“大家快看啊，这不是叶家那个私生子吗？”一个姓田的富少见到穿得破烂的叶墨卿，忍不住和周围几个好友嘲笑起来。
“呵呵，想当年他在学堂上多么威风，夸夸其谈，可现在还不是沦落到这副模样？”另一个姓拍富少也跟着附和。
“哼，这子真是无知，妄想靠读书改命，殊不知人从出生开始命运便定下来了，有些贱骨头注定贫穷，而像我们这样高贵的人注定享受富贵！”这话的是雷家少爷，此刻正得意扬扬地泼着扇子。
“……”叶墨卿望着这群穿着华丽的富家子弟，内心不由得生起怒火。
论赋，他熟读诗书，倒背如流，出口成章。
论努力，他更是不输任何人，起得比鸡早，睡得比狗晚，一有时间便读书。
只可惜他出身和运气太差了，他虽来自本地大族叶家，可他却是一个私生子，是叶家老爷和一个奴婢偷情生下来的。
叶家乃名门望族，一向注重名节。
出了此事后，他和母亲遭受了不少叶家和其他大族的白眼。
虽同为骨肉，可他的亲兄弟就可以衣来伸手饭来张口，而他就只能通过干家务活才能获得一口吃的。
他活得就像一个下人，甚至连下人都不如！
他亲大哥叶昊空是叶家嫡长子，为了给平凡生活增点乐子，经常联合其他兄弟一同欺凌叶墨卿。
即便不在场，他们这群可恶的亲兄弟也要派他们的仆人来戏弄叶墨卿一番！
好在他叶墨卿记忆力强，在旁听这群兄弟上课时，记住了上课的内容。
在叶家老爷考察他们功课时，这些废柴兄弟由于不认真听讲，皆是没办法通过测验。
正当叶家老爷失望时，他叶墨卿抓住了这个机会，趁机展示起自己的记忆力。
为此，叶家老爷便也让他加入了学习当中，修习功课，而他也终于可以解脱了部分家务活的束缚。
当然，他父亲这么做是有原因的，他其他几个兄弟的课程实在太差，以后进入学堂必定会辱没他叶家的名声。
倒不如让会读书的叶墨卿参与学习，不定还能替他叶家涨些面子。
果不其然，叶墨卿在学堂上表现极好，屡屡获得光阳县学堂先生表扬。
只可惜，他也因此遭到其他世家子弟的记恨，尤其是对方还是个私生子。
“这种卑贱之人，怎配我们一同读书！”
“就是，你们叶家是没人了吗？竟然让贱人生下来的孩子来学堂。”
“切，都怪先生讲得不够好，经常让我们睡着。那叶墨卿只不过是不容易睡着罢了。”
总而言之，叶墨卿经常融不进去，也就只有一个男孩愿意替他些话。
“你们怎么老是欺负叶墨卿！要有本事的话，你们也像他那样厉害啊！”男孩叉着腰，为其伸张公道。
“啧，彭涵双，我们的是他，又不是你，怎么这么喜欢管闲事啊？”潘家少爷表示不理解，撸起袖子，想上前教训眼前瘦弱的男孩。
好在雷家少爷拉住了他：“得了，我们可惹不起彭家。得罪了他们，我们几个的爹加起来都不够死掉的。”
“……好吧。”潘家少爷无奈，接着便和田家少爷去外面玩了。
幼时的叶墨卿此时已被哭了眼泪，可彭涵双却拿出了手帕，替叶墨卿擦起眼泪：“别怕，下次他们再欺负你的话，你就找我，我爷爷可是大官！”
“呜……谢谢你……”叶墨卿带着哭腔表达谢意。
擦干眼泪后，彭涵双这时伸出手：“不用谢，要一起和我玩吗？其他人都好没意思，老是问我爹爹的事，感觉不像把我当朋友，反倒是像把我爹爹当朋友。”
“嗯，我也没什么朋友，你是我第一个朋友。”沈墨卿握住对方清凉的右手。
……
叶墨卿不禁想起往事，想不到自己读书多年，竟沦为无物。
他找了一处阴凉的地方坐下，思考着今后的打算。
在叶家老爷的帮助下，他当过做过户曹大饶帮工，帮过对方写文书和算账目。
只可惜，在叶家老爷死后，一向嫉妒他的亲大哥便把他赶了出去。
“哼！你这个贱种，赶紧滚出去吧！”亲大哥指使着下人将他扔了出去。
扔出去的不止他本人，还有他的东西，其中母亲送给他的玉镯更是因此摔碎。
那是叶家老爷给他母亲的定情信物，也是他在他父亲面前的护身符。
更重要的是，这是他母亲唯一给他留下来的遗物。
只可惜，这已经碎掉了，再也无法挽回。
“叶昊空！你赔我娘的手镯！”叶墨卿再也控制不住情绪，扑向对方。
可他只是一介凡人，又怎能打得过有着武者实力的家丁？何况还是好几个？
于是乎，叶墨卿被痛揍了一顿，身上的衣服也变破变脏。
“呵，穷鬼就是穷鬼，这么个破手镯还当宝了。”他的大嫂在一旁嫌弃起来。
“娘子不用管，就由这个贱种自生自灭吧，我们走！”叶昊空完，便走进府内，让下人关上大门。
无奈，叶墨卿没有地方可去，只得去找户曹田高远。
可田高远却找官差把他轰了出去，连话都没有给他留下一句，丝毫不顾先前的雇主情谊。
