其实这座宅子的主人并非坏人。
方知寒本不擅妄下判断，他阅人不多，也未曾走过几处名山大川，但一颗心灵台通透，嗅得出人间正气。那位老妪虽眉眼深沉、语气冷漠，可眼底不带杀机恶意，身上的柴火气与风霜痕迹俱全，似是多年困守于茨孤居之人，虽怪异，却称不得“鬼蜮”。
真正心怀鬼胎的，其实另有其人。
那人，就住在另外一间厢房里。
这宅子为两进院落，前后隔墙之间有一株高大的香樟，枝叶繁茂，仿佛要把上的星光一并遮蔽。院中湿气沉沉，青石砖缝间早生青苔，四周散发着雨后泥土与檀香的混合味道。
夜雨还未停，滴答声敲在屋檐，仿佛有人悄悄挪步。
两位曾撑伞而来的书生，现已灯火熄灭，所居厢房早早漆黑一片，看似安然入眠。而此刻，仍然灯火未熄的，是那名背剑少年方知寒与年轻道士张山的房间。
老妪刚欲转身离去，那厢房外却传来急促的脚步声，脚步沉重，每一步都似踩在方知寒心头。
门外响起急促敲门声。
还未等老妪出声劝阻，门外那嗓门便已经粗声粗气地传入耳中，伴随着扑面而来的酒气：“里头的道爷！还有那兄弟！你们可是有酒？要有酒喝，那便是救命的恩情，是换命的酒啊！”
话音刚落，那拍门之声更响几分，似要砸断门板。
老妪斜眼望去，却不作阻拦，只是冷冷道：“你们自行安排房间。”
张山坐在床边，神色略带倦意，正在穿鞋。而方知寒则将酒葫芦别好，走上前去开门，目光警惕却无惧。
房门一开，外头站着一名身形魁梧的大汉，浑身酒气浓烈如雾，脸上胡须浓密，乱成一团，身后背着一把宽背大刀，刀鞘擦得油亮，倒像是此人唯一收拾干净之物。
大汉打量了方知寒一眼，咧嘴笑道：“娃儿，听你脚步轻沉、呼吸有力，怕也是习武之人？你如今可是有二境？”
方知寒笑了笑，不疾不徐道：“自幼跟着家中长辈学拳练武，这是第一次下山行走江湖，还不知这境界如何划分。”
他言语诚恳，不似谎言。
大汉眉头一挑，眼神却没放松，语气变得不善：“不知境界？那你八成是从哪个乡野国跑出来的？可偏偏你这口宝瓶洲的雅言倒得极好……这可就奇了。”
话锋一转，他陡然逼近一步，猛地拔刀半尺，刀身泛起寒光，虎目圆睁，怒声道：“！你是不是那披着人皮的鬼魅？！报上名来！我赵某榷下不斩无名之鬼！”
这一下，房中气氛顿时凝固。
方知寒眉头微蹙，却未退半步。
他并未急于解释，只是随手摘下酒葫芦，喝了一口，喉头微动。
张山一愣，立刻站起身，目光在两人之间扫过，隐隐有些焦急。
大汉赵某人愣了愣，似乎也被这动作打断了气势，盯着方知寒手中的酒葫芦咽了咽口水，忽然态度一变，脸皮一拉，嬉皮笑脸道：“嘿，兄弟，只要你愿意请我喝一口，我便睁一只眼闭一只眼，就算你是鬼物又如何？但凡不当着我面作恶，我赵某人是个讲道理的人。”
方知寒淡淡摇头，依旧不言不语，只是将葫芦重新挂好。
赵姓大汉叹息一声，作势掩面，苦笑不已：“你这子，果真是油盐不进啊，忒狡猾，是怕我认你是邪道中人，故意激我拔刀，好趁机偷袭？啧啧，亏我赵某人一身正气，竟被你看作贼！”
道士张山连忙打圆场，赶紧搬了条椅子出来请他落座，道：“这位赵兄，在下张山，是龙虎山师府旁支弟子，方才这位是我道门结义兄弟，出身正脉，不涉旁门，赵兄误会也属情理，不若入座共饮一杯，化解尴尬。”
赵姓大汉本就是醉意中人，闻言立刻收刀坐下，连连点头：“还是你这道士会话，那就喝上几杯，权作压惊。”
张山取出些黄纸符篆，边叠边道：“这古宅里不太干净，适才我夜观星象，恐有鬼蜮之气冲撞中庭，还望赵兄今夜暂莫安寝，一同守夜，待我与知寒兄查明端倪，再做安排。”
赵某人闻言，酒意散了几分，眉毛微皱，却还是应道：“也好。只是我这人怕冷，更怕饿，若是夜里能添口热汤热酒，那就更好了。”
罢，又咧嘴一笑，补充道：“不然我见不得旁人熬夜清醒，自己却要饿肚子，总觉着心里发慌。”
方知寒不语，心底却已警惕大起。
这赵某人看似粗豪，实则句句试探，不动声色便打探出张山龙虎山的来历，又逼问自己出身，看似醉话连篇，实则刀锋藏于笑语郑
再加上老妪那句意味深长的“你们自行安排房间”，方知寒不由再次回忆起那把靠在墙角的油纸伞。
如今黑烟已散，伞中诡气尽无，但事发太过轻巧，反倒叫人心头不安。伞下的东西……真就那么轻易被镇压了？
灯火摇曳，屋中气息凝固。夜色依旧，雨声未歇。
窗外的厢房，一片寂静无声，却似有一道目光，悄然透过纸窗，盯在了他们三人身上。
方知寒没有回头，却忽地感到一丝阴寒从脊背生起。
今夜无眠。
...
古宅之外，风如刀，雨如鞭。
一场突如其来的暴雨倾泻而下，山林之间仿佛被泼墨浸染，地一片混沌。乌云压顶，幕如裂，雷声轰隆作响，每一次闪电划破夜空，都映出那座孤立于荒林中的宅邸，黑瓦黄墙，在雨幕之中摇摇欲坠，仿若地府森宅。
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