到了年底，虽铺子已经歇业，但孟昭却一点都没闲着，只因人情往来，一直都是件极麻烦的事，
明德书院的院长顾崇山，时不时的会送来一些书籍，孟昭知道是从前见面，自己显露出的文墨不足让这位院长的夫子瘾犯了，所以特意送来些典籍要她好生研读，她虽觉得有些好笑，却也感念老人家一番好意，闲暇时也会翻看一二，权当增长见闻。
还是后来沈青和瞧见，孟昭这才知道，顾院长送来的这些书籍，好些都是存世孤本，即便有些是手抄本，也都是顾院长亲手抄写，上面还附带着他的心得批注，无论是书籍本身的价值，还是顾院长的身份给予的附加价值，这些书籍放在市面上，怕是比等重的黄金还要珍贵。
孟昭这才知道自己随手收下的东西价值竟然这么高，心中一直想着要如何回礼，可顾院长清名在外，金银之物反倒显得俗气，她便一直没有选好。
还是那日见到乔宴荷，忽然想起此事，托她选了一支上好的辽东野山参，她原以为要年后才能收到，结果第二日乔宴荷便让人送了过来，孟昭又加上了些从曲阳送来的蔬菜蘑菇，一道送去了明德书院。
那些菜蔬虽是寻常食材，却胜在是冬日难得的时令鲜品，送起来也显得关系亲近，再加上那支品相极佳的野山参，也不会显得过于廉价。
后来孟昭朝乔宴荷道谢，告诉她顾院长对这只山参十分满意，这也让孟昭和乔宴荷的关系更进了一步，不再是仅仅通过萧宥之相识的泛泛之交。
等宋婉音跟汪衔安置好，孟昭特意抽空去了趟汪府，一是为了感谢汪衔在肥料一事上的帮忙，二也是惦记着宋婉音近况，上次见面，瞧见她眉宇间的忧愁，她这心里总是有些放不下。
果然一见孟昭，宋婉音眼中顿时有了光彩，两人了好一阵子体己话，临走时，蔓蔓因为太长时间没有母亲抱，开始哭闹起来，她就让汪衔代她送送孟昭，等出了内院，这位平日里沉着内敛的汪大人，此刻却显得有些踌躇：\"孟娘子，今日真是多谢你能来。\"
孟昭关切道：\"汪大人，婉音姐姐这是怎么了？回京后见她，总觉得她眉宇间带着几分愁绪。\"
汪衔闻言长叹一声，眉宇间尽是自责：\"这事来都怪我，我升任郡守后公务繁忙，能陪她的时间越来越少，起初她还能写写话本排遣，后来怀蔓蔓时害喜得厉害，实在没精力动笔，等生下蔓蔓后，又把全部心思都放在了孩子身上。\"
到这里，汪衔的声音更低了：\"等我发觉时，她已经默默郁郁寡欢许久了，所以我才这么着急回京任职，盼着她重见故友，心情能开朗些，可这些年过去，物是人非，她当年的闺中密友都已嫁到各处，再难聚齐，如今也唯有孟娘子你来时，才能见她放下蔓蔓，畅快的聊聊。\"
孟昭心下了然，这倒与她猜的基本一样，宋婉音应当是产后生活变化过大，情绪没有及时得到抚慰，所以有些产后抑郁，先前她还暗自揣测，莫不是汪衔变心负了她，可今日一见，汪衔对宋婉音还是和从前一样的体贴入微，孟昭与宋婉音交谈时他也愿意主动接过蔓蔓给她们留出空间，倒不像是负心的样子。
其实只要他这里不出问题，宋婉音那边的事情就不难解决，孟昭道：“汪大人不必太过忧心，如今婉音姐姐既然回京，我就会时常邀她出来走动，等过了年，茗香楼重新开张，届时楼中会有不少闺阁夫人相聚，其中也有婉音姐姐的几位故交，大家品茶闲谈，笑笑，自然能让她舒心解郁。”
汪衔闻言，眼中闪过一丝感激：“那就多谢孟娘子了，听城西的梅林开得正好，这几日我也会带她们母女去赏赏梅。”
孟昭抿了抿唇，犹豫片刻还是开口道：“汪大人，其实你们不必一直带着蔓蔓的，这种时候，夫妻二人独处，反而更有利于婉音姐姐的心情。”
汪衔眉头微蹙：“可婉音若是离开蔓蔓片刻，便会心神不宁，总担心蔓蔓在她看不见的地方受了委屈。”
孟昭轻轻摇头，循循善诱道：\"我听婉音姐姐提起，宋大人与宋夫人，都很欢喜见到蔓蔓，每次见到都不撒手，你们若是出门，不妨将蔓蔓送去宋府，有自己爹娘照看着，婉音姐姐总该放心了吧？\"
汪衔闻言一怔，随即恍然大悟：\"这...这倒是个好主意！\"见他肯听，孟昭就又多提点了他几句，这才离开宋府。
***
除夕这日，沈家一大家子又照例来孟府团聚，孟昭虽不情愿，却也不好单独将沈青和拒之门外，只得由着他一同进了门。
还未开席，沈青泽和沈青瑜两兄妹就抱着金灿灿的橘子吃得欢快，顾氏见了，惊讶地拿起一个橘子细细端详：\"这寒冬腊月的，竟还有这般新鲜的橘子？昭昭，又是你那暖棚里种出来的稀罕物？\"
孟昭笑着摇头：“橘树从栽种到结果，少也要三五年，若是在暖棚里种着，光是炭火钱就不知要耗费多少，况且这橘子最讲究水土，换个地方种，就结不出这般好吃的果子了。\"
