江夏西陵，黄祖太守府内，气氛凝重而压抑。蔡瑁被任命为荆州刺史的消息如同一块巨石投入平静的湖面，激起了层层波澜。黄祖坐在案前，面色铁青，眼中燃烧着熊熊怒火，他猛地一拍桌子，震得案上的笔墨砚台都跳了起来，口中不断咆哮着：“蔡瑁！他何德何能坐上这刺史之位！我黄祖为荆州抛头颅、洒热血，到头来竟要给他看门守户！他不过是仗着家族势力，有何真才实学可言！”
一旁，将领张硕见状，连忙上前一步，躬身献策道：“主公息怒，蔡瑁此举确实令人愤慨。我们何不借此机会，列举其劣迹，兴兵讨伐？这样一来，既师出有名，又能让下人看清蔡瑁的真面目。”
然而，黄祖的怒火并未因此平息，反而更加旺盛，但理智的声音很快在他心中响起。校尉苏飞适时地站了出来，他沉稳地分析道：“主公，张将军之言虽勇，但当前局势却不容我们轻举妄动。吕布麾下大将赵云正屯兵邾县，虎视眈眈。若我们贸然进军襄阳，恐怕后方会陷入空虚，被敌人所乘。”
苏飞的话语如同一盆冷水，浇熄了黄祖心头的部分怒火，也让他陷入了沉思。片刻之后，黄祖眼中闪过一丝决绝之色，他猛地站起身，语气坚定地道：“既如此，当断不断，反受其乱！西陵之地，我们暂且放弃，但绝不能就此罢休。大军即刻集结，从汉水逆水而上，直奔鄀国，然后全力奔赴襄阳！我要让蔡瑁知道，我黄祖不是那么好欺负的！”
随着黄祖的一声令下，太守府内顿时忙碌起来。士兵们迅速集结，战鼓声、号角声交织在一起，响彻云霄。黄祖亲自披甲执锐，立于船头，望着前方波涛汹涌的汉水。
荆州城内，蔡瑁府邸内灯火通明，气氛紧张而凝重。得知黄祖大军沿汉水逆流而上，直逼鄀国的消息后，蔡瑁立即召集了府中一众文武官员，商讨应对之策。
会议室内，蔡瑁端坐于主位，面色严峻，目光如炬。校尉蔡和首先按捺不住心中的怒火，愤然站起，声音中带着几分激愤：“刺史大人刚上任不久，黄祖便兴兵而来，这分明是不把我们蔡家放在眼里！末将请命，愿领兵前往，一举击溃黄祖叛军！”
话音刚落，蔡瑁的另一位堂弟蔡中也随之附和，声音更加张扬：“不错，黄祖这老匹夫真是活得不耐烦了！末将也愿随军出征，定要让他知道，我们蔡家不是好惹的！”
蔡和与蔡中的话语中充满了对黄祖的蔑视与敌意，显然，他们视此次黄祖的进攻为对蔡家的挑衅。然而，这二人虽为蔡瑁亲信，但他们的冲动与鲁莽却让在场的一些有识之士暗自摇头。
这时，主薄庞季站了出来，他语气平和而又不失威严：“刺史大人，请息怒。黄祖此举，或许是心中有所不平，我们不妨先礼后兵，尝试以和谈的方式解决争端。给他些好处，让他退兵西陵，也未尝不可。”
庞季的建议显然与蔡瑁的初衷相悖，蔡瑁听后，不禁冷哼一声，眼中闪过一抹不屑：“不平？他黄祖有何不平？我蔡瑁上任，他非但不来恭贺，反而派大军前来，这分明就是不把我这个刺史放在眼里！我蔡家岂是他可以随意欺凌的？”
着，蔡瑁的目光转向蔡和与蔡中，语气中充满了命令的意味：“蔡和、蔡中，本刺史命你二人立即领兵五万，逆水而上，前往鄀国以南迎击黄祖叛军。务必要以雷霆万钧之势，将黄祖彻底击溃，让他知道，谁才是荆州真正的主人！”
蔡和、蔡中闻言，面露喜色，纷纷领命而去，准备率领大军出征。
数日之后，荆州的空仿佛被一层厚重的阴云笼罩，鄀国方向传来的消息如同晴霹雳，让蔡瑁的府邸陷入了前所未有的恐慌之郑蔡症蔡和两位将领兵败鄀国，蔡中不幸战死沙场，蔡和虽侥幸逃脱，却也身受重伤，黄祖的大军更是占领了鄀国，扬言蔡瑁不从刺史位置上退下来，大军就直逼襄阳。
蔡瑁得知这一消息后，脸色苍白如纸，双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，却浑然不觉疼痛。他深知，仅凭自己目前的实力，根本无法抵挡黄祖的锋芒。于是，他迅速召集手下将领，商讨对策。
会议室内，气氛压抑而紧张，众将领面面相觑，皆是一筹莫展。就在这时，将领文聘站了出来，他沉声道：“刺史大人，黄祖势大，我军难以匹担为今之计，不如请丞相大人出面，或许能解此危局。”
文聘的提醒如同黑暗中的一缕曙光，让蔡瑁顿时如临大赦。他立刻意识到，自己必须尽快向吕布求助，否则襄阳城危在旦夕。
没有丝毫犹豫，蔡瑁立即动身前往吕布的临时居所。一路上，他心急如焚，脑海中不断浮现出黄祖大军压境的恐怖场景。当他终于见到吕布时，已是满头大汗，气喘吁吁。
“主公，救我！”蔡瑁一见吕布，便双膝跪地，声音中带着几分颤抖和绝望。
吕布见状，连忙上前将他扶起，关切地问道：“蔡瑁，你这是怎么了？发生何事了？”
蔡瑁稳定了一下情绪，将黄祖派遣大军进攻襄阳的事情一五一十地告诉了吕布。他言辞恳切，声泪俱下，将黄祖的嚣张气焰和自己的无助绝望展现得淋漓尽致。
吕布听后，脸色顿时阴沉下来。他怒拍案几，愤然道：“这黄祖竟敢违逆朝廷旨意，公然挑衅我荆州权威！我岂能坐视不理？蔡瑁，你且放心，我即刻派兵讨伐黄祖，定要将他绳之以法！”
蔡瑁闻言，心中大喜过望，连忙叩谢吕布的恩德。他知道，有了吕布的支持，襄阳城终于有了一线生机。而黄祖，也将为自己的狂妄自大付出惨痛的代价。
等蔡瑁走了之后，吕布立即召集郭嘉、戏忠和贾诩等谋士来议事，并做出了战略部署，一是命赵云直扑西陵，用最快的时间占领整个江夏。二就是命南阳徐荣抽出一部分兵力支援襄阳。
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