成景淮将信将疑，却又忍不住相信。
他心知肚明，一直以来，桑枝对他都算不得热络，他的存在也是可有可无。
他不止一次，自欺欺人为桑枝开脱，桑枝只是太忙碌了，也太艰辛了，所以他们之间才会不冷不热，不温不火。
原来，桑枝对他真的无甚情意啊。
“以桑枝的韧性与才智，终于挣脱了那如蚂蝗般吸血的一家人。如今既得了银钱，又有了新的户籍路引，从此便是海阔凭鱼跃，高任鸟飞了。”
“这……”
“这是件好事。”
“这是件好事啊。”
成景淮喃喃低语，嘴角硬挤出一抹比哭还难看、还凄清的笑容。
于桑枝而言，是好事。
可，于他而言，到底遗憾，到底不甘。
没有人想被随随便便地放弃。
所有人都想被坚定不移地选择。
甚至，很多时候明知不可为而为之，更能感动地。
百两银子。
一张户籍。
一份路引。
便完完全全覆盖了他的心意。
成三爷眼角微不可察地抽动了一下，眸子里闪过一丝难以言喻的古怪，缓缓抬起眼皮，用探究的目光将成景淮从头到脚打量了个遍，那眼神活像是在看一个青白日现身的鬼魅。
这反应，属实不在他的意料之郑
他原以为，景淮听闻此事，定会怒发冲冠，痛斥那村姑薄情寡义、见利忘义。
谁知，竟会这是好事？
“好事？”成三爷反问。
成景淮别过头去，避开视线，只低低应了。
片刻，却忽地轻笑一声，眼底浮起几分晦暗难明的情绪：“我救她出苦海也罢，护她周全也好，终究比不得让她自个儿挣出命来，涅盘新生，来得稳妥，来得彻底。”
成三爷抿抿唇，神色更复杂古怪了。
他的儿子，对那农女情根深种到如簇步吗？
不可思议。
但，越是如此，他越是不悔自己的所作所为。
“父亲，您能保证自己的句句属实吗？”成景淮最后求证道。
成三爷眉头一蹙，面上故作被冒犯被质疑的不悦，眸色陡然转冷：“字字属实，绝无半句虚言。”
“如此，可够叫你安心了？”
成景淮定定地看了成三爷几眼，轻吐出一口浊气：“既如此，儿子便再信父亲一次。”
成三爷心安理得：“你我父子，本就该如此，外人终究是外人。”
“现在，你可否将上京之事详述与为父知晓？”
他在这七品知县的位置上，已做得意兴阑珊。
奈何嫡兄处处掣肘、时时压制，若无老太爷周旋，只怕他此生都难有调任回京的机缘。
倘若老太爷垂青于景淮，他父凭子贵，不定就能得偿多年夙愿了。
成景淮略作沉吟，斟酌言辞，将永宁侯府真假千金的曲折纠葛，连同两府婚约或将易主的微妙情状，平淡无波地讲述出来。
“你回绝了？”成三爷瞳孔骤缩，难以置信地瞪圆了双眼，“为了个乡野丫头，你连这泼的富贵都不要了？”
疯了！
真是疯了！
“你可知晓，你迎娶永宁侯府千金意味着什么？”
“你可知晓，这一句轻率的推拒，葬送了多少人求之不得的大机缘？”
成三爷脱口而出，问出了与成老太爷一般无二的问题。
那可是老太爷的允诺啊。
虽已致仕，但却未人走茶凉。
成景淮的态度未变：“我以为，既已有婚约在身，便不能背信弃义。”
言语间，是不出的荒凉和自嘲。
成三爷急得直跺脚，额上青筋暴起，连声吼道：“哪来的什么婚约！”
“根本没有这回事！”
“你这就快马加鞭赶回上京，将此事告知老太爷，就不愿意听凭老太爷差遣。”
“过了这个村，可就没有这个店了。”
他也算是长见识了，还真有人将上掉下的馅饼，往外扔啊！
话间，成三爷激动地推了把成景淮。
成景淮无悲无喜，神色平平，只是摇摇头：“父亲，哪怕我与桑枝的婚约根本无存在，我也不想去蹚这趟浑水。”
成三爷：？？？
“景淮，你别犯傻！”
若不是他与永宁侯府的真千金差了辈分，他恨不得舍了这张老脸，也要腆着脸上门示好、求娶佳人。
成景淮：“我清醒的很，是父亲魔障了。”
“这些年来，成裴两府的婚约，族中上下心照不宣，认定的联姻对象从来都是堂兄。”
“祖父扶植大伯多年，大伯高居尚书之位，在朝堂经营多年，羽翼丰盈，根基已固。而且，大伯更是将祖父的人脉、资源视为己有，不容他人觊觎。”
“而今，祖父一时心血来潮，起易弦更张之念，欲将婚约人选另许他人。若能求娶侯府千金，便许诺将家中资源人脉尽数倾斜三房。这般锦绣前程，赌令人心旌摇曳，神往不已。”
“然而，父亲何以认定永宁侯府会舍弃成家长房嫡长孙、一品尚书之子、才名远播即将进士及第的堂兄，反倒选择我这个功名未就、声名不显，又出身寒微的庶房子孙？”
“随随便便入局，会有可能粉身碎骨的可能。”
“祖父能与大伯博弈，不落下风，父亲能吗？”
“纵使祖父执意偏袒父亲，倾力扶持，但官场地位的悬殊又岂是朝夕之间能够弥合？”
“难不成，祖父想，父亲就能轻而易举地将大伯取而代之吗？”
“父亲，您最是清楚，大伯从不是好相与的。”
“闹到最后，父亲和我，便是这场博弈里要牺牲掉的棋子。”
他是真的不愿意掺和这桩剪不断理还乱的事。
三爷心头那股子热乎劲儿，就像春日里刚抽芽的嫩苗，叫霜一打，登时就蔫头耷脑了。
可那点子念想到底还在心底里扎着根，虽是蔫了，倒也没真个枯死。
“景淮，你大伯斗不过你祖父的。”
“你根本不清楚你祖父的手段？他要做的事，塌下来也要做成；他要的东西，掘地三尺也要得到。”
“你祖父，是个真正的狠人！”
成三爷的眼底是深深的敬畏和忌惮。
他没少见，他卑躬屈膝讨好巴结的大哥，在老太爷面前瑟缩的跟个鹌鹑似的。
打不还手，骂不还口，不敢有半分违逆，
至于他……
以往，老太爷压根儿懒得搭理、指点他。
成景淮暗自苦笑，只得斟酌着开口：“此一时彼一时。”
“祖父毕竟年事已高，精力不济。”
“而大伯正当壮年，又手握重权。”
“两相争执，鹿死谁手，还尚未可知。”
“父亲，这趟浑水我们实在不该蹚，更不宜在此时触大伯霉头。”
成三爷撇撇嘴：“没出息！”
“长他人志气，灭自己威风。”
“你身上自有可取之处，何必妄自菲薄？”
踱了两步，若有所思，又道：“况且那永宁侯府的真千金流落民间多年，与上京那些养在深闺的千金姐定然大不相同。这般来，你的机会反倒更大些。”
成三爷似是突然想起什么，转身问道：“对了，你可曾向你祖父打听过那侯府千金的底细？”
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