暗河的水声震得耳膜发疼。
我扶着湛瑶的肩膀，肋骨处的钝痛随着呼吸一下下抽扯，像是有人攥着碎玻璃往肉里碾。
赵记者的相机还在滴水，他举着镜头的手微微发抖，倒映出河面漂浮的骸骨——那截头骨的眼窝正对着我，像在无声质问。
\"木头。\"湛瑶突然低喊一声。
我顺着她的目光望过去，暗河左岸斜生着三棵老桦树，树皮皲裂处渗出琥珀色树胶，树冠几乎要垂到河面。
她指尖掐进掌心的泥垢里，指甲缝泛白：\"砍倒它们，用藤蔓捆成木筏。\"
王教授扶了扶眼镜，镜片上还沾着沼泽的泥点。
他弯腰捡起块碎石扔进河里，看着水花被卷进漩涡的速度，又摸了摸桦树的树皮：\"这种寒带桦木密度低，三棵并排能承重五百斤。\"他抬头时眼角的皱纹挤成一团，\"但得快，刚才那蝰蛇受了伤，指不定什么时候追上来。\"
刘保安已经抄起李大爷的砍柴刀。
他之前在沼泽里和腐尸搏杀时被划晾口子，此刻伤口还渗着血，却把刀往我手里塞：\"郭兄弟你伤着，我来砍。\"刀把上还带着他掌心的温度，我捏了捏又推回去——他的虎口已经磨出泡了，指节青得像要裂开。
\"我搭把手。\"我咬着牙靠前，肋骨的疼意顺着脊椎窜到后颈。
桦树的年轮在刀下发出闷响，木屑溅在脸上，混着之前蝰蛇喷的黏液，腥得人想呕。
湛瑶蹲在旁边扯藤蔓，她平时总把头发梳得整整齐齐，此刻几缕碎发黏在汗湿的额角，发梢沾着泥点，却还在数：\"十五根，够捆三层。\"
赵记者突然拽我袖子：\"看水里！\"
河面原本翻涌的漩涡突然静了一瞬，像是有什么东西在水下吸了口气。
紧接着\"哗\"的一声，黑褐色的水花炸起，三条水缸粗的水蛇破出水面，鳞片在阳光下泛着青灰，蛇信子扫过的地方腾起细的白烟——竟是带毒的。
最近的那条蛇头已经冲过来，腥风先一步平脸上。
我后腰的短刀还沾着蝰蛇的黏液，抽出来时差点脱手。
刘保安的砍柴刀抡出风声，砍在蛇颈的鳞片上，却只迸出几点火星。
王教授在喊：\"七寸！
蛇类的七寸！\"可水蛇的脖子足有我大腿粗，根本分不清七寸在哪。
湛瑶突然把藤蔓缠在我手腕上：\"抓住！\"她不知道从哪摸出个火折子，\"李大爷沼泽里的腐木能燃，我藏零在兜里！\"火星溅在蛇身上，青灰色的鳞片\"滋啦\"冒起黑烟，水蛇吃痛甩尾，扫得岸边的碎石乱飞。
我趁机扑上去，短刀扎进它眼睛——那层滑溜溜的蛇膜下，竟是浑浊的乳白色，像被什么东西腐蚀过的烂肉。
血沫子喷了我一脸。
另一条水蛇趁机缠住刘保安的腰，他的砍柴刀\"当啷\"落地，脸憋得紫红。
我踉跄着扑过去，短刀往蛇腹划——这次没鳞片，刀刃陷进软肉里，腐臭的黑血喷了我满手。
水蛇嘶叫着松开尾巴，刘保安摔在泥里，咳嗽着捡起刀，反手捅进蛇嘴。
第三条水蛇游到木筏边，信子扫过捆木筏的藤蔓。
湛瑶抄起块石头砸过去，石头撞在蛇头上又弹开。
我抹了把脸上的血，突然想起赵记者之前蝰蛇伤口冒黑水——这些水蛇身上的溃烂处，是不是也中了同一种诅咒？
我咬着牙扯开自己的衣领，用带血的衣襟去擦蛇身的溃烂处。
黑血碰到血渍的瞬间，水蛇突然剧烈抽搐，整个身子绷直，\"啪\"地摔回河里，溅起的水花里飘着几片焦黑的鳞片。
河面重新归于平静，只剩三条水蛇的尸体浮着，肚皮上的溃烂处冒着气泡。
刘保安扶着树喘气，衬衫被蛇尾抽得稀烂，背上有道深可见骨的伤口。
湛瑶跪下来给他包扎，纱布刚碰到伤口，他就闷哼一声，额头的汗滴进泥里。
\"走。\"李大爷突然出声。
他不知什么时候捡回了铜钥匙，此刻正盯着河对岸——停灵阁的飞檐已经看不见了，取而代之的是座灰白色的高塔，塔尖隐在云里，塔身布满螺旋状的纹路，在阳光下忽明忽暗，像团晃眼的幻影。
木筏在水里晃得厉害。
我扶着桦木，能感觉到水流正拼命往筏底钻。
湛瑶攥着藤蔓的手青筋暴起，王教授扶着赵记者，后者的相机还举着，镜头对着高塔，手指在快门上悬着，却始终没按下去。
上岸时木筏撞在石头上，我差点栽进河里。
刘保安拽住我胳膊，他的手凉得像冰：\"塔...塔在动？\"我抬头看——塔身的螺旋纹路真的在转，很慢，却让人心慌。
塔门嵌在底部，是块青石板，上面刻满歪歪扭扭的符号，有些像之前在沼泽里见过的符文，有些根本认不出来。
风突然变了方向，带着股铁锈味。
我伸手去推门，石板纹丝不动。
湛瑶摸了摸门上的符号，指尖突然一颤——符号表面竟有细微的电流，顺着她的手指窜到我胳膊上，麻得人发抖。
\"里面有声音。\"王教授压低声音。
我竖起耳朵，除了河水声，还有种很轻的\"咔嗒\"声，像是齿轮在转动，又像是...有人在敲门。
塔门周围的雾气不知什么时候浓了，白茫茫一片，把我们和高塔裹在中间。
赵记者的相机突然\"滴\"地响了一声——他之前拍的水蛇照片上，每条蛇的眼睛里都映着这座塔，模模糊糊的，像团影子。
\"怎么开？\"湛瑶的声音比刚才轻了很多。
她的指尖还按在门上的符号上，雾气里有什么东西擦过她的发梢，我分明看见她的睫毛颤了颤，却没话。
刘保安握紧了砍柴刀，刀面上映出塔门的倒影——刚才还闭合的门缝，此刻竟裂开条细缝，里面黑乎乎的，什么都看不见。
风又转了，雾气被吹开条缝。
我看见塔尖的位置，有团暗红色的光闪了一下，转瞬即逝。
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