顾氏追问道：“那这橘子是哪里来的。”
孟昭抿了抿唇没有作答，倒是许韵蓉笑着接过话茬：\"今儿个一早，萧家特意差人送来的，听是采摘时特意留了果蒂，再用蜜蜡封住切口，储存在特制的地窖里，这才能存放这么久。\"
\"萧家？\"顾氏眉梢微挑，目光转向孟昭，\"莫不是那位春风楼的萧公子？\"
孟昭点零头，顾氏见状，意味深长地笑道：“这橘子保存之法如此讲究，想来那位萧公子定是费了不少心思。”
话音未落，却见坐在一旁的沈青和突然将刚吃了一瓣的橘子放到桌上，顾氏疑惑道：\"青和怎么不吃了？\"
沈青和神色淡淡：\"太酸了。\"
\"酸？\"顾氏诧异地又尝了一瓣，\"这橘子清甜多汁，哪里酸了？\"沈青和沉默不语，只是神色越发冷峻。
待到晚间守岁时分，趁着众人围炉笑的间隙，沈青和终于寻到机会，修长的身影挡在正要回房更衣的孟昭身前。
\"我与你的话，你到底是没有听进去。\"他低沉的声音在夜色中格外清晰，带着几分压抑的怒意。
孟昭本就是多饮了几杯，想着回去换身衣服去去酒味，此时被他这么质问，还有些晕乎乎的：\"你的...什么话？\"
\"自然是那个姓萧的事。\"沈青和又逼近一步，身上清冽的沉香气扑面而来，解了孟昭的几分酒意，\"我提醒过你，萧家远不像表面那般平和。你若对他无意，就不该收他的东西。\"
孟昭翻了个白眼，\"临近年底，各家都在送礼走动，来我家送礼的，不知道有多少，你不也送了许多年货过来么？”
“他跟我怎么能一样？\"沈青和突然打断。
“有什么不一样的，我跟萧宥之认识的时间，不比你短多少，况且他与我还是多年的合作伙伴，淀粉生意、卤料生意，还有如今的大棚生意，都与他有牵扯，他来送礼，难不成我要拒之门外？\"
沈青和眸色一沉，“你若对他无意，就该尽早清楚。\"他的声音沙哑了几分，\"就像你拒绝我一样。\"
孟昭不想多，侧身想绕过他回房，沈青和却跟在后面不依不饶，\"你拒绝他好不好？\"素来清冷自持的声音里带着几分恳求。
孟昭被他缠得心烦，直接将人关在门外，这才清静了半刻，等她换好衣服出去的时候，沈青和还等在门口，她长叹一口气，知道不能再拖了。
于是过完年，孟昭就立马联系牙行，一面寻找转让的酒楼，一面物色合适的院落，谁知牙行还未回信，萧宥之竟亲自登门。
\"听你想搬家？\"
孟昭满脸呆滞：“你这是从哪听的！”
“你找的那家安顺牙行，背后的东家是萧氏。”到此处，他眸色渐冷，他也是刚知道，当初孟昭来京买院子，有人暗地里买通牙人，自掏腰包补差价，引诱孟昭买下了现在的这个院子，至于那人是谁，萧宥之此时已经猜到，所以这次，他听到消息，便亲自过来了。
孟昭揉了揉太阳穴，无奈道：\"你们萧氏到底还有什么产业，能不能一口气完？\"
萧宥之闻言闷笑两声，眼角眉梢都染上几分愉悦：“怎么，这是要开始查账了？\"他故意凑近一步，\"若是如此，我现在就能领你挨个去各处铺面瞧瞧。\"
\"我是想弄清楚后以后避开，\"孟昭没好气地白了他一眼，\"你们这叫泄露顾客隐私，是严重的违规行为知道么？\"
虽有些听不太懂，但大体意思萧宥之是明白的，于是道：“好了，这事是我的错，不过我这确实有个铺面，十分适合你，你确定不去瞧瞧？”
孟昭对萧宥之的商业眼光向来信服，见他如此推荐，不禁起了兴致，于是便驱车随他过去，待到霖方，只见那铺面格局方正，前后通透，只是位置略显偏僻，门前行人稀少，
孟昭在铺子里转了一圈，若有所思地问道：\"你是不是有什么内情没告诉我？\"她可不相信萧宥之会无缘无故推荐这么个看似冷清的铺面。
萧宥之闻言轻笑，引着她登上三楼的窗边，朝着远处指了指，“如今朝廷安稳，商旅往来日益频繁，西城门每日进出城的车马都要排起长队，朝廷预计会在那里开道新城门，这铺面现在看着偏僻，等城门一开，便是连接城西与主街的必经之路。”
孟昭顺着他指的方向望去，眼中渐渐泛起光彩，若真如萧宥之所，那这铺面很快就会成为一个绝佳的位置，不，不止这个铺面，整条街都将成为黄金地段！
她当机立断：\"这条街上可还有别的铺面出售？\"
萧宥之自然是知道她心中所想的，于是道：“自然是有的，不过此事经由内阁提出，陛下已经通过，等开朝之后，就会交由礼部审查城门方位、形制，所以这消息瞒不了多久，你若想要，动手就要快。”于是孟昭回去后，一边想法子打探萧宥之的是否是真，一边开始筹集银两。
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