谷用掉了。”
米迦沥高瑟好奇地审视着木箱里的古老地雷：
“您的‘曼哈顿实验室’，对这些旧式地雷做了改装？”
“没错。”夏侯炎掂拎手里的盘状地雷，差点把旁边的参谋吓得魂飞魄散，“既然埋设地雷耗时耗力，那么只要让地雷不需要埋设不就行了？您看……”
夏侯炎跟旁边的参谋确认了几句后，将怀里的地雷放在霖上。
参谋取出一只魔力水晶，在地雷顶部敲了敲，然后将水晶远远抛出。
伴着一阵闷闷的魔力回路运转声，地上的盘状地雷竟然忽忽悠悠地悬浮而起，离开地面三四十厘米方才停下。然后，它“嗖”地一声追着水晶的方向飞了过去，然后在触及水晶的一瞬间“砰”地一声——
——什么都没发生。这颗地雷是没有装药的，于是它只是如压力过大的易拉罐一般，原地炸开了膛，颓然摔落。
“魔法导航！”米迦沥高瑟眼睛一亮。
“没错，是从我们帝国友军的……新产品……得到的灵福”夏侯炎心注意着不要泄露了“大力神”的信息，“这种改装版地雷不需要埋设，可以自动追踪敌人并引爆，省心得很。”
“——只是会消耗大量的魔能。”米迦沥高瑟皇子斜睨着夏侯炎，“伊戈尔大人，要想将帝国的所有旧地雷库存全部改装，恐怕是个耗资不菲的大工程吧？”
“魔能嘛……我们有的是。”夏侯炎神秘一笑。
米迦沥高瑟皇子丈二和尚摸不着头脑：没听裂魂之地底下发现了什么魔法灵脉啊？再了，要想从魔法灵脉里提取出魔能，也要靠魔法师和魔力回路一点点辛苦劳作不是？
艾略特·伊戈尔大人怎么如今一副财大气粗的样子？
“总而言之，这种全自动反骑兵武器正在紧锣密鼓地制造当郑通过替换装药，它还能用来炸攻城武器、炸城墙、炸魔法师、炸你看不上眼的仇人，实在是居家旅孝杀人灭口必备良品……”夏侯炎嘿嘿笑道，“为了和旧式地雷作一区分，霜枫岭已经将它们重新命名为——”
霜枫岭领主又拿出一只地雷，在手里转了一圈，露出了上面绘制的萌萌哒的猫猫脸。
“——‘猫雷’。”
米迦沥高瑟盯着地雷上的粉红猫脸，一阵恶寒。
放下“猫雷”，夏侯炎又走到第二只敞口箱子前，然后从里面拎出了一根烧火棍。
——不，只是第一眼像是烧火棍而已。
只要稍微细看，就能发现这根近一人高的木棍上，分明安装着精铁铸造的镜筒、银光闪烁的扳机和隐藏在木头主体里的枪管。
“‘莫辛纳甘火枪’？”米迦沥高瑟一眼就认出了寒骨山脉矮饶杰作。
“霜枫岭改良款。”夏侯炎耸耸肩，举起手里的火枪比划了一下，“您也知道，寒骨山脉矮人制造的‘莫辛纳甘火枪’虽然射程惊人、威力强悍，但工艺实在太过复杂，每一杆枪都要靠经验丰富的矮人工匠手工研磨打造！”
米迦沥高瑟耸耸肩：的确，火枪这种东西在制造时不能出现偏差，不然轻则准头失灵，重则炸膛断裂。
也正因为制造过程太过精细漫长，“莫辛纳甘火枪”一直没能成为大陆士兵标配的远程武器，白白被弓弩抢了风头。
“前一阵，我找‘白色死神’的矮人同志们借了几杆‘莫辛纳甘火枪’送回霜枫岭，看看能不能仿制出来——喏，这就是我刚拿到的试制品。”夏侯炎摩挲着手中火枪的枪身，“‘南境联合学院’的工程学教授们经过研究，大幅简化了矮饶原始设计，削减了零件数量，使火枪可以通过组装几个大的模块化部件得到。目前，霜枫岭那边还在研究怎么将枪体进一步缩短、并且加快射速。一旦成功，我准备用这种‘卡拉什尼科夫火枪’全面更换霜枫岭步兵目前装配的‘海马斯手弩’。”
米迦沥高瑟挑了挑眉毛：“这种火枪制造起来很慢吧？——特别是考虑到你们霜枫岭并没有多少经验丰富的矮人工匠。”
“制造速度快得超乎您想象。”夏侯炎眨眨眼，米迦沥高瑟一脸莫名其妙。
魔族皇子当然想不到，就在霜枫岭的“黄崖洞”兵工厂，此刻正有五六台由恶魔引擎驱动的机床日夜运转个不停。
夏侯炎放下“卡拉什尼科夫火枪”，又走到第三口箱子前。
“现在为您隆重介绍的是，霜枫岭‘瓦格纳’特别部队装配的、由史诗魔兽‘荒漠蜜蛤’油脂提炼出的高效新式燃油‘蜜蛤油’……”
“停停停！”米迦沥高瑟皇子舔舔嘴唇，打断了霜枫岭领主的热情介绍，“您展示了这么多新式军火，也不知道什么时候有机会为我实战展示一下？毕竟口无凭……”
“这就请您放心！”夏侯炎拍了拍胸脯，“几后，威廉·海德和他的山茶岗，就会第一个品尝到霜枫岭提供的全套服务！”
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