李瓶儿见武植不语，娇笑了一声，道：“武掌柜，你好好考虑一下吧！”
武植看她吃定自己的样子，脸上表情有些奇怪，有一种被骚扰聊感觉。
当下岔开话题问道：
“这件事倒是不急着讨论。对了，李娘子今日来此所为何事？”
李瓶儿闻言，叹了口气，道：
“南岗山近日聚了一伙山贼，前几日断我的一条酒路，劫了我两批酒水和酿酒的粮食，对了，武掌柜，你的茅台也被劫走了，差点忘记跟你了。
今日登衙，就是要陈老头下发剿匪文书，吩咐县衙都头和衙役择日去剿匪！”
到这，李瓶儿忽然想到了什么，笑嘻嘻道：
“武掌柜，趁你树倒猢狲散之前，你再聚起你那栖霞村的精壮，配合县里的公差将南岗山的匪患剿了，对你我岂不是都有好处？这也是利民的好事呀！”
听了这话，武植被李瓶儿气笑了一下，这娘们算计自己的酒方，自己还没跟她理论呢，现在还要榨自己剩余的价值，当下忿忿道：
“你李家不是有几十精壮？怎么不聚起来配合县里公差剿匪？”
李瓶儿娇笑道：
“我李家的酒路，自然要派人前去配合县衙公差剿匪，择日启程便就是了，你又误会我是只会在后面捡利的人么？”
武植摆了摆手，不想再跟她继续唠叨下去，道：
“我可没这么想。话休烦絮，日后有空再聊，我还有事，现在要先去县衙一趟！”
李瓶儿骄哼一声，回道：“既如此，那奴家不扰搅武掌柜便是了。”
武植闻言，没再回话，双腿一夹马腹，朝县衙而去……
李瓶儿看着武植的背影，红唇微扬，喃喃道：
“现在才去开公文，迟零吧，你老老实实当我的贴身厮不就好了么！看你还有什么法子应对。哼……”
念及此处，李瓶儿想到以后给自己当厮，心中还有些激动和兴奋，紧接着，她出声吩咐车夫驾车回宅邸。
……
……
阳谷县县衙。
后院。
一间烧着炭火的书房内。
陈县令端起一杯香茶，吹了吹滚烫的茶汤，撅嘴轻轻呷了一口，片刻后，脸上露出满意之色。
随即，他招呼身后的陈致礼一起坐下，一同品茗。
陈致礼含笑坐下。
这时，仆从推门进来报备道：“大人，武掌柜求见！”
陈县令眉梢微挑，立刻道：“快请！”
仆从点头出去，将门外的武植躬身请进了屋内。
武植进到陈县令的书房，抱拳一礼朝他们道：“陈大人，陈孔目，许久不见！”
陈致礼起身还了一礼。
陈县令呵呵笑道：“武掌柜多礼了，快请坐！”
武植闻听此话，坐在陈县令对面的凳子上。
陈县令抬起茶壶给武植倒了一杯刚泡好的香茶，道：
“武掌柜，这是江南的陈年双井，你尝尝，茶香确是一绝。”
武植喝了一口，赞了几句。
陈县令呵呵一声，两人自从武楼开业那见了一面，之后也聚过几次，双方关系还算熟络。
见武植今日上门，陈县令似乎也猜到他登门的意图，但很淡定，并未明言。
武植现在藏着掖着也没用，直接开门见山道：
“陈大人，今年大寒，城中大户包山抬高柴炭价格，昨夜更是致人受冻而死，此事想来你应该收到通报了吧。”
陈县令目光一闪，微笑道：“大寒时节，灾害人，有人受冻而死，也是正常！”
一旁的陈致礼附和着点零头，嗯了一声。
武植眉头微皱，提醒道：
“今年刚入冬十多日，便有人冻死，接下来还有几个月大寒，要是持续下去，陈大人该如何向上级报备。”
陈县令闻言含笑不语。
一旁的陈致礼淡淡道：
“武掌柜，这大寒乃是灾，上级便是追责下来，也就是渎职之罪，陈大人素无高升之意，明年亦告老在即，如何报备不得？”
武植见他的直接明白，瞳孔微缩，继续问道：
“城中大户早有图谋，恶意抬高柴炭价格，此乃人祸，大人这也不管嘛？”
陈县令叹了口气，摇了摇头：
“商人本就是贱买贵卖，他们公文手续齐备，占着法理，本官如何插手干预？现在他们只是抬高数倍价格，这在情理之中，现在本官也无权出手调控。
不过，他们若是真将柴炭与金子等价则另。
武掌柜，那些大户也不是傻子，不敢太过逾规办事，现在一直在底线来回横跳磨擦。
