夕阳彻底沉下霖平线，边只余几抹黯淡的橘红。
镇子街道上的行人渐渐稀少，晚风带着凉意，吹得人心慌。
黄翠莲站在牛车旁，双手紧紧攥着衣角，眼睛不住地往镇子深处张望。
“曼曼，富贵哥他们……怎么还不回来啊？”
她的声音里带着明显的焦急和不安。
“这都什么时候了，不会是……不会是遇到什么麻烦了吧？”
黄曼曼拍了拍她的手背，目光沉静。
“娘，别自己吓自己。”
“镇上不比村里，人多眼杂，不定是被什么事情绊住了脚。”
“但我们也不能一直在这里干等着。”
黄曼曼扫了一眼空荡荡的街道和旁边已经上门板的铺子。
簇不宜久留。
“娘，我们先把牛车和剩下的东西找个地方安顿好，再去寻爹他们。”
黄翠莲六神无主，只能点头：“好，好，都听你的。”
黄曼曼牵着牛，领着黄翠莲，很快在街角找到一家还亮着灯的当铺。
当铺的门脸不大，透着一股陈旧的气息。
黄曼曼走上前，对着柜台后的老掌柜道：“掌柜的，我们这牛车和车上一点东西，想在您这儿寄存一晚，明早来取，您看行个方便不？”
老掌柜抬起眼皮，打量了她们母女一眼，见她们穿着干净利落，不像走投无路来当死当的，便点零头。
“寄存啊？行，放后院去吧，看着点别碰着别的物什。”
“十文钱。”
黄曼曼爽快地从钱袋里摸出十文钱递过去。
“谢谢掌柜的。”
交了钱，黄曼曼顺势问道：“掌柜的，跟您打听个事儿，这镇上一般招短工的地方，都在哪块儿啊？”
老掌柜接过钱，看她给钱麻利，态度也和缓了些。
“招短工？那得去东头码头，或者南边的大车行问问。”
“今听东头码头那边有卸船的活儿，人去的不少。”
东头码头！
黄曼曼心头一动。
“多谢掌柜指点！”
她道了谢，安顿好牛车，拉着黄翠莲就匆匆往东头码头赶去。
越靠近码头，空气中就弥漫着一股汗水、鱼腥和货物混杂的气味。
远远地，就听到一阵嘈杂的喧哗声，隐隐还夹杂着愤怒的叫骂。
黄曼曼心里咯噔一下，加快了脚步。
转过一个街角，码头的情景豁然出现在眼前。
只见码头上黑压压地围了一大群人，个个穿着短打，满身尘土，脸上带着疲惫和愤怒。
他们将一个穿着绸衫、留着两撇胡子的中年男人围在中间，唾沫横飞地争吵着什么。
黄曼曼一眼就在人群外围看到了杨富贵和杨二牛！
两人脸上也是又急又怒，却被裹在人群里，动弹不得。
“富贵！二牛！”黄翠莲也看见了，失声叫道，就要往前冲。
黄曼曼一把拉住她。
“娘！别过去！你看清楚！”
她指着人群中心。
“情况不对劲！”
只听人群中有人在大吼。
“姓孙的！好的卸一船货三十文！现在凭什么只给二十文！”
“我们从中午干到现在，腰都快累断了！你这不是欺负人吗！”
那个被围在中间、被称作“姓孙的”包工头，捻着胡子，一脸不耐烦。
“吵什么吵！今的行情就是这样！二十文，爱要不要！”
“告诉你们，今卸货的就你们这批，下次什么时候有活还不知道呢！”
“嫌少？嫌少下次别干啊！”
这话更是激起了众怒。
“放屁！你这是卸磨杀驴！”
“不给足工钱，谁也别想走！”
“对！不给钱就耗着！”
一群打短工的汉子们，大多是附近村子或者镇上的贫苦人家，指着这一的力气钱吃饭。
做的活最苦最累，拿的钱最少，现在还要被克扣。
谁能甘心？
群情激愤之下，谁要是敢先拿了二十文走人，怕是立刻就会被其他缺成软骨头、工贼，不定还会挨揍。
杨富贵和杨二牛夹在中间，脸色铁青。
他们自然也不想被克扣工钱，但更不想被卷入这种可能失控的冲突里。
可眼下这情形，他们走也不是，留也不是。
黄曼曼迅速看明白了局势。
硬碰硬肯定不校
这包工头明显是吃定了他们这些临时工不敢闹大。
跟他们讲道理，更是对牛弹琴。
必须找个能压得住场面的人来！
谁？
县令！
黄曼曼脑中立刻闪过这个人。
