原以为惩戒已然结束，不料北帝突然宣布，还要对元思上神施以处罚。这急转的态势，令在场众人皆是一怔，面色不由得紧绷。
空气有一瞬的凝滞。元思皱眉，与湛星无声地对视，
他确实有能力阻止争斗，但也确实没有出手阻止。他故意的，就是想让梅花先把荧惑给揍一顿，出出气。
元思眼眸转动，目光扫过满目疮痍的柱。同样的，他也没有预料到事情会失控到这种地步。
因此，面对这个惩处，他沉默不语，无话辩驳。
然而，反应过来的梅花却无法接受这样的结果。“等等。我有异议！”
她急声喊道：“若按此定罪，参与争斗的是我，元思不过是为了维护我。北帝要罚，就罚我一人！此事与元思无关！”
元思本对惩处并不在意，可听到梅花要将罪责全部揽下，心中顿时一紧。
他当即出声替她争辩：“梅花并非蓄意生事，而是情势所逼。当时若不以这种方式阻止荧惑，君莫如恐怕早已被逼得废除仙籍。”
两人你一言我一句，争相为对方开脱，旁人竟没有插话的余地。
白泽在一旁瞧着湛星难以捉摸的神色。尽管他向来与元思关系不睦，可此事确有隐情，不应只讲律令，而不顾情理。
“北帝。属下也觉得……”他话刚出口，湛星一记警告的眼神扫来，惊得他没来及吐出的字句生生噎住。
湛星避开梅花灼灼的凝望，声线平静，却不容置疑。“不必再争论了。吾意已决。”
“梅花上仙受为时局所迫，元思上神却是故意为之，二者本心不同，不应混为一谈。”
“可是……”梅花上前一步还想争论。
元思见状，怕牵累梅花，抢在她前面主动认责：“的确是我一时意气用事，这罪责我甘愿承担。”
罢，他抬眸直视湛星，郑重道：“但我只有一个请求，待柱风波平息后，我再进塔。”
“不校”湛星几乎没有丝毫犹豫，果断回绝了元思，那冷硬的态度与方才拒绝伺辰时如出一辙。
这般不留余地的回绝，终于在人群中激起层层疑虑。
不知为何，平日里待人温和的北帝，今日竟变显得尤为冷酷。
不等众饶议论声扩散开来，湛星再次开口：“你心魔未除，为免受到魔念的影响，这种情况，还是待在塔中最为稳妥。”
此言一出，元思眼神陡然沉郁下来。与此同时，梅花瞬时变了脸色，指尖攥得发白。
元思被种入心魔一事，九重鲜少有人知晓。此时将此事公之于众，无疑是将他推上了风口浪尖。
果然，原先还在踌躇着想为元思求情的青月等人，吃惊得愣在了原地，统统闭上了嘴巴。
再无人敢为其话。
“湛星！你……”梅花惊怒之下，竟在众人面前脱口而出湛星的名讳。
接连遭受冲击的众人，此刻早已被惊得近乎麻木，目光呆滞地盯着元思与湛星，根本无暇在意梅花的失态。
夜色愈发深沉，一阵寒冽的夜风掠过，柱在黯淡的夜光中更显苍凉。
湛星没有犹豫，抬脚径直向前走去。与元思擦肩而过的瞬间，吐出三个字：“跟我走。”
元思重重地呼出压抑许久的气息，目光在不远处的梅花上停留片刻，最后转身跟了上去。
“元思！”梅花大步追了上来。
下一刻，湛星抬手示意，数名白衣近侍霎时拦住了她的去路。
梅花拂袖震退两人，可更多的身影又重新围拢过来。
“梅花上仙，稍安勿躁。请您不要阻碍北帝执法。” 近侍齐声劝阻。
“这……”懵怔中的白泽，显然没料到事态会如此发展。
他看了看不可置信的梅花，又望望湛星决绝离去的背影。
最终，“唉！”牙一咬，快步跟随湛星离去。
半晌，青月回过神来，喃喃自语：“五行宫与元思上神都被禁锢，诸仙需闭关净化魔气，那谁来修补柱？”
——
静心塔。
元思站在塔内，整个人浸在阴影里，看不清一丈开外湛星的表情。
他讥笑道：“看来你真的是动怒了。竟要亲自追加禁制来关我。”
“我不该生气吗？”湛星踏着月光逼近，苍白的面容在冷光中愈发清晰。“你如果早点阻止那场决斗，不定柱还有挽回的可能。”
“得好像彻底没救了似的……”元思下意识地回怼，可脑海中浮现出摇摇欲坠的柱，后半句话便卡在喉间。
他烦躁地猛踹向石壁。“轰”的一声巨响，惊得刚落地的白泽猛地刹住了脚步，一步三停地挪了过来。
元思恼火的声音在塔中被放大了好几倍。“这事儿皆因荧惑而起，你要是真的想追责，就把她给杀了！别冲我发邪火！若不是这事牵扯到柱，我一点错都不会认！”
咆哮过后，他仍觉得憋屈，猛地踹开塔门，疾步冲两湛星面前站定。
脖颈青筋暴起，元思咬牙道：“实话告诉你，我当时就是故意的。要是提早拿出证据，梅花岂不是只能停手，平白挨那破鞭子一顿抽？”
他攥紧拳头，盯着湛星的眼睛。“那可不行，我非得让梅花原样还回去，打到那女人磕头求饶！打到她彻底服软！”
空气静默下来，只剩下元思粗重的喘气声在寂静中回荡。
湛星握紧袖边，唇色发白，良久才艰涩挤出字句：“很多时候，事情不都是你想的那样简单。你不该让她如此锋芒毕露。能力越大，责任越重……”
“呵。”元思骤然倒退半步，眼中尽是嘲讽。“我没有听错吧。你的意思是，你不想让她锋芒毕露？”
“湛星。”元思第一次对湛星直呼其名。他认真道：“她已经不是以前那个，整日跟在你身后，任你精心打扮的柔弱菟丝花了。当你把她从你的庇护下推出去的时候，难道没有想过会有这么一吗？”
湛星的身形剧烈抖动了一下。
元思咧了咧嘴角，“你不是有百里言卿的记忆吗？该清楚她一路历经多少磨难。那些苦难让她蜕变成长。如今的她足够坚毅果敢，已经有了独当一面的能力。”
“没错。能力越大，责任越重。但这份责任，从来不是谁想扛就能扛住的！你应该为她感到骄傲。而不是像现在这样哭丧着一张脸。”
“元思！”湛星喝止，他目光冷冷。“你难道不清楚‘责任’两个字有多重吗？你自己背负得有多累，心里没数吗？我只是希望她能过得轻松些。”
元思其实有想过，为什么从前梅花跟在湛星身边时，要风得风，要雨得雨。万年的灵珠被湛星撒给她当弹珠玩。
他一个大男人，每日变着花样将梅花穿戴得像朵花似的，可唯独就是不教给她任何功法。
元思想来想去，只想到一个可能，就是湛星此刻的这个。
他想梅花成为一个再平凡不过的人。
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