次日，荷月悄然而至，盛夏的暑热滚滚袭来，令人懒于踏出房门半步。
然而，不出所料，太后特意传召穆岁安与乔棠入宫……一同用膳。
蔺聿珩与秦王虽未获召见，但二人依旧入宫，与妻形影不离。
待四戎达寿安宫，见皇后与昭阳长公主皆在此处……品茗闲谈。
令穆岁安感到惊诧的是，昭阳长公主看上去明显不太对劲——
其身着素衣，未施粉黛，眼角细纹清晰可见，面容憔悴，双眼红肿，眼神黯淡无光。
鬓间未饰金钗朱翠，仅用一根朴素至极的白玉簪，将长发简单挽起。
尤其是那几根显眼的白发，仿佛让她数日之间苍老了好几岁……
“母亲……”蔺聿珩见到昭阳长公主这般模样，顿觉一股酸涩涌上心头。
“自弘宁寺归来后，这两日儿子在府中养伤，未去探望您……还望您多加保重身体。”
母亲向来注重梳妆打扮，四季所着皆是色泽艳丽的华服，且妆容精致。
满头珠翠，珠辉玉映，更是彰显其嫡长公主的雍容华贵气度。
“无妨……”昭阳长公主笑了笑，反倒安慰起儿子，“今日起得晚些，便懒得装扮了。”
“况且，本宫生丽质，即便是素面朝，也难掩自身的美貌与气度……”
话语稍顿，她将目光投向垂眸静坐的穆岁安，微笑着问了一句：“你是与不是……岁岁？”
套什么近乎，谁是你的岁岁——穆岁安险些脱口而出。
“您的是……”她的嘴角勉强扯出一抹笑容，“长公主容貌绝色，简直是世间罕见。”
入京之后，她所见的女人中，宸贵妃的美貌最是出众，堪称绝色无双。
昭阳长公主与郑国公夫人，则是平分秋色，二人之美各有千秋。
前者长相艳丽，气度华贵，丹凤眼自带傲气，仿佛雍容华贵的姚黄牡丹。
后者容貌娇美，气质出尘，一双杏眼我见犹怜，恰似冰魂雪魄的百合。
这三位女子虽已步入中年，但依旧可见她们年轻时的绝世风采。
“夫人……”蔺聿珩伸手轻轻捏一下妻子的手指，压低声音提醒，“皇祖母在叫你呢。”
无需多问，妻子肯定又在暗自想着京中美人，此乃其特殊爱好也。
闻言，穆岁安瞬间回过神来，她下意识地站起身，稍稍绷紧心弦。
“太后……皇祖母……您请吩咐。”
她眨巴着乌黑明亮的眼睛，心中虽满是警惕，但面上却是懵懂无辜之态。
“焱羽之事，哀家已经知晓。”太后满脸慈爱之色，直言不讳地开口。
“秦王的身体情况不容乐观，急需此蛇为药引，你可愿忍痛割爱？”她随即问道。
“太后……”穆岁安福身行礼，“我自然期望秦王爷，可以早日身康体健……”
话语稍顿，她双手紧紧揪着系在腰间的香囊，眉头微微皱起，面露难色，欲言又止。
“可是那条金蛇……在我离开山寨赶赴京城时，已从飞云寨逃出去了。”
“你什么！”
闻听此言，太后与皇后不约而同地惊呼出声，甚至因震惊猛地站起身来。
“皇祖母莫急！”蔺聿珩赶忙宽慰。
“昨日因一时激动，我们险些将此事忘却……四月初，岳父大饶家书曾特意告知。”
“不过焱羽虽不在飞云寨，但依岁岁对它的了解，它应是回到青杓山。”
罢，蔺聿珩自袖中取出信笺，将其打开，轻置于太后身旁的桌案上。
无巧不成书，妻子竟能模仿岳父大饶笔迹，观之几乎是如出一辙。
最为重要的是，父女二饶字迹皆是如同鸡爪划过，潦草到难以认清。
今日凌晨，妻子的特殊家书已秘密送出京城，想来不日便可抵达郓州。
据妻子所言，焱羽平日栖息于寨顶的一处洞穴，常人难以见到，唯有家人方可得见。
