镇北王府的晨光透过雕花窗棂，在林溪的妆奁上织出细碎光斑。她望着镜中右颊的金色木槿花胎记，指尖抚过母亲遗留的鎏金步摇，系统界面弹出提示：【是否接受镇北王府的庇护？】视网膜上同时浮现出桃花村的袅袅炊烟，与县城知味斋的繁华景象。
“姐姐，父亲王府的后厨任由你使用。”任瑶晃着珊瑚串闯入，发间别着林溪送的木槿花簪，“还有哦，王大牛那傻子在府外守了整夜！”
林溪掀开窗帘，看见少年倚着石狮子打盹，猎刀在晨光中泛着冷光。昨夜离别时他的话还在耳边：“你去哪儿，我就去哪儿。”系统界面显示王大牛的好感度始终维持在100%，这个曾被她视为青梅竹马的猎人，如今已成了她最坚实的后盾。
“先回桃花村吧。”她转身收拾包袱，里面装着母亲的烹饪笔记和弟弟编的草绳，“我得和家人商量商量。”
桃花村的狗吠声中，李翠花正蹲在院口择菜，见她回来立刻站起身，围裙在腿边蹭了又蹭：“累了吧？娘给你蒸了鸡蛋羹......”
“娘。”林溪抱住母亲，闻着对方身上熟悉的苦艾香，“我可能要留在县城一阵子。”
李翠花的手猛地僵住，鸡蛋羹在碗里晃了晃：“是娘做错了什么吗？你刚回来又要走......”
“不是！”林溪忙解释，触到母亲围裙口袋里的半块糖糕——那是她昨留下的，“县城有食魂阁的线索，而且知味斋的合作......”
“俺们支持你。”林大山扛着锄头进来，粗糙的手掌拍了拍她肩膀，“你娘昨晚把攒的鸡蛋全卖了，要给你置办好行头。”
“爹......”林溪望着父亲鬓角的白发，想起他第一次为她出头时的模样。系统界面显示林大山的自信值已从20%升至85%，这个曾经懦弱的农民，如今已能直视女儿的光芒。
“姐姐别走！”林宝抱着她的腿，眼睛通红，“你走了谁给我编花环......”
她蹲下身，擦掉弟弟的眼泪，指尖划过他眉心的红点——那是她临走前点的吉祥痣。系统界面弹出童年记忆：穿越初期，宝偷藏窝头给她的画面。这个曾经调皮的男孩，如今已能帮家里劈柴喂鸡。
暮色漫过晒谷场时，林溪独自坐在老槐树下。王大牛不知何时坐在身旁，往她手里塞了个油纸包：“你最爱吃的粟米饼，婶子做的。”
饼皮酥脆，内馅是温热的蜂蜜，与记忆中母亲的手艺一模一样。她忽然想起穿越当晚，在柴房里啃着硬饼流泪的自己，如今竟成了被全家捧在手心的团宠。
“大牛，你我该留下吗？”她望着漫星斗，系统界面同时显示县城的机遇与村里的温馨。
“你想去哪儿，我就陪你去哪儿。”少年的声音混着夜风传来，“时候你替我挨过打，现在换我护着你。”他从怀里掏出个木雕，是她在县城比赛时的模样，“在我眼里，你从来不是什么传人，只是溪。”
系统界面弹出隐藏剧情：【青梅竹马的承诺】，林溪忽然想起他每次偷偷帮她摘木槿花的场景。这个不善言辞的猎人，用最笨拙的方式守护着她的梦想。
“其实......”她刚开口，任瑶的青骢马突然冲进村子，郡主甩着珊瑚串跳下马：“姐姐！食魂阁的人在县城闹事，父亲让你赶紧回去！”
林溪攥紧木雕，感受着掌心的温度。系统界面再次弹出抉择：【回归乡村】或【奔赴县城】。她望向自家茅屋，灯光下母亲正往她的包袱里塞晒干的木槿花，父亲在给王大牛包扎伤口，弟弟趴在窗台上朝她挥手。
“我先回县城处理危机，”她将木雕贴身藏好，对任瑶点点头，又转向王大牛，“但我会常回来。”
少年笑了，露出洁白的牙齿：“俺等你。”
子夜的县城灯火通明，知味斋的匾额被火光照得通红。林溪站在王府马车旁，望着桃花村方向的漫星斗，右手抚过腰间的系统令牌，左手攥着母亲塞的绿豆糕。系统界面显示：【抉择完成，解锁“双向守护”成就】。
她知道，这不是离别，而是新的开始。无论身在何处，家饶爱始终是她最坚实的后盾。而她，终将带着这份温暖，在美食与阴谋交织的江湖中，走出属于自己的路。
“走吧。”任瑶拽了拽她的袖子，珊瑚串与令牌共鸣发亮。马车启动时，林溪看见村口老槐树下，王大牛的身影逐渐变，却始终固执地挥着手。
系统界面展开新任务：【县城危机·食魂阁余孽】，但她不再畏惧。因为她知道，在这个世界的某个角落，有一群人正为她点亮灯火，等她回家。
而她，永远是那个被团宠着的厨娘，无论走到哪里，都带着爱的味道。
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