他们只求榨出县里百姓口袋的财物或田产，亦或靠严寒胁迫那些百姓签下往后数年的劳工契约。
本官在你面前也不怕丢脸，坦言了吧，今年的柴炭生意，他们也孝敬了本官一份。
本官在在阳谷县为官八年了，与他们牵扯太深，如今告老在即，不会因此与他们翻脸，他们也是看中了这一点，才敢在今年的柴炭生意上合伙跃过了我！
这点，武掌柜这般聪慧，想来也能明白吧。
本官如今求稳落地，倘若提前知道，又如何会同意他们的做法？”
武植心中微动，倒是有些佩服这陈县令的坦然了，沉声道：
“他们这般猖狂放肆，肆意掠财，不怕引起民变吗？”
陈县令噗嗤一笑。
陈致礼也是笑着摇了摇头，道：
“武掌柜为人仁厚良善，但却太过想当然，也不太了解百姓。这百姓啊，很温顺的。
他们只有在饿极的时候，才会眼冒绿光民变。王朝更迭这么多次，你可曾听过有百姓是受不了冻才发生民变的？
便是他们要民变，也是袋里的钱财或土地被掠夺完后，口粮不足才会动乱，届时我这叔公已经告老，留给下一任县令去管即可！
城中大户不敢涨粮食和其他几样必需品的价格，就是因为这一点。
武掌柜，那民变，可没那么容易组织发生起来！”
到这，陈致礼意味深长看了一眼武植。
武植瞳孔一缩，脸上有些动容，看着陈县令和陈致礼，恍惚间，感觉他们的脑袋都换成了豺狼狐狸的模样。
他不禁有些失神。
久居官场的人必定圆滑狡黠，在没切实威胁到自己的利益时，个个都是老油子、不粘锅。
虽心中叹息，但武植无可奈何，沉吟片刻后，淡淡道：
“既如此，还望大人给我批复栖霞村后山的所有权！武某帮你们维稳且武楼每日的上税金额也不少，这点事，大人不会敷衍我吧。”
陈县令眉梢微挑，捋须一笑道：
“武掌柜言重了，区区事，让致礼带你去办即可。”
武植谢了一句，忽然问道：
“陈大人，倘若我有法子助阳谷县百姓过冬，你可愿支持我？”
闻言，陈县令愣了愣，浑浊的双眼掠过一丝精光，随即笑问道：
“武掌柜那栖霞村的几座后山怕是不够阳谷县百姓大半个月的用度吧，你有何法？
虽然今年大寒与老夫关系不是太大，不过老夫要维稳，你若有法子，老夫自是愿意支持。
那些大户胆敢合伙跃过本官，本官心里也确实有气，能安稳过了老夫为官的最后一年冬，自是好的。”
武植见这老狐狸有意，心中微喜，淡淡道：
“这点还请大人无须多问，反正再怎么样也牵扯不到大人身上，大人倘若真要维稳，愿意抬手支持即可。”
陈县令捋须深深看了一眼武植，最终笑了笑，道：
“既如此，你，要本官如何支持你？”
武植沉声道：
“我要阳谷县境内所有没开发的煤矿开采权，大人只要批复这一条，其余便与你无关，接下来是武某与阳谷县那些大户间的纠葛。”
陈县令和陈致礼闻言，相视一眼，不知武植打什么主意，那煤炭不能直接用来取暖的，难不成这武掌柜不知道么。
他们想不通，不过看他言之凿凿，想着批给他也无碍，
他们也不想这武植树倒猢狲散之前，纠集栖霞村的汉子闹出太大动静，届时也麻烦。
正好，他有求，自己批复他便是，稳住他和其他大户斗自是好的。
念及此处，陈县令点头笑道：
“依你便是，不过武掌柜，你可要管好那些汉子，别一冲动，祸及到百姓，不然你这仁良的名声可就毁了！”
这话到后面，带着几分提醒之意。
武植眉头微蹙，点头道：“这点武某自有计较，大人无须担心！”
紧接着，陈致礼带着武植来到土地监税官这里，批下了栖霞村后山所有权的公文，还有阳谷县境内还没开发的煤炭矿开采权。
那土地监税官见又有人上税，来给自己送政绩，而且自己和西门庆还有花子虚约好的时间也过了，自是没有拖延，脸上含笑带喜将公文批下。
武植拿着盖了官印的公文走出县衙大门，看着上飘落的鹅毛大雪，冷哼了一声。
……
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