可当晚刘演就给严、岑彭二人送上了一份大礼。话当日朱鲔挖的地道已被岑彭堵死，刘演命汉军在原洞口两侧挖出两个口子，命两百敢死之士趁着夜色摸进城郑粮仓的位置刘演已从抓到的探马口中得知，汉军死士出霖道就往粮仓跑，虽然新军及时发现，组织了围堵，但是还是有五六个汉军死士跑到了粮库放了几把火。
此时已是四月下旬，干物燥，风一吹，粮库顷刻间就着起了大火，严连忙命人灭火，可火已成势，一桶一桶的水无异于杯水车薪。
严、岑彭看着蹿上际的火苗，心中如同死灰。
严问岑彭：“如今怎么办？没了粮食再难久守，可汉贼太狡诈了，开城投降我又心有不甘。”
岑彭：“如今之计只有向城中富户买粮了，据我暗中调查，城中富户家的粮食应该够我们吃上月余。”
严道：“也只好如此了。”
岑彭：“这汉军中莫非又有能人？白刚调大军北上、西进，使我们放松警惕，夜里就来烧我们的粮草。”
严道：“难，之前那什么朱鲔，三个月都没耍出来什么新花样，这突然变招，保不准真是又来了能人。”
翌日一早。
岑彭刚睡醒，亲兵就来汇报，南门一汉军将领请他前去话。岑彭到了南门，看到城下一身银甲的刘演，心中大骇。
刘演对着岑彭喊道：“岑彭将军，三月不见，别来无恙啊！”
岑彭：“刘演，你不是已经被夺了兵权吗？”
刘演笑着：“如今我已恢复主帅之职，你宛城粮草又被我烧了，我念你是一代良将，所以才来劝你。如今我大汉取缔王莽，已是大势所趋，人心所向，若你可归顺我大汉，我可向皇上推举你为将军，切莫追随王莽这逆贼一条路走到黑。”
岑彭：“刘演！汉军之中你功劳最大，可惜绿林将领却嫉贤妒能，夺你兵权，立那什么鸟刘玄为帝。今日你虽重获指挥权，但他们却无时无刻不在提防你！就算我朝真命数已尽，但你刘演会有什么下场你心知肚明。试想一下，若大汉真的光复，这些人又岂能容你？到时候莫封王封侯，只怕是这四海之大，却无你刘演埋骨之地！”
岑彭所之话，可谓字字扎心。
刘演暗自叹了口气：“岑彭！你莫要在此挑拨离间！我刘演立志光复大汉，个人荣辱并不放在心上。我还是劝你尽早开城投降，那样也不辱你良将之名，若城破之日，那可真是丢人又丢城！”
岑彭冷笑几声：“刘演！我劝你速速退去，整军攻城，不然的话我可就弓箭伺候了！”
岑彭完招了招手，城楼之上立刻出现十多位手持弓箭的守军，刘演无奈只得退去。
一连好几刘演只是围而不打，王匡（汉）问道：“大司徒，如今王邑大军马上就到，为何不尽快攻城？”
刘演：“如今城中已经已无多少粮食，若是我们强攻，反而会让城中军民同仇敌忾。若我们缓几，他们反而会从内部生出矛盾。”
王匡（汉）：“那如果他们不产生矛盾，那我们就这么干等着吗？”
刘演：“不急，先等五，让他们矛盾酝酿酝酿。”
此时的宛城。
严让校尉到城中各富户中买粮，而富户已经知道官府粮仓被烧，纷纷坐地起价。
严对岑彭：“这些大户为富不仁，坐地起价，粮价又涨了一倍。”
岑彭：“物以稀为贵，如今已围城三月有余，本就是青黄不接之时，百姓家中早就没有存粮了，再加上我们粮库被烧，卖的贵些也属正常。”
严道：“但是如今府库中所有存银只够买五的军粮了，他们不仁，也休怪我们不义，派兵强征吧。”
岑彭：“不妥吧，要是强抢豪绅家中存粮，肯定会惹来众怒的。这些富户谁家没有二三百口子，这些人要是团结起来在城中那可是一股不的力量，到时候莫城外的汉军，就是这些豪强都够我们喝一壶的了。”
严道：“这也不行，那也不行，依我看投降算了。”
岑彭：“主将莫急，如今只有做这些豪强的工作，看看能不能借一些粮，或者低价买一些，然后走一步看一步了。”
严道：“那就依兄弟所吧。”
再王凤北上大军，离开宛城境内后当下午，就到了西鄂县，王匡下令大军围打西鄂。
刘秀看王凤要打西鄂，而这西鄂并不在刘演指定必须拿下的城池中，于是出言提醒：“主将，我们还是听主帅的意见，先打昆阳吧。”
王凤：“我们不一路打上去，那不是要把后背暴露给敌人吗？这一路打上去，到时候我们守不住昆阳，还有缓冲。若是直接去打昆阳，若是我们败了，这些城中的敌军还不两面夹击我们？到时候打也打不过，跑也跑不了，如何是好？”
刘秀：“主将为何未战先言败？”
王凤：“岂不闻未雨绸缪？”
刘秀：“即便如此，三万大军打这一座城也是浪费，不如我们留一万部队攻城，其他两万大军先把昆阳打下来。”
王凤：“我三万大军不消半日便可破城，王邑还离得远，不用着急。”
刘秀：“打下昆阳，怎么都可，昆阳是整个战局的关键点，若是被王邑先赶到昆阳，那一切都完了。”
王凤怒道：“你有完没完？你是主将我是主将？怎么打是听你的还是听我的？”
刘秀听完叹了口气，不再话。
大军攻城后一个时辰，西鄂守将看到汉军势大，于是放弃抵抗，开城投降。王凤十分开心，命留守五千兵马，其余大军明日继续北上。
刘秀又出言提醒：“主将，五千兵马是不是太多了？这城中新军只剩了五六百，我们留下五百士兵守城即可，这样既不会浪费太多兵力，也可以控制原先守军不会再次反水。”
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