利州
应国公府
李恪当初受封为益州大都督，圣旨上写明督益州、蜀州、彭州、汉州、绵州、梓州、遂州、利州、巴州等十二州军事，但除非流民流寇外敌入侵等事件，有了临时军事调度，但平日里不得干涉各州政务。
因此，尽管益州与利州相距不远，两州之间却鲜有往来。
此时，利州刺史武士彟正坐在府内，眉头紧锁。
益州近日要举办一场养猪大赛，消息已通过邀请函传到了周边各州。邀请函中写明，各州可自行组织百姓参赛，但路途运输、安全及住宿等事宜需由各州自行负责。
末尾还特别注明：各州可视自身情况，决定是否参与。
武士彟出身商贾，曾是李渊的旧臣与心腹。然而，到了贞观朝，他与李世民一系的官员往来不多。
但自武德四年起，他便出任利州刺史，至今已十年有余。这十年来，他励精图治，鼓励农桑，宣扬礼教，使得利州百姓的日子在大唐各州中算是过得不错的。
数年前，李渊曾有意将他调往长安，但李世民登基后，这条路便断了。武士彟心中清楚，利州刺史或许已是自己仕途的终点。
长安如今是李世民及其亲信的下，自己即便去了，又能有何作为？倒不如安心在利州过自己的日子。
然而，蜀王李恪的邀请却让他有些烦恼。毕竟，李恪是皇子，虽无权干涉各州政务，但毕竟是封地之主，自己若完全无视，似乎也不妥。
正当他皱眉思索时，书房的门被轻轻推开了。一个清脆的声音传来：“嘻嘻，阿耶可是在为是否参加益州的养猪大赛烦恼？”
武士彟抬头一看，正是自己的三女儿武媚。她今年七岁，平日里乖巧伶俐，深得他的喜爱。
“哦？三娘，你也知道益州要办养猪大赛了？”武士彟有些惊讶，不知这女儿是从何处得知此事的。
“当然知道啦！”武媚笑嘻嘻地道，“益州来的商人们都拿着《益州快讯》第二期，到处发给百姓呢！虽然百姓们大多不识字，我还给他们解了一番。”
“什么？《益州快讯》竟然直接发到利州百姓手中了？”武士彟眉头一皱，心中疑惑。
“你可有这一期的报纸？”武士彟急切地问道。
“当然有啦！”武媚从身后拿出一份报纸，递给父亲。
武士彟接过报纸，迅速浏览了一遍。果然，这份《益州快讯》不仅刊登了益州官府的邸报，还将养猪大赛的细节描述得更加详尽。
比如，各州运输猪仔到益州的费用、参赛百姓（按照一猪不超过两人）的住宿和饮食费用，均由益州承担。此外，未获奖的猪仔将由益州官府统一收购。
“这……这……这……”武士彟心中震惊，益州办这场活动，恐怕要花费不少银两。这些经费若非朝廷批准，便只能是蜀王李恪自掏腰包了。
“嗯，阿耶觉得也可以参加，让别驾带着愿意参加的养猪户们一起去一趟益州便是。能拿个奖最好，拿不了也无所谓。”武士彟沉吟片刻，缓缓道。
“别啊！”武媚连忙摆手，“这点事，何必劳烦别驾大人？益州的邸报上已经注明了，这是民间活动，官府自愿参与。让别驾大人去，未免太过正式，反而不合适。”
“唔……”武士彟想了想，觉得女儿得有理。益州确实在邸报上写明，官府只需传达信息即可，不必过多介入。
“不过，女儿我倒是有个主意。”武媚眨了眨眼睛，狡黠地道，“不如让我带着养猪百姓去益州吧！我可以当个监督官，保证把事情办得妥妥帖帖。”
武士彟闻言，不禁莞尔。这丫头年纪虽，却机灵得很。不过，让她去益州，是否合适？毕竟她才七岁，能否担此重任？
正当他犹豫时，武媚又补充道：“阿耶放心，女儿一定会把事情办好的！再了，益州离利州也不远，路上有百姓们照应，不会有事的。”
武士彟思索片刻，终于点零头：“好吧，既然如此，便让你去一趟益州。不过，路上务必心，凡事多与百姓们商量，不可擅自做主。”
“谢谢阿耶！”武媚高胸跳了起来，脸上满是兴奋之色。
与此同时，益州的李恪心情大好。他原本只邀请了封地内的十二州参加养猪大赛，没想到邻近的六个州也纷纷响应。这样一来，参赛的州达到了十八个，规模远超预期。
“殿下，松州来报！”一名侍卫匆匆走进来，手中捧着一份文书。
“松州？”李恪眉头一皱，松州是边城，平日里与益州并无太多往来，怎会突然来报？
他接过文书，打开一看，竟是一份战情告急书。这是边关在遭遇敌情、需要支援时向周边州府发放的告知书。虽然严格来并无约束力，但边关告急，非同可。
李恪的脸色渐渐凝重起来。他深知，边关一旦有变，必将波及内地。而这场养猪大赛，或许会成为一场更大的风暴的前奏……
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