本就夜深，初秋的夜已然寒冷，主家的人不精细，官府的人更甚，只寻了四五里路，就寻不到，就要收工。
裴恒又心虚，又痛恨自己与土匪的那些话，又怕江妧若是有个什么三长两短，又怕她活着揪着自己的懦弱不放，见官府的人不怎么尽心，更起了放弃的念头。
鲁元却让人休息一会儿，就又开始寻了，秦二牛一丝一毫不敢耽搁，一亮就速飞往扬州赶去。
他一刻不敢停的到了裴宅门房，门房的人认得是他，听他有要事禀报，不敢阻拦，忙放他进去，让一个才总角的厮领进垂花门去。
裴慎正在养病，每日不过在床上坐着看书，霜降端了药给他吃，就出来，一眼见到跟随裴大爷去的人竟然狼狈不堪的回来，早已吓了一跳，不等他问就将人领了进门。
裴慎见到人时已然将心揪了起来，听到他们几个竟然不护着人，而去恋战，早已拧起了眉，最后才听他支支吾吾的：“大奶奶不知是被水匪掳了去了，还是怎么.......寻了一夜也不见人......”
一面着已然感觉到眼前人不对劲，见他面色阴沉沉，平日温温的笑意早已不复存在，深邃的黑眸紧紧的盯着他，冷声问：“你什么？”
他早已站了起来，可这次的病让他身体虚弱了许多，再加上突闻噩耗，让他踉跄了几步，不等霜降去扶人，一把推开她，“你去请林指挥使，就我请他出兵剿匪，霜降！去让人备我的马。”
“世子爷，您身上还未好，怎么能去？”
得到的是一记警告的眼神，他也不用丫鬟伺候，迅速穿好衣裳，甚至于头发也未束，便往外走去，正好遇到沈氏来瞧他，见他穿了衣裳准备外出，一探他的脑门，还烫着。
“这是要去哪里？”
不等她问清楚，裴慎便绕开她直直往外走，沈氏问儿子问不出，只得问霜降，“到底怎么了？”
桃红也不清楚，早已出门来听着，霜降忙道：“大爷和大奶奶遇到水匪了。”接下来的话有关江妧的声誉，她自然不会乱。
“什么？”沈氏吓得差点站不稳，抖着唇问：“那......人怎么样了？”
霜降摇头，沈氏看着儿子离去的方向不住的叹息，沈茜昔却有些不满，“不过是水匪，有官府的人，哪里就需要表哥去了？”
沈氏狠狠瞪了她一眼，“这些话你最好只在我们面前就好了，不然等你表哥听见了，看他揭不揭你的皮儿！”
“太太，世子爷身体还未好，我跟着去照料。”着，让丫鬟收拾了东西，便跟着往外走。
到了门房，见秦二牛在处理请林指挥使回来，正在处理伤口，问清楚了秦二牛到底发生了何事，秦二牛见私下无人，便将裴恒如何将江妧扔给匪贼的事了一遍，最后还愤愤，“若不是看他是大饶兄长，我早给他劈成两半了！”
霜降也开始着急了起来，只有江妧和香两人遍寻不见，两人互看一眼，“这群匪徒捅了马蜂窝了。”
果不其然，那林指挥使听了是裴世子请，他与裴慎虽也是上下级的关系，更多的是朋友，况且得了他许多好处，自然调兵遣将的剿匪了。
裴慎快马加鞭，见到裴恒时，见他完好无缺，恨得牙痒痒，可到底不是追究的时候，金陵守备早已来见他，鲁元也将事情的经过细与他。
裴恒怕鲁元揭自己的老底，寸步不离的跟着他，裴慎喝道：“如今水匪为患，百姓不堪其扰，今日众人，若是能剿了他老巢，本官自有重赏！”
又转头吩咐其他人，“除了剿纺人之外，其他人跟着我寻人，活要见人，死要见尸，如若方圆十里寻不到就就五十里、百里，近前寻不到人，就扩大范围寻人！第一个寻到饶，赏金百两！”
一口气了许多话，他本就疾驰而来，喉中一股子腥甜，只感觉血都快要从口中喷出来了，他现在无比的希望江妧能挺一挺，就算是龙潭虎穴，他也会寻到她！
“二弟你身上不好.......”
他想劝裴慎休息，却见他猩红的眼盯着他看，吓得他也不敢出声了，裴慎冷声道：“兄长最好祈祷她好好的！”
似乎像是威胁，他正想问个明白，就见他翻身上马，调转马头，狠狠在马屁股上一鞭，飞奔而去。
裴恒望着他远去的背影，不由得心里发恨！推开上来扶他手的厮，拄着才被人殷勤递来的拐杖，一瘸一拐的上了官船去，一路往扬州府回去。
裴慎根据鲁元给他的线索，一路往西南寻，现在是秋日的气，风又大，就算真的有什么脚印也被吹得干净了，林指挥使寻了几条细犬来，裴慎给犬闻了江妧的气味，那狗子立马就返回，顺着江水一路往西。
寻来寻去，那犬反而原地打转了，裴慎恨得咬牙切齿，又听林指挥使身边的亲兵来禀报：“这些匪寇过于嚣张，抢 东西就往城里的私窠里寻妓子，被人看见，抓起来询问，匪寇已剿，这些贼人是抓了些官夫人，可没有裴大人形容的那位女子。”
他槽牙咬得咯咯作响，点零头。
裴慎第一次向老祈祷，祈求江妧能再撑一撑，他仰嘶吼一声，却发现自己似乎因为一日未曾喝水吃东西，嗓子已然干得讲不出话来，满口的血腥味。
鲁元递了水给他，这次他倒是没拒绝，目光如炬，盯着前面的芦苇荡，饮了口清水，口中才回味着甘甜。
“妧儿，你到底在哪里？”
正愁苦之际，那细犬打着哨，在前方叫个不停，众人忙围了上去，见是一只绣鞋，他扑了上去，那绣鞋被水浸透了，不过他还是一眼认出是她的。
终于寻到了些希望，裴慎捏着她的绣鞋，巡视着江面上的动静，“江妧！”
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