一夜喊杀，弄得开阳县城，人心惶惶。直到太阳高升，隐藏在黑暗中的恐惧，被阳光驱散，人们这才打开家门，探出脑袋，观察街上情况。街边门市，路边摊贩，尽皆隐没。开阳县城，如此空旷，还是头一次见。
周晨命人在县衙墙榜之上，贴上安民告示，将责任该推的推，该甩的甩，圈定追究范围，以安民心。日近中午，人们这才走出家门，在街上相互打听消息。这才知道，一夜之间，开阳已翻地覆。新来的县长，不知使的什么妖术，竟将地头蛇刘氏掀翻打败，成了开阳明面上的主人。而刘氏一门，招到的便是灭顶之灾，杀的杀，抓的抓，满门倾覆。负责抄没清点的人，才进刘府不久，而刘府门前，仍然是血迹斑斑，不停有兵清扫。城外乱葬岗，又多出一个深坑，里面扔的，多是往日刘氏爪牙，亦不乏往日街面上活跃的衙役，与各家人或有熟识。人们奔走相告，有拍手叫好的，有事不关己的，有弹冠相庆的，有惴惴不安的，百样的人百样的心态，但终是幸灾乐祸的多些。
街面恢复些许人气，门市却关张太半。皆是之前刘氏产业，而今尽归四寇，未及清点。周晨领着人，终于来到所谓勤政楼。这座包含权威又庄严的建筑，此时四处空空荡荡，周晨巡视整栋楼，连个看门的也未见到。刘氏被灭，连带这些刘氏党羽，尽皆人心惶惶，不敢来应差。一朝子一朝臣，怕被清算也是人之常情。周晨只好在勤政楼前也张贴告示，安抚吏员。并派人前往各曹掾吏，命其通知属员上工。否则视为辞工，不再续用。
下午，勤政楼议事厅内，开阳县吏员，大半到场。林林总总，百十号人。周晨并不知县内编制如何，看着这么多人，没有他们，县内政务还真玩不转。周晨首先出言安抚众人，用心做事，前尘过往，尽皆不计。而后又由主记室掾吏冯淏带领，一一介绍各吏员，周晨这才算真正的走马上任。每个人都是一番言语鼓励，两眼一抹黑的情况下，县内政务还得靠他们。周晨极力的展现着自己的亲和，没有端什么架子。跟吏员见完面，重新站到台前，周晨开言又鼓励安抚一番。随即又换了副面孔。新官上任三把火，昨夜一把火铲除刘氏，今日安抚众人，亦需软中带硬，不然吏员以为周晨没脾气，反倒欺主。
“主记室登记今日到场人员，今后开阳的吏员，便只有今日到场之人。至于那些没来的，去籍销户，迁为庶民。”
众人听到这消息，背后一激灵。幸好今日过来了，没心存侥幸，想要试探。“站班班头刘爽何在？”
冯淏刚刚为周晨一一介绍，所以周晨直接点名。站班班头刘爽，刘氏族人，今日还能出现在这，周晨也就没打算继续追究。虽铲草要除根，否则后患无穷。但下刘姓何其多，血腥的清洗连带，只会引得更加对立，更加仇恨，更加混乱。听到被周晨点名，刘爽心如死灰的起身，不知道新县长对自己这个刘姓族人会如何发落。刘氏府内，血流成河，自己幸好是旁支，早搬出刘府，不然今日如何能出现在这。没想到还是逃不过清算。然而事情并没有如想象那般发展，既没有去籍销户，也没有去职为难，而是安排具体的事物。
“往后勤政楼门口，需三班轮换值守，闲杂热，不得入内。为今日在场所有人制作出入凭证，往后进出勤政楼，需凭证入内，可能做到？几时可做好？”
这如何不能。即便不能，缺少制作凭证的经费，那也要想办法的。新领导开恩，往事不计，今日又得一表现的机会，刘爽麻利的应答着：“能，三日内可做好！”
周晨点头。恩威已施，便宣布散会，各归各位。
周晨回到冯淏安排的办公间，便叫来少府杜陵，了解县内府库收支等。杜陵蓄着长须，头发灰白，垂垂老矣。面对周晨的盘问，一问三不知。搭拢着眼睑，有些心虚。观摩着周晨脸色难看，杜陵索性彻底摆烂。“禀县尊，某之所以能顶着少府的头衔到如今，皆是刘阳见我识趣，不管事，县内财用收支，全由主簿刘志操持，才让我苟活之今。不然某也早被刘阳做掉，成为乱葬岗内的一具尸骨。”
“那县内吏员，往日薪俸如何发放，你总该知晓吧！”
杜陵缩了缩脖子，有些尴尬，抬头瞄了一眼周晨神色，还是回答道：“这事某是知道的。以往吏员薪俸，皆是在刘氏账房领取。”
