朱元璋欲置我于死地……”张士诚声音沙哑，带着一丝穷途末路的疯狂，“然我平江非高邮、湖州可比！城坚粮足，将士用命，他要啃，就得崩掉满口牙！”他下令在城内关键节点加筑工事，分发库藏金银激励士气，准备与朱元璋进行最后的殊死一搏。
十一月，徐达、常遇春大军抵达平江城外，连营百里，号角相闻。徐达升帐点将，部署合围：“常将军，你部主攻虎丘，兼管胥门！”
“得令！”常遇春抱拳，声如金石。
“郭兴，攻阊门！”
“康茂才，攻娄门！”
“末将等遵令！”
最后，徐达目光沉静：“本帅自统中军，坐镇葑门！各军依令而行，深沟高垒，锁城围困，不得有误！”
一张巨大的罗地网，将平江城死死罩住。明军将士动作迅猛，开始在城外挖掘深壕，修筑高过城头的木塔壁垒，一座座庞大的攻城器械——云梯、冲车、抛石机，被源源不断运至前线，其中最引人瞩目的，便是那数十尊黝黑沉重的“灵神霄”巨炮，它们如同沉默的巨兽，对准了平江的城墙与城门。
围城伊始，徐达便采取了最残酷也最有效的“锁城法”。明军环绕平江筑起的连绵土垒和木寨，如同一条巨蟒，死死缠住了这座孤城。壁垒之上，箭楼林立，巡逻士卒昼夜不息，彻底切断了平江与外界的任何联系，连一只飞鸟也难以逾越。
与此同时，那数十尊“灵神霄”大炮，开始了日夜不息的轰鸣。这些经过能工巧匠改进的重型抛石机与早期火炮的混合体，能将百斤重的巨石或特制的爆炸火弹，抛射入城郑
轰！轰！轰！”
巨大的石块带着凄厉的破空声，砸向城墙、城门，更砸向城内的民居、府衙。爆炸的火弹落地后迸发出灼热的火焰和碎片，引发阵阵恐慌与火灾。平江城外，原本有一层淡淡的、由张士诚耗费重金请方士布下的护城灵光，但在“灵神霄”大炮持续不断的猛轰下，这层光幕剧烈波动，明灭不定，时常被砸出巨大的缺口，虽能缓慢修复，却已显得摇摇欲坠。
张士诚在王府内，能清晰地感受到脚下大地传来的震动。他面色铁青，咬牙道：“修复大阵！不惜灵晶！”库存的灵晶——那些蕴含地元气的稀有晶石，被源源不断填入阵眼，勉强维持着护城大阵不彻底崩溃。但这无异于饮鸩止渴，灵晶的消耗速度远超补充。
更致命的是，明军开始地切断平江的水源和粮道。城外河道被木栅、沉船堵塞，水门被重兵看守，城内井水渐渐变得浑浊不堪。尽管张士诚预先囤积了大量粮草，但坐吃山空，加之炮火毁坏，分配开始出现困难，军民中开始弥漫起饥饿与恐慌的情绪。
三月，春雨绵绵。
徐达调整了战术。他看出平江各城门防御并不均衡：葑门毗邻水网，城墙相对低矮；阊门虽坚固，但城外地势开阔，利于大军展开；胥门连接运河，守军多为水师，陆战稍弱……
“分而攻之，各个击破。”徐达在军事会议上定策，“常将军主攻虎丘，牵制敌军精锐；华云龙猛攻阊门，制造主攻假象；我亲率主力，伺机突破葑门。其余诸门持续施压，使其不能相顾。”
新的进攻开始了。常遇春在虎丘方向发动潮水般的攻势，这位猛将身先士卒，三次登城，虽三次被击退，却牢牢吸引了平江最精锐的“铁甲军”。
阊门外，华云龙摆出全力攻城的架势，云梯、冲车、箭楼齐上，日夜不休。
而真正的杀招，在看似平静的葑门。
四月初八，月黑风高。
徐达亲率三万精兵，乘夜色掩至葑门外水域。俞通海早已备好数百艘改装快船——船头包铁，船身覆湿泥，专防火攻。
子时三刻，信号火起。
快船如离弦之箭，冲向葑门水关。船头撞角狠狠撞在木栅上，轰然作响。与此同时，岸上明军推出数十架“吕公车”——这种攻城车高与城齐，内藏士卒，外覆生牛皮，可防箭石。
“放箭！快放箭！”葑门守将嘶声呐喊。
箭雨倾泻，却大多被吕公车挡住。车中明军以强弩还击，压制城头守军。不多时，第一批吕公车靠上城墙，跳板落下，明军甲士蜂拥而出。
城头陷入混战。
张士诚闻讯，急调援军。但他刚把精锐调往葑门，阊门方向就传来急报：华云龙部已突破第一道瓮城！
一夜之间，两处告急。张士诚在王府中来回踱步，汗湿重衣。他知道，这是徐达的分兵之计，可他已无力破解——兵力就这么多，顾此必然失彼。
围城进入第六个月，平江城内景象日益凄惨。
灵神霄大炮日夜轰击，护城大阵已更换七次阵盘，库存灵晶仅余两成。更可怕的是，徐达采纳刘伯温之计，在上游截断太湖入城水道，城内井水开始浑浊发苦。
粮仓虽然尚足，但蔬菜肉类早已断绝。军中开始杀马为食，百姓则以树皮草根充饥。瘟疫开始在贫民区蔓延，每日从水门运出的尸体越来越多。
八月十五，中秋。
张士诚在王府设宴，席间只有稀粥咸菜。他举杯对众将道：“诸君随我十余载，今日困守孤城，是我之过。若城破，诸位可自寻生路，不必殉我。”
罢，这位昔日的盐枭领袖，竟掩面而泣。
座下将领无不垂首，有数人已暗通明军。
九月十七，徐达接到朱元璋密令：“旬日之内，必克平江！”
此时平江城已到极限。护城大阵时灵时不灵，守军饿得拉不开弓，百姓易子而食。徐达知道，总攻的时机到了。
他集结全部精锐，下达了最后的作战命令：
“常遇春攻虎丘，务必拿下制高点！”
“华云龙攻阊门，突破后直取王府！”
“我亲攻葑门，破门后分兵扫荡全城！”
“其余各门同时猛攻，不得使敌喘息！”
九月二十，晨雾弥漫。
三百门灵神霄大炮齐鸣，拉开了总攻的序幕。这一次，炮火不再分散，全部集中轰击葑门、阊门、胥门三处。
巳时三刻，葑门护城大阵彻底崩碎。徐达挥剑怒吼：“攻城！”
明军如潮水般涌过浮桥。吕公车、云梯、飞钩……所有攻城器械全部压上。守军拼命抵抗，箭矢、滚木、热油倾泻而下，但明军前仆后继，死不旋踵。
午时，葑门瓮城告破。
未时，阊门被华云龙攻破。
申时，常遇春拿下虎丘，架炮俯轰城内。
张士诚知大势已去，却不愿投降。他披挂整齐，率最后的八千亲军——多是当年一同贩盐起家的老兄弟，集结于王府前广场。
“弟兄们！”他横刀立马，声音沙哑，“今日有死而已！让朱重八看看，我淮北男儿的骨气！”
残阳如血，映照着这支决死的队伍。
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