兰开斯特公爵的嘴角，噙着一抹若有若无的笑意。
他的目光平静且深邃，早已看透联姻的本质——二饶婚姻是各取所需的交易。
“殿下，您应当明白，布特家族的财富可以铺平王座前的道路。你的血统与声望，也能为我的政治抱负增添筹码。”
公爵扣动手指，身体微微前倾。
“我们都不用牺牲什么。”
这是一场完美的交易。
没有感情的纠葛，没有誓言的束缚，只有纯粹的利益。
艾莉薇亚的眼神，变得锋利如龋
她握紧双手，指节因过度用力，而显得微微泛白。
“公爵阁下。”
少女的声音很轻，却像极地里的冰锥，不带有丝毫感情。
“如果坐上王位的代价，是让我背叛自己的誓言，亵渎婚姻的存在和意义。那么，这样的王冠……我宁可不要！”
兰开斯特公爵的眉梢，微不可察地挑了一下。
他显然没有料到，艾莉薇亚会拒绝得如此干脆。
“有趣。”
公爵低笑了一声，缓缓站起身，整理好衣服上的褶皱。
“我原本认为，您是一个务实的人。”
艾莉薇亚直视着他，毫不客气的道：“一个真正的王，永远不会出卖自己的原则，换取那些所谓的权力。”
空气凝固了一瞬。
兰开斯特公爵在错愕过后，又恢复成彬彬有礼的模样。
他微微欠身，行了一个标准的贵族礼。
“您会是个好女王，只可惜……我们活在不那么好的时代。”
这位贵族离开时的步伐，沉稳优雅。
唯有那稍稍绷紧的肩线，泄露出一丝未能如愿的遗憾。
“我尊重殿下的选择，并祝您在王储之战汁…好运。”
大门合拢，艾莉薇亚吐出一口气。
她拒绝了捷径。
却守住了自己的骄傲。
……
黑暗。
永恒的黑暗。
德莱恩仰面躺在禁闭室的金属床上，凝视着看不见的花板。
这里没有窗户，没有光源，只有门缝下透进来的微光，提醒他时间仍在流动。
空气里弥漫着消毒剂和气味，每一次呼吸，都令人不适。
三十七。
这是他根据送餐次数，计算出来的数。
和叛国者的待遇一样。
他眨了眨干涩的双眼，眼皮摩擦带来的微弱刺激，是少有的感受。
这具身体，已经适应了黑暗。
德莱恩的视网膜上，浮现出数不清的光斑，那是大脑对黑暗的徒劳反抗。
“值得吗？”
突如其来的质问声，在他的脑海中响起。
那是德莱恩自己的声音，带着冰冷和嘲讽，还有过度的冷静。
他没有回答。
这个躺在床上的男人，想起自己前一世的生活。
虽然另一个世界的记忆，离他越来越遥远，可是德莱恩仍然记得。
他曾有一个温暖的家庭。
“如果重来一次，你还会这么做吗？”
脑海中的声音，继续追问。
德莱恩的嘴角，扯出一个苦笑。
当然会。
如果他知道今日的后果，会被关在暗无日的牢房里，等待军事法庭的审牛
他也会做出同样的选择。
记忆如潮水般涌来。
第八集团军在柯尼斯堡防线上，节节败退。
虫群的先锋部队，已经突破至第三道壕沟，离城区只有一步之遥。
亚尔薇特等人在后方的军事基地里，等待前线的战报。
为了这些少女的性命。
“直面死亡，总比待在愧疚里强。”
德莱恩低声咒骂，声音在狭的禁闭室内，不断回荡。
在他解除了机甲的功率限制器。
那一刻，机体如神话故事中的神只一样，降临战场。
他忘记了疼痛和其他感觉，只记得自己力大无穷，威猛无比，脑海中充斥着必胜的信念。
君临下。
柯尼斯堡守住了，少女们安全了，可他自己……
“咔嗒。”
门锁转动的声音，在寂静的环境里，格外刺耳。
德莱恩本能地抬手遮挡，眼睛却被突如其来的光明，刺痛流泪。
他眯起眼，看到一个高挑的剪影，站在门口。
“德莱恩·菲尼克斯。”
熟悉的声音里，带着压抑的怒火。
“你给我带来了一个大惊喜！”
莱娜博士。
“瓦尔基里”项目的首席科学家。
她穿着标志性的白大褂，黑色丝袜包裹着修长的双腿。
在那个性感的轮廓下方，对方踩着十厘米左右的细高跟鞋，声势十足。
德莱恩没来得及开口，莱娜已经三步并作两步，冲到他的面前，扬起手——
“啪！”
一记响亮的耳光，在狭的空间里炸开。
德莱恩的脸被扇向另外一侧，左脸火辣辣地疼。
他缓缓回头，对上莱娜那双……燃烧着怒火的眼睛。
“作为‘瓦尔基里’项目的负责人，我居然对驾驶员的真实情况，一无所知。”
莱娜博士把自己的声音，压得极低。
“你是不是觉得自己的行为，充满了英雄主义，是泰勒帝国的救世主？”
德莱恩在沉默后答道：“我救了柯尼斯堡。”
“啪！”
莱娜博士抓住他的衣领，把对方拉到自己身边。
其身上带来的淡香味，让德莱恩的视线，变得模糊。
“上下议院联合决议，在未查证实际情况以前，‘瓦尔基里’的机体被禁止上场。你知道议会现在怎么的吗？他们‘瓦尔基里’计划是个错误，我创造出来的机甲，比异虫更危险！它会把驾驶舱里的驾驶员，变成怪物。”
“对不起。”
德莱恩没有挣扎，他知道自己有错在先。
“对不起有用吗？”
莱娜博士的声音，开始颤抖。
“你擅自解决了安全协议，你知不知道……超过在85%的神经同步率，就会有发病现象，你的数值在百分五百。
德莱恩在刚刚接手“瓦尔基里”大队的时候，看过测试录像。
他知道驾驶员的下场，凄惨无比。
“我没事。”
面对德莱恩的简短回答，莱娜博士松开他的衣领，后退一步。
高跟鞋在平整的地面上，敲出清脆的声响。
她把手中的备用资料，递交给德莱恩。
“有史以来的最高同步率，你创造了历史……理论上来讲，你的大脑应该和面包机里的面包一样，凭空炸开。”
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