‘什么’？周晨被惊到跳起来，差点踢翻身前的案几。“合着孙观等四寇搬空的，不是刘氏百年经营，而是我开阳县库？”
杜陵吓得差点没蹲下，缩着脖子，大气也不敢喘。“县库在何处？带我前往。”
周晨抬腿，却见杜陵站在原地不动，于是问道：“如何不走？”
“回禀县尊，某虽知道县库所在，却无钥匙，打不开库门。”
“那就把锁砸了。还等着刘氏兄弟来还钥匙不成？”
杜陵这才反应过来，前头带路。主记室冯淏立马跟上，加上周晨的家丁卫队，浩浩荡荡来到县库门前。砸掉门锁，推开县库大门，看着空空荡荡的县库，老鼠见了都要流泪。门前话，还能传来回声。周晨两眼一黑，有些发晕。刘氏兄弟，真是罪该万死，千刀万剐都不为过。偌大个开阳县，竟被这群硕鼠搬到瓦片都不剩。周晨回过头，狠狠的瞪着杜陵，恨不得将其撕碎。“杜少府，你确定这是堂堂县库？你家的杂物间不比这丰富？”
“刘氏主政……”
杜陵懦懦的还想强辩几句，但见周晨神色，还是将后面的话咽了回去。自知理亏，低下头去。看着这空空如也的县库，周晨满头包。“只算今日到场吏员，一月薪俸总共几何？”
杜陵身为少府多年，只是见刘阳主政，才识趣隐退，真正的本事，还是有些的。见周晨如此发问，立马回道：“吏员年俸皆不过百石，有多有少。以人均六十石计，每人每月需五石粮。今日所到吏员，林林总总近百人，按粮发俸得五百石。当前粮价六十钱每石，折钱币三万钱。当然刘氏发俸，从未足额，亦得两万钱方可。”
“两万钱？如此县库，卖掉能值两万钱么？”
自己是来过县太爷生活的，没想到当上县太爷，第一就得为钱发愁。周晨黑着脸，打道回府，边走边吩咐。“去叫议曹与户曹之人过来，商议政事。”
当周晨回到公寮不久，冯淏就领着议曹掾吏钱柴，户曹掾吏卫昊进门。周晨示意他们坐下，而后开口问道：“本县共有户几许？人口几何？”
此乃户曹所管之事，卫昊上前一步，拱手答道：“按去年统计，本县共有两千五百余户，人口一万两千余。”
周晨被惊到。一个县才这么点人？后世即便农村，两个行政村相加的人口都不止这点。实在没想到，堂堂一个县，竟只有这么点人。还是去年的数，也就是，今年可能更少？
见周晨有疑问，卫昊解释道：“咱们开阳县乃下县，户本不过万。这些年动乱，不少人参加黄巾，又不断有人南逃，导致户口不断下降，才只省这么些人。”
“百姓活不下去，自然是要造反外逃的，总不等留在家乡等死。人口损失这么严重，就没想着采取些什么措施，改变这样的局面？”
卫昊沉默，不接话。认真的审视这个新县长一番，不知他是否作伪。这么多任县长，他还是第一个与自己这个户曹掾吏探讨县内民生的。或者，他是第一个关心县内户口民生，还主动为民众抱不平的。以往的县长，皆只关心县内税赋，如何会问百姓民生？自己只是个吏，拯救民生的措施，根本不是自己能左右的。下形势皆如此，也未见有哪个当官的，会管底层民众死活。全是只管自己捞好处，三年清知府，十万雪花银。当官的腰圆膀阔，民众骨瘦如柴，如何会有补救措施挽回底层贱民？来也惭愧，自己身居户曹，却也未想过，是否有何措施，可扭转局势。这样想着，不由对新县长，生出些许期待。
眼下县内几个重要人物都在眼前，周晨看着他们，有些气闷。问到补救措施，卫昊沉默不语，必然是无有措施。明明知道问题，却放任不管，难道这就是现在当官的为官之道？刘阳主政，实在该杀。难怪一夜之间，刘氏倾覆，县城未有半点异动，可见他是多么不得人心。
“县内耕地几何？如何分布？”
“以前盛时，耕地多达六万顷。而今只有两万不到，分布在县城周围。”
“为何减少如此之多？”
“一来是土地兼并，都集中到一些富户手中，无人耕种。二来县内盗匪猖獗，离县城远些的，常年为盗匪袭扰，久而久之，便无人耕种，只剩这么多。”
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