刘备先是微微一怔，继而仰头大笑起来，直震得屋梁似乎都在轻轻颤动。他一边笑着，一边用手指着张飞，眼中满是笑意。
“翼德这话得虽糙，却实实在在是这个道理！咱们兄弟，哪个不是靠着这些忠心耿耿的士卒在战场上拼杀？他们抛头颅、洒热血，所求的不过是一份回报。若是咱们寒了他们的心，他们心生不满也是自然。”
言罢，刘备缓缓收住笑声，神色变得庄重而坚定。他轻抚着胡须，目光中透露出毅然决然之色，环顾着屋内的几人。
“此事，片刻都耽误不得。我这就进宫去面见陛下，将众将士功绩卓着之事详尽道来，恳请陛下论功行赏，赐予他们应得的赏赐，也好让将士们知道。”
刘备站起身来，整理了一下衣袍，继续道：“再者，如今正值新春佳节，我去见陛下明此事，也正好向陛下请安拜年。”
罢，刘备稳步向屋外走去。
刘彦整了整衣袖，脸上露出一丝温情，对着张飞和关羽道：“如今新春佳节，弟也甚是挂念家中妻女。方才听兄长所言，进宫面圣乃大事，弟自当静候佳音。此刻弟便先回府去看看家中妻女，略尽为夫为父之责。”
“弟不消片刻，便再来寻两位兄长，一同去给各位同僚拜年走动，共贺新春之喜。”
张飞听闻，咧着嘴笑道：“德然，你这顾家的性子倒是好。怎么刚刚从家中出来，此刻就想着回家去了？莫让弟妹和侄女等急了。俺们稍后便等你一同去拜年。”
关羽也微微点头，眼中含着几分笑意，道：“德然既有此心，便去吧。”
刘彦再次拱手向众人告辞，跟着刘备的身影，转身稳步走出屋子。
临淄城中，再次下起了纷纷扬扬的雪，洁白的雪花轻柔地飘落，给鳞次栉比的屋舍、热闹繁华的街道都覆上了一层银白的薄纱，一片喜庆的氛围在这瑞雪之中悠悠升起。街头巷尾弥漫着食物的香气，孩子们的欢笑声交织回荡。
然而，在城门口，却有一个格格不入的画面。一个身形娇的女子静静地伫立在那里，狂风呼啸着卷过，吹起她几缕凌乱的发丝。她身着一袭破旧且单薄的衣衫，在这凛冽的寒风中瑟瑟发抖，好似一片随时可能被吹落的残叶。她的脸色因寒冷而显得有些苍白，嘴唇也微微发紫，却紧紧咬着牙关，强忍着身体的不适。
背上背着的长条状包裹，看似颇为沉重，压得她的身形愈发显得柔弱不堪。包裹用一块粗糙的麻布紧紧裹着。
那女子的双手紧紧攥着包裹的系带，手指因用力而关节泛白，似是这包裹里藏着她最为珍视的东西，无论如何也不能松手。
城门口，凛冽的寒风如冰刀般割过，站岗的士卒们虽身着厚实的棉衣，却也忍不住跺脚搓手以驱散寒意。他们尽责地注视着进出的行人，眼神警惕而敏锐。
这时，这女子进入了他们的视线。她在寒风中颤抖的模样，任谁见了都不免心生怜悯。为首的士卒皱了皱眉头，目光中流露出一丝不忍，他朝身旁的同伴使了个眼色，同伴心领神会地点点头。
当女子走近，士卒们并未如往常般严厉地盘查。那为首的士卒微微侧身，放柔了声音问道：“姑娘，这大冷的，你这是要往城里去？”
女子抬起头，眼中满是疲惫与戒备，只是轻轻点零头，没有话。士卒看到她苍白的脸色和发紫的嘴唇，心中的同情更盛。
他又看了看女子背上那沉重的长条状包裹，犹豫了一下，终究没有开口询问。只是叮嘱道：“姑娘，进城后找个暖和的地方歇歇脚，这寒地冻的，别冻坏了身子。”
罢，便侧身让开晾路，示意女子可以进城。
女子眼中闪过一丝惊讶与感激，她微微福了福身，轻声道：“多谢几位大哥。”
她声音带着一丝颤抖，不知是因为寒冷还是激动。士卒们看着她瘦弱的背影渐渐消失在风雪中，心中都有些不是滋味。
待那女子的身影彻底消失在茫茫雪幕之中，城门口的士卒们不禁开始交头接耳起来。
“这姑娘看着怪可怜的，瞧她那身单薄破旧的衣裳，莫不是从外地流落至此？”一名年轻的士卒忍不住开口道。
“我看像，不定是家乡遭了灾，这才背井离乡出来讨生活。”旁边的士卒附和着，一边一边紧了紧身上的衣裳。
为首的士卒微微叹了口气，道：“这兵荒马乱的年头，百姓受苦啊。看她那包裹，也不知装着些啥，一路上想必吃了不少苦。”
“管它装着啥，只要不是啥危险物件就成。这么个弱女子，咱能帮衬一把是一把。”一位年纪稍长的士卒接话道。
“所幸她这弱女子，还能来到俺们临淄。刘使君治下，肯定不会让她活不下去的。”
……
那女子进了城后，愈发显得与周围的环境格格不入。街头巷尾的人们都穿着厚实的新衣，欢声笑语地穿梭于各个店铺之间，脸上洋溢着幸福与满足。而她，依旧是那身破旧单薄的衣衫，在人群中瑟缩着前行，引得不少路人侧目，目光中或有怜悯，或有些许嫌恶。
她抱紧了包裹，仿佛那是她最后的依靠，深一脚浅一脚地在雪地里走着。寒风呼啸，吹起地上的积雪，扑打在她的脸上，她却只是默默忍受。
不知走了多久，她终于在一座装潢颇为精致的楼前停下了脚步。这座楼朱门绣户，雕梁画栋，在周围一片雪白的映衬下显得格外华丽。楼前挂着的红灯笼随风轻轻晃动，与她的狼狈和落魄形成了鲜明而刺眼的对比。
只见楼门紧闭，楼内却灯火通明。但上面悬挂的那块匾，却十分显眼，她只见那匾上书写着几个大字。
“醉香阁。”她轻咬嘴唇，下意识抱紧了自己。
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