一个衙役实在看不下去，便劝诫起叶墨卿：“叶兄，我们县衙放不下你这尊大佛，你还是另寻他处吧，田大人不想得罪叶家家主。”
“喂，跟这个人多什么，心田大人和叶家家主找你麻烦。”另一个刚走没多远的衙役转身，提醒起自己的同僚。
“好自为之吧。”劝诫的衙役往下丢了些银子，喊了一声“等等我”之后便离开了。
……
听到银子摔下的声音，叶墨卿睁开了眼，发现一个特别熟悉的脸庞。
“拿去换点吃的吧。”一个大家闺秀模样的少女施舍了银两给他。
“姐，您还是这么心善。”一旁的丫鬟夸奖起对方。
“好啦，别老是夸我了，我会不好意思的。”少女轻轻拍了拍丫鬟的头。
叶墨卿抬头，问了一句：“谢谢姐，不知可否得知您的芳名？待到日后扬名立业时，在下定会上门答谢。”
“你？扬名立业？乞丐，才大白，你就想着做梦啦？”丫鬟听到叶墨卿的话后，觉得他这个人真是异想开。
正当丫鬟还想继续些什么的时候，少女制止了她，道了声“翠！”
“好啦好啦……姐您别生气，我不话便是。”翠用手捂住自己的嘴巴。
随后，少女便出了自己的名字：“公子，我叫彭涵双。”
“想必公子应该只是一时落魄，还请不要因此放弃努力。”
“你有如此志向，我相信公子日后定会功成名就。”
彭涵双完后，彭家的其他下人喊了一声，招呼着翠带姐过去。
“希望后会有期。”彭涵双只留下这一句，便渐渐远离了叶墨卿。
叶墨卿拿起银子，不断回忆往事。
自学堂毕业后，彭涵双便离开了光阳县，而叶墨卿则被叶家老爷介绍去当户曹的帮工。
这一别，便是好几年，如今二饶身份已有了翻地覆的变化。
他认出了彭涵双，而对方是否认出了自己呢？
叶墨卿不知道，他只知道二人之间已有一道堑。
她是世家大族的姐，而自己只不过是一个被赶出去的私生子。
虽如此，他并不打算因此自暴自弃，他的双手攥紧银子，发誓要扬名立业！
……
陈云轩刚上任光阳县县令没几日，便让官差宣扬起吏员试的事情。
这无疑是在试图动世家大族的蛋糕，可又有何用？
能读书学艺的都是那些富家子弟，寻常人压根就没途径去提升自己。
虽如此，新县令的第一个举措还是引起了不少人关注。
一个邋遢的书生模样看到不少人在前方拥挤着，便询问起旁边的人：“兄台，前面发生何事？怎么这么多人？”
“听新县令搞了个什么吏员试，列出了空缺的岗位。不看出身，不看地位，不看经历，只要考上就能当吏员。”旁边的人解释起来。
叶墨卿听完后，内心大喜，觉得这是一个改变命阅机会，便强行挤了进去。
“别挤啊！”
“我去！怎么这么臭！”
“让一让！我要出去！”
在费尽九牛二虎之力后，叶墨卿终于挤了进去，将告示详细地看了好几遍。
告示交代了报名时间和报名地点，没具体的考试内容，只是会考试内容与报考岗位相关。
当然，最让叶墨卿心动的便是那几个字：唯才是举。
“不问出身……不问地位……不问经历！”叶墨卿惊喜地读着告示上的这几个字。
随后，叶墨卿便又挤了出去，前往县衙报名。
“你怎么又来了？”这话的是先前给过叶墨卿银两的衙役，他注意到了叶墨卿的存在。
“凌兄，我来报考吏员试！”叶墨卿出自己的目的，随后便想进到县衙大院里面。
守在门口的其他衙役拦住了叶墨卿：“去去去，乞丐凑什么热闹！”
“在下不是乞丐！我要报考吏员试！”叶墨卿继续试图进去，结果却被衙役联手抓住。
他们想将叶墨卿丢出去后，却不料叶墨卿死死地抓在门槛。
这一动静引来了不少百姓围观，纷纷看起乐子。
“这不是那个叶墨卿吗？怎么成这副模样了？”
“听是他大哥逼的……怎么也是兄弟啊……竟然这么对待他。”
“啧啧啧，我赌五个铜板，这子肯定支撑不住，待会就松手被丢出去了。”
“那我就赌他不被扔出去！”
“那你输定了！”
户曹田高远走了出来，发现闹事的人乃是叶墨卿，便对着衙役厉声道：“你们这群人真是猪脑子！就不知道分出几个人拿棍子把他打走吗！”
几个衙役这才醒悟过来，接着让其中两个去拿棍棒。
纵使棍棒加身，叶墨卿也是死死地抓住门槛，边被打边喊着：“我……要……参加……考试！”
林同曦注意到动静，走了出来，发现了死死抓住县衙门槛的年轻人，穿着一身邋遢衣裳。
“参加……考试！”叶墨卿已被打得快失去自觉，却还是重复着。
对方想要参加考试而言，怎么官差把他们打成这样？
林同曦赶了过去，制止起众官差。
等他定睛一看，而后发现眼前之人有着逆赋：【经世之才】！
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