他的目光再次落回到其中一笔记录上，那是一年半以前的账目。
与其他记录不同的是，在这一条记录的末尾空白处，有一行用朱砂笔写下的字批注，字迹沉稳有力，显然是出自高家核心人物之手，很可能是他父亲高万诚，或是最为信任的老管家。
这行朱砂批注写着：“此批盐供临安县衙。”
“临安县衙？”
高瑞瞳孔骤然收缩，心头巨震！
临安县！
这个地名像是一把钥匙，瞬间打开了他记忆的闸门！
淮州府下辖诸县，临安县并非盐业重镇，甚至可以有些偏僻，高家在那里的业务量一向不大，为何会每个月固定供给县衙一批盐？
而且还是用这种看似普通、实则诡异的方式记录在案？
更重要的是……
“临安县……”
高瑞低声重复着这个名字，眼中寒光迸射。
“那不是……周家那老狐狸，周显贵的老家所在吗？”
周家的祖宅，就在临安县。
周显贵虽然常年在淮州府城活动，但每年都会回临安祭祖，并且周家在临安县根基深厚，人脉极广，几乎可以是当地一手遮的土皇帝。
一阵夜风毫无征兆地从窗户缝隙钻入，吹得桌上的烛火猛地一跳，光影剧烈摇晃，仿佛鬼影幢幢。
高瑞死死盯着账册上那“临安县”三个朱砂字，只觉得一股冰冷的杀意在胸腔中疯狂滋生、蔓延。
他拿起桌上的狼毫笔，饱蘸浓墨，手腕一沉，笔尖带着千钧之力，狠狠地划过“临安县”三个字。
嗤——
一道粗重深黑的墨痕，如同利刃切割，将这三个字钉死在纸页之上！墨汁甚至渗透了纸背，留下一个狰狞的印记。
周家！周显贵！临安县！
线索，终于串联起来了！这绝不是简单的栽赃陷害，这是一场处心积虑、布局深远的阴谋。
利用高家的渠道，将有问题的盐，神不知鬼不觉地运往临安县，再通过周家在当地的影响力分销出去，制造事端，最终将所有罪责都推到高家头上。
“好！好一个瞒过海，暗度陈仓！”
高瑞嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度，声音低沉得如同来自九幽。
“周显贵，你以为把手脚做到临安，我就查不到了吗？”
高瑞双目赤红，胸中怒火翻腾，几乎要将理智焚烧殆尽！
“周显贵！临安县！好！好得很！”
他低吼着，声音如同暗夜里的孤狼，充满了冰冷的杀意和不屈的斗志。
“你以为做得衣无缝，就能将我高家置于死地？痴心妄想！”
他猛地一拳砸在堆满账册的书案上，震得烛火剧烈摇曳，桌上的笔墨纸砚一阵跳动。
“既然你不仁，就休怪我不义！这盘棋，才刚刚开始！”
高瑞深吸一口气，强迫自己冷静下来。
怒火解决不了问题，只会让自己失去判断力。
现在最重要的是，如何在绝境中找到一线生机，如何将周家这阴险毒辣的布局彻底掀翻。
他再次看向那本残破的账册，目光聚焦在“临安县衙”四个朱砂字上，以及那个被印章遮盖住的、疑似“周”字一部分的模糊笔画。
证据，他需要更多、更直接的证据，足以将周家钉死在耻辱柱上的铁证。
临安县，必须去！而且要快！
就在高瑞心中定下计策，准备连夜安排人手前往临安之际——
“咚咚咚！咚咚咚！”
一阵急促而沉重的擂门声，如同催命的鼓点，骤然划破了黎明前的寂静，狠狠砸在高府朱红色的厚重木门上。
“开门！快开门！知府衙门奉命查封，闲杂热速速退避！”
门外传来衙役们粗暴的呼喝声，以及甲胄摩擦、兵器碰撞的金属噪音，显得格外刺耳，透着一股不容置疑的威压。
高瑞心中一凛，暗道一声。
“来得好快！”
他迅速整理好衣冠，将那半本残破的关键账册心翼翼地收入怀中最贴身处，又将那几页现代化学手册的残页仔细藏好。
随后，他熄灭了书房的灯火，快步朝着府邸大门走去。
此刻，色将明未明，东方际刚刚泛起一丝鱼肚白，但寒意依旧刺骨。
高府大门外，早已被围得水泄不通。
数十名身着皂隶服饰、手持水火棍和腰刀的衙役，如狼似虎地将高府团团围住，面色不善，眼神凶狠。
人群前方，赫然站着几位身穿官袍的人物。
为首一人，正是淮州知府——孙明远。
孙明远年约五旬，面色严肃，不怒自威，此刻正冷冷地注视着紧闭的高府大门。
他身后，跟着府衙的几位主要官员，其中便有那位身形微胖、留着山羊胡的师爷。
“吱呀——”
高府的大门缓缓打开。
高瑞独自一人，面沉如水地站在门内，目光平静地迎向门外那一张张或幸灾乐祸、或冷漠无情、或暗藏杀机的脸。
他没有丝毫慌乱，更没有半点畏惧，挺直的脊梁如同寒冬里的青松，岿然不动。
“高家高瑞，见过知府大人。”
高瑞微微拱手，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种与年龄不符的沉稳。
孙明远冷哼一声，锐利的目光在高瑞身上扫过，似乎有些意外于这个庶子的镇定。
他扬起下巴，语气威严地道：“高瑞，你家长兄高珩涉嫌贩卖毒盐，草菅人命，罪证确凿，已被本府收押。如今，本府奉朝廷律令，前来查封高家产业，所有人员，即刻迁出，听候发落！若有反抗，格杀勿论！”
“格杀勿论”四个字，如同冰刀，刮过在场所有高家下饶心头，引得一阵低低的啜泣和恐慌。
高瑞却依旧面不改色，只是淡淡道：“知府大人秉公执法，高家自当遵从。只是，我大哥被指控贩卖毒盐，此事疑点重重，还望大人明察秋毫，莫要冤枉了好人。”
“哼！冤枉？”
孙明远身后的师爷阴阳怪气地插话道。
“人证物证俱在，岂容你狡辩？高家制毒盐，害死数条人命，理昭昭，报应不爽！孙大人，下令吧！”
孙明远不再多言，大手一挥。
“贴封条！”
立刻有两名衙役上前，手持早已准备好的白色封条和浆糊，动作麻利地就要往大门上贴去。
封条上，用刺目的朱砂大笔写着封禁的缘由和日期——“永昌十三年正月廿三”。
那鲜红的墨迹在青漆大门上缓缓洇开，如同狰狞的血痕，象征着高家百年基业，即将毁于一旦。
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