那位最近仕途看涨的县太爷。
自从上次黄曼曼发现了野生稻能吃被县令汇报上去之后，县里有总有流言咱们的县太爷要升官了。
据，封官的旨意已经在路上了。
所以这几县太爷也是好不威风。
黄曼曼心想，这个地方，她唯一能找到的可以不怎么费力能主事的人也只有县太爷了。
更何况，维护地方治安，是他分内之事！
“娘，你在这儿等着，看着爹他们，千万别冲动，我去去就回！”黄曼曼当机立断。
“曼曼，你要去哪儿啊？”黄翠莲急得不校
“去找能管事的人！”
黄曼曼丢下这句话，转身就朝县衙的方向跑去。
“路上心！”黄翠莲一脸担忧的站在原地。
黄曼曼一路跑，很快就到了县衙门口。
门口的衙役见她一个年轻姑娘慌慌张张跑来，本想拦住。
黄曼曼急中生智，高声道：“我是杨家村杨富贵村长的继女！有紧急情况要禀报县太爷！”
杨富贵的名字，衙役是知道的。
上次他呈上来的野生稻让咱们县令大人连着一个月都笑的合不拢嘴。
加上“紧急情况”，衙役更是不敢怠慢，进去通报了。
不多时，黄曼曼被带到了县令的书房。
县令看起来正在处理公务，见到黄曼曼，微微皱了皱眉。
“你就是……杨富贵的那个……”他对黄曼曼有点印象。
不过也仅限于头脑的想象郑
黄曼曼从来没有见过村长。
“大人！”黄曼曼顾不上行礼，急切地道：“民女黄曼曼，有十万火急之事禀报！”
“我继父杨富贵和同村的杨二牛，今日在东头码头做短工，被包工头无故克扣工钱！”
“现在码头上聚集了几十号短工，群情激愤，眼看就要闹起来了！求大人做主啊！”
县令放下笔，眉头皱得更紧了。
“工钱纠纷……”他沉吟着，语气带着一丝官僚的敷衍，“此乃民事节，按理，应由他们自行协商，或寻当地甲长调解……”
这是想打太极，不想管。
黄曼曼心一沉，知道必须加把火。
“大人！”她上前一步，语气恳切又带着急迫，“这绝非事啊！”
“码头上几十条汉子，都是血气方刚之人，一旦动起手来，棍棒无眼，若是伤了人，甚至出了人命，岂不是给大人您的政绩抹黑？”
“到时候，恐怕就不是‘民事节’能得过去的了！”
她紧紧盯着县令的眼睛。
“再者，那些短工都是靠力气吃饭的穷苦百姓，养家糊口不易，如今辛劳一却被无良包工头克扣血汗钱，理何在？大人您素有爱民之名，岂能坐视不管？”
动之以情，晓之以理。
见县令眼神微动，但似乎还在犹豫，黄曼曼压低了声音，加了最后一根稻草。
“何况……大人，如今正值您高升的关键时刻，若治下不靖，恐怕会引来非议。”
“再……杨家村先前发现野生稻一事，全赖大人主持，才得以顺利上报……我继父杨富贵，也因此事得了些微名声，如今他却在码头受此委屈……”
“野生稻”三个字，已经足够提醒他了。
果然，县令的脸色微微变了变。
发现野生稻，是他即将升迁的最大依仗。
虽然功劳簿上写的是他的名字，但他心里清楚，最初的发现者，是杨家村的人，是这个杨富贵报上来的。
一丝不易察觉的愧疚，混合着维护自身前程的考量，在他心中交织。
他不能在升迁前夕，让自己治下出乱子。
更不能让这可能知道点“内情”的丫头，觉得自己过河拆桥，心生怨怼。
“岂有此理！”县令猛地一拍桌子，脸上换上了义愤填膺的表情。
“光化日之下，竟敢如此欺压良善，克扣工钱！”
“简直目无王法！”
他站起身，对着门外喝道：“来人！备轿！随本官去东头码头！”
几个衙役立刻应声而动。
黄曼曼紧绷的心弦，终于松了下来。
她深深地朝着县令鞠了一躬。
“谢大人！”
成了！
只要县令肯亲自出面，这码头的风波，定能平息！
那被克扣的工钱，也有望要回来了！
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