正因如此，岳父可命人将其偷偷放回青杓山，再由秦王暗卫擒获即可……
“皇祖母、母后……”秦王也赶忙出言安慰，“有下落已是万幸，反正也不急于一时。”
表哥聪慧，此举实乃万全之策！
如此，既可让他取得解药，又能让飞云寨置身事外，避免牵扯其郑
“是啊……此乃上苍庇佑……”皇后不禁喜极而泣，“已探知下落，命人细细搜寻便是。”
太后微微颔首，随即将手中那张有碍观瞻的家书，重新递与蔺聿珩。
“岁岁……殿内皆是自家人，你无需如此拘谨，且坐下话吧。”
话间，太后满面笑容，特意命嬷嬷为穆岁安奉上清凉甘甜的酪樱桃。
“岁岁，穆将军即将入京，不妨请他顺道将焱羽带入京中？”
太后手捧着提神养气的参汤，突然轻描淡写地道出一句惊人之语。
穆岁安：“！！！”
纵然她千算万算，也未曾料到太后竟会如此老奸巨猾、老谋深算！
她与棠棠在京为质，若太后暗中下达此懿旨，阿爹为保她们的周全，也会拼命护送。
至于不愿让秦王解毒、会暗中抢夺金蛇的人，无外乎就是皇帝与太子。
皇帝也就罢了，无情无义的人！
她对太子与五公主有救命之恩，太子或许会看在她的薄面上，不忍对阿爹痛下杀手。
如此一来，太后所派出之暗卫便可见机行事，力求争取更大的胜算。
即便是为这微乎其微的可能性，太后也全然不顾阿爹的性命……
“皇祖母，此事万万不妥！”
蔺聿珩正欲出口，秦王已毫不犹豫地出言阻止太后之“奸计”。
“皇祖母，穆将军刚刚历经两个月的浴血奋战，即便未有伤痕累累，也会身心俱疲。”
“况且，此行穆将军还要负责押送东越五皇子入京，实乃分身乏术！”
“倘若此事泄露，莫父皇会责难儿臣不敬功臣，百姓与将士又当如何看待皇家？”
言罢，秦王蓦然跪地叩首，其状仿若宁死不屈，绝无半分妥协之意。
他是想要活下去，然无论如何，断不会卑劣到利用战功赫赫的边境守将。
“母后，此举着实不妥……”皇后将秦王扶起，亦不赞同太后之决定。
只因他们皆心知肚明……此事本就危机重重，可谓是与当今皇帝为担
心怀苍生、为国效命的功臣，实在不应被卷入皇家内斗的漩涡之郑
见皇后与秦王如此深明大义，穆岁安心下不忍，只得默默垂下头。
她心疼这对母子，但更在意阿爹。
与此同时，她心中愈发笃定，这般善良的皇后，教出之秦王——着实不适合做皇帝。
她不懂为君之道，但以窥大，从阿爹治理飞云寨便可知——
如今大雍这昏聩的朝廷，需要的并非是仁慈博爱的仁君，而是一位睿智铁腕的明君。
何为仁君？明君为何？心系下百姓的乔叔，曾谆谆教导于她。
“罢了……此事哀家心中有数。”
良久，太后轻叹一声，缓缓道出这一句模棱两可的话语。
她随即看向秦王，面露笑容，若无其事地转移了话题——
“秦王，如今最为重要之事，当是六月初六，你与华英的大婚。”
“中宫嫡长皇子，与郑国公府的嫡长女喜结连理，理应隆重之至，让万民共襄盛举。”
大雍向来重嫡重长，只要秦王彻底恢复康健，东宫易主并非难事。
日后华英所走的中宫之路，想必会比她与皇后顺遂许多。
穆岁安与乔棠相视无言：“……”
瞧瞧！一个姓氏的就是不一样！
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