崇祯九年三月，气回暖，正是谷雨后。
洛阳城南市街口百花酒楼，有一外地富商端着酒杯对酒保骂道：“老子要的是扬州瘦马，不是洛阳老马，你给我找的什么玩意儿？让她滚蛋！”
芳龄二十二的妓女白丹和一群二八少女站在一排，确实老相。
“白姑娘，不能我不帮你。”酒保伸出手赶人。
白丹自从巩县杨家庄回到洛阳，已经几个月不开张了。
贵客嫌弃她。
她嫌弃贱客。
随身丫鬟已另有高就，跑路了。
她作为一个私妓，在附近酒家卖客。
于是一个人百无聊赖的回到住处。
牙婆正在门口笑嘻嘻等她：“白姑娘，可把你等来了，我受人之托，找个能识字的姑娘，第一个就想到你！”
白丹心里冷笑，烂牙婆，也不知你黑了我多少钱。
她欣喜万分，上前挽着牙婆的胳膊，讨笑道：“还是喜娘心疼我，若是帮我找了好活计，还是五成。”
牙婆听了五成，心里大喜，这才出正主：“咱们城里新来铺面叫什么保民报社，只要会写会算的女子，我一听，第一个想的就是你。”
洛阳保民报社知事陈世俊，蹲在门口和五个孩一起吃饭，见一青衣女子陪着牙婆走来。
……
杨家庄农会大院里笑声不断。
张国栋笑道：“我和老黄一组，把番薯苗送到密县，也算是体验一把货夫，累死个人。”
周怀民翘起二郎腿，单臂压着长桌：“看把允贞晒的，都脱了层皮，咱们也是硕果累累，不看僧面看佛面，就冲着咱们的面子和口碑，村民们把咱们的番薯苗种植一空，我就等着霜降，让他们看到这辈子最正确的选择。”
禹允贞拿着一册，对众院首哀嚎：“周会长真的要把我当牛马使唤，还没歇一会，又让我搞什么卫生宣讲。”
周怀民解释道：“气热了，最近来的流民开始多了起来，还是要预防瘟疫。”
农会总务院黄必昌听了，站起指着墙壁上的地图道：“现在流贼和官兵又杀到河南，祸害归德府、开封府，一路追逃到许州一带，流民怎能不多？”
保民营总务堂张国栋道：“咱们各县浇地栽苗刚收尾，闯贼就不能让咱们歇一会，现在第二营和第三营已抵达新郑县攻略，并防守贼寇和官兵。”
……
紧挨官道的龙湖镇街头，有两个年岁相仿的读书人，看着不足五十。
身后跟着两个背着包袱的厮。
四人站在街角，为从西边来的贼兵让路。
郑州知州鲁世任对一旁的中书院山长道：“这是周贼的兵，只怕是往新郑去的。”
社兵浩浩荡荡，高唱三大纪律四项注意往南而去。
一旁有女子突击队及各哨宣教员维持街道秩序。
“老乡，让一让。”一宣教员帮推着货车。
四人一路西行，进入密县。
贼兵靠右而行，让出半边路，周怀民新铺的路很宽，丝毫不影响百姓正常货运出校
就连贼兵的炮车，都能正常快速通过。
中书院山长抚须，担忧道：“这大路不仅便利百姓生计，周贼之长处，乃是工巧火炮，来往运兵也是快了许多。”
鲁世任哼道：“周贼善商，你能想到的，他早就想到了。”
大路两边，视野开阔，风吹起伏的麦浪，还有阵阵花香，色彩斑斓的丘陵，白云悬在蓝之下。
前方忽有拥挤，近往一看，却是大路右侧有几个老婆子，跪地围成一圈，贼兵不得不绕过行走，一旁的宣教员颇为无奈。
鲁世任皱眉眯眼道：“周怀民教导的贼兵果真如他们唱的那般秋毫无犯，也不强行驱赶老婆子，一边的百姓挑担推车，抱着孩童驻足瞧着稀罕，实在让权战心惊。”
山长近前，问那宣教员：“老乡，她们这是做什么？你们为何不驱赶？还怕几个老婆子？”
宣教员看着年岁三十左右，见这两个读书人气度不凡，回道：“她们在拜长生老奶，老奶降生此处，她们是怎么都赶不走的，只能绕过去。咱社兵都是保家卫民的，哪能欺负几个老婆子。”
两个跟来的厮好奇，勾着头瞧看，原来几个老婆子跪拜的是一个斑斓的大蝴蝶。
蝴蝶一个翅膀上有日字形状，一个翅膀上有月字形状，被针扎在地上受人跪拜，路对面也有一些妇女，抱着孩童远远跪拜。
山长不解，声问道：“这些是什么仪式？”
乩：“先生，这是日月老奶教，这蝴蝶乃是老奶化身，信老奶，下辈子啥活不用干，金银财宝花不完。”
鲁世任热心建学，擅长搜集情报，他听了冷笑：“这日月老奶，其实是白莲教的一个分教，看来咱们这一带有白莲教徒在暗中潜伏传教。”
另一胖脸乩：“听他一，我都想信这日月老奶，下辈子就不用帮老爷扛包袱干活，也能吃喝不愁。”
四人哈哈大笑。
见路上来往百姓，鲁世任叹道：“当前青黄不接，这里的人却都能吃饱饭。”
胖脸厮问：“老爷又不曾问每个人，如何得知？”
“当下正是青黄不接之时，你瞧人人穿的，分明是新买的布裁制而成，人有钱了，第一件事就是吃饱饭，第二件事就是穿好衣。”
鲁世任指着路边麦田叹道：“再看这麦苗，叶子泛青，分明是刚浇过水，当下旱，而周怀民有抽水井，实在让村民难以抵挡诱惑，都投奔建会去了。”
进入龙湖镇，路两边的墙壁上，有姑娘和青年在墙上刷字。
这一路过来，看的可不少了，但新刷的字倒是没见过。
“便后洗手，多喝热水。”
“禁止随地大便。”
有一穿着胸绣红葫芦白褂的少妇正给围观百姓宣讲。
“咱们各镇都已开设了卫生堂和保安堂，保安堂主要诊治妇幼科，有孕妇及婴幼儿孩童，切勿听信本地信徒和巫婆，及时到保安堂看病，昨晚上白坟村有个产妇难产，公婆请的巫医祝，硬是耽误了，一尸两命。周会长很是生气。”
有一婆子道：“就是俺村的！韩大夫，最近俺一家总是身上起红疙瘩，是咋回事？”
保安堂知事韩云英指着正刷墙的姑娘道：“最近花粉多，应该是阳虚症状，你到她家济世堂去看看。”
刷墙的姑娘站在高凳上往下看，看着年岁不过十五六，面若桃花，脸腮有肉，杏眼一笑弯成月牙：“你去县城北街，一打听就知道。”
自古以来便有沃盥之礼，但更多是士人贵族的礼节，乡下百姓哪里会在意这些。
鲁世任也是知道，但他仍指着墙上问：“大夫，这便后洗手、多喝热水除了卫生，有何好处？”
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