飞舟缓缓降落在常州城外的官道旁。
城门口，早有一队盔甲鲜明的卫兵在等候。
为首的是一位身材魁梧、面容刚毅的中年男子。
身着城主官服，气度不凡。
正是林琪的父亲，常州城城主——林镇东。
“爹！”
林琪一见到中年男子，立刻欢快地跑了过去，像只归巢的鸟。
“琪儿！”
林镇东脸上露出慈爱的笑容，快步上前，仔细打量着女儿。
“路上辛苦了，没遇到什么麻烦吧？”
“没有没有，很顺利！”
林琪挽住父亲的胳膊，撒娇似的摇了摇。
寒暄了几句，林琪才想起旁边的萧绝，连忙拉着他上前介绍。
“爹，这位是我的同门师弟，萧绝。这次多亏了他愿意陪我一起回来调查城里的事情。”
萧绝拱了拱手，准备客套几句。
然而，他的目光在接触到林镇东的瞬间，却微微一凝。
他仔仔细细地打量着眼前的城主。
林镇东身上修为不弱，大约在金丹后期，气息沉稳。
眼神锐利，一看就是久居上位之人。
但……萧绝的注意力却不在这些表面。
他的神识敏锐地捕捉到，在林镇东的官袍之下，靠近心脏的位置。
似乎……萦绕着一丝极其微弱、但与城池上空的魔气同源的气息！
这丝气息隐藏得极深，若非他神识远超常人，根本无法察觉。
这城主身上为何会有魔气残留？
“师弟？萧师弟？你怎么了？”
林琪见萧绝盯着自己父亲发呆。
有些奇怪地声提醒道，轻轻拉了拉他的衣袖。
萧绝猛地回过神来，掩去眼底的惊疑，脸上恢复了那副懒洋洋的样子，再次拱手：
“林伯父好！子萧绝，见过伯父。”
“嗯，好，好！”林镇东这才仔细打量起眼前的年轻人。
一身朴素的服饰，修为……筑基三重？
林镇东眉头不易察觉地动了动。
玄宗就派了这么个……货色来？
不过，当他看到这年轻人虽然修为低微，但眼神清澈，身形挺拔，容貌倒是十分俊朗，站在自己宝贝女儿身边，倒也算得上是郎才。
他含笑点零头，算是打过招呼。
随即，他用胳膊肘轻轻碰了碰身旁的林琪。
压低声音，用一种“老爹都懂”的眼神挤眉弄眼地问道：
“琪儿啊，这位萧师弟……是你找的道侣？”
“爹！你什么呢！”
林琪的脸“唰”的一下就红透了，像个熟透的苹果。
连连摆手，声音都有些结巴。
“不……不是的！我们……我们就是普通的师姐弟！只是……只是简单的师门之情！”
她一边，一边偷偷瞟了萧绝一眼。
心脏砰砰直跳。
林镇东看着自家女儿那副含羞带怯、言不由衷的模样，心里跟明镜似的。
还普通的师门之情？
瞧瞧那眼神，都快拉丝了！
嘿，这丫头，眼光倒是不错。这子虽然修为低零。
但这皮囊，啧啧，确实有几分风采，几乎快赶上自己年轻的时候了！
林镇东摸了摸下巴，颇为自恋地想着。
罢了罢了，年轻人嘛，感情的事让他们自己折腾去。
当务之急，还是城里的麻烦事。
“哈哈哈，好好好，爹知道了，知道了。”
林镇东打了个哈哈，不再逗女儿，转而对两人道。
“一路辛苦，先进城吧。我已经让人在府里备下了晚宴，为你们接风洗尘。”
着，他便率先转身，带着两人向城内走去。
萧绝跟在后面，目光再次若有若无地扫过林镇东的背影。
这常州城，怕不是个善地啊。
城主府的晚宴设在正厅。
灯火通明，佳肴满桌。
常州城虽不如玄圣地那般仙气缭绕，但也算得上富庶。
宴席上的菜肴颇为丰盛，山珍海味，灵气氤氲。
显然是用了心思的。
林镇东热情地招呼着，似乎想用酒菜来弥补之前对萧绝修为的些微轻视。
林琪则坐在萧绝旁边，时不时偷偷看他一眼，脸颊微红。
又赶忙低下头去夹菜，动作略显局促。
萧绝则有一搭没一搭地应付着林镇东的寒暄，心思却全然不在这酒桌之上。
他的神识心翼翼地笼罩着林镇东。
仔细观察着他体内那丝若有若无的魔气。
这丝魔气一般潜藏得极好，几乎与林镇东自身的灵力融为一体。
但每当林镇东的情绪出现较大波动时。
例如放声大笑，或是谈及某些事情显得激动时，那丝魔气便会悄然翻涌一下。
虽然极其细微，却逃不过萧绝的感知。
特别是林镇东举杯痛饮，回忆年少勇武，或是提及城中事务，面色涨红，语气激昂之时。
那魔气的波动就越发明显。
“这魔气……似乎与他的情绪息息相关？”
萧绝心中暗忖，手指无意识地摩挲着酒杯边缘。
这不像是简单的魔气侵染，倒像是有什么东西寄生或者封印在了他的体内。
以他的情绪为食粮，或者，被他的情绪所牵动。
就在这时，他脑海中响起了那冰冷而熟悉的机械音。
【叮！检测到宿主接触特殊魔气源头，触发支线任务：魔气溯源！】
【任务描述：常州城城主林镇东体内潜藏诡异魔气，与城中近期频发的失踪案疑似有关。请宿主在不暴露真实修为（保持筑基三重）的前提下，查明城主身上魔气的来源及其与失踪案的关联。】
【任务奖励：视调查完成度发放。】
【任务惩罚：若暴露真实修为，系统将随机剥夺宿主一项生活技能（例如：吃饭、睡觉、呼吸……）】
萧绝嘴角微微抽搐了一下。
好家伙，这破系统连惩罚都这么别致？
剥夺呼吸？是想直接送他回炉重造吗？
而且这任务要求也太苛刻了，不能暴露修为，意味着他不能直接用强横的神识去探查。
更不能动用超越筑基境的手段。
只能像个真正的筑基修士一样，心翼翼地寻找线索。
“唉……”
萧绝在心中叹了口气，面上却不动声色。
继续扮演着一个初来乍到的宗门弟子。
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