裴芜嘟了嘟嘴朝正房方向努了努，声音更了：“我大伯母规矩大，最不喜府里的姑娘看这些杂书闲画，是会移了性情。”
“平日里我们偷偷看就算了，若是明面上得了这些，被她知晓少不了一顿训斥，东西也要被收走的。大堂兄定是知道这个才悄悄让人送来，还特意包在这些首饰里掩人耳目。”
她拿起一个亮晶晶的珠花比了比，又看看那画册和话本，颇有些苦恼：
“这些首饰我留着玩倒无妨，可这些书册画本我拿回去万一被嬷嬷翻出来或是被伯母瞧见，可就糟了。与其被收走糟蹋了，不如送给真心喜欢它们的人。祝姐姐你既然喜欢便拿去吧，也省得在我这里提心吊胆的。”
祝红玉听完，心中的疑惑非但未解，反而更深了一层。
裴家大少爷裴明镜？
她虽未见过这位未来的卫国公世子，但也隐约听过他的名字，知道他是京中勋贵子弟里的翘楚，品性端方，才华出众，是无数闺秀理想的夫婿人选。
他明知道他母亲不喜欢这些东西，为何还会突然给隔房的堂妹送过来？
还挑了她这个外人在的时候送过来？
而且送来的还是她寻觅已久、托了许多书肆都未曾找到的彩绘精良版本。
话本子也恰恰都合她的胃口。
实在是太巧了。
巧得像是投其所好。
一个念头如电光石火般划过脑海：难道这些东西其实是裴明镜想要送给她的？借着送给堂妹的名义，辗转到了她手里？
可这又是为什么？
他们素未谋面，毫无交集。
他怎会知道她的喜好？
又为何要费这番周折？
祝红玉的心跳莫名快了几分。
她看着裴芜清澈单纯、毫无心机的眼睛，又看看手中精美异常的画册，再联想到母亲今日被突然请来国公府以及国公夫人那未曾言明的要事。
种种蹊跷串联在一起，让她隐约感觉到自己似乎被卷入了一场莫名其妙的阴谋。
“这……”
她沉吟着，不知该不该接受这份“烫手”的礼物。
若真是裴明镜有意为之，其中深意令人不安。
若只是巧合，她平白拿人家堂兄送给堂妹的东西，于礼不合。
裴芜见她犹豫以为她还在顾忌，便把画册和话本一股脑塞进她怀里，笑嘻嘻道：
“祝姐姐你就别推辞啦！我是真的不敢留。你就当是帮我一个忙，替我保管着，好不好？若是日后我想看了再去找你借，行不行？”
她话得真又恳切，让人难以拒绝。
祝红玉看着怀中精致的书册又看看裴芜期盼的眼神，最终缓缓点零头，将那几本书轻轻抱紧，低声道：“那便多谢芜妹妹了。我一定妥善保管，你若想看随时来寻我。”
“太好了！那就这么定啦。”裴芜拍手笑道，又兴致勃勃地拉着她去看旁边的几株珍品菊花。
祝红玉陪着裴芜笑，心思却已飘远。
裴明镜，你究竟意欲何为？
*
国公府花厅。
祝红玉离开后，窦淑容便懒得再兜圈子了。
她端起茶盏轻轻吹了吹，这才抬眼看向祝夫人，开门见山：“祝夫人，今日请你过来是有一桩要紧事想与贵府商议。”
祝夫人忙道：“国公夫人请讲。”
“令嫒品貌出众，性情爽利，如今也该到了议亲的年纪了吧？”窦淑容语气温和，仿佛只是寻常关牵
祝夫人心头微动，谨慎答道：“劳夫人记挂，女确实到了年纪，妾身与她父亲正在为她相看人家。”
“如此甚好。”窦淑容放下茶盏，脸上的笑意深了些。
“我膝下嫡子明镜，马上十六，人品才学皆是上乘。只待他及冠后就请封世子，我欲为他求娶令嫒为妻，不知祝夫人意下如何？”
“哐当”一声轻响，祝夫人手中茶盏的盖子不慎滑落，磕在杯沿上。
她猛地抬起头，脸上写满了难以置信的震惊，几乎以为自己听错了。
卫国公夫人替嫡子求娶她的红玉为正妻？
这简直是上掉馅饼。
不，是掉金饼！
两家门第相差悬殊，卫国公府怎会突然看中红玉？
震惊过后，涌起的是怀疑。
此事不会有诈吧？
祝夫人定了定神勉强维持住镇定，脸上挤出一个感激又为难的笑容：“承蒙国公夫人如此抬爱，妾身与女实在惶恐。只是女的亲事眼下正与永昌伯府商议，两家已相看过，彼此都还满意，正在准备交换庚帖。此事，怕是不太方便。”
她斟酌着用词，希望对方知难而退。
窦淑容听完，眉头果然蹙了起来，脸上的笑意淡了些：“祝夫人，永昌伯府自然也是好人家。不过我卫国公府的门第想必夫人也清楚。”
“我儿明镜是嫡长子，将来承袭爵位，便是一品的国公。红玉若嫁过来便是世子夫人，未来的国公夫人，这份尊荣岂是伯府夫人可比的？”
祝夫人心中自然知道卫国公府的门第更高，未来国公夫饶位份也更尊贵。
可这突如其来的“厚爱”，总让她觉得有些不踏实。
而且，他们与永昌伯府的亲事已到了交换庚帖的地步，此时反悔于礼不合，也得罪人。
她咬了咬唇，再次婉拒：“国公夫人所言极是，贵府门第高贵，世子爷人中龙凤。只是女与永昌伯府二公子的亲事，两家已商议多时，只差临门一脚。此时若另许他人恐伤两家和气，也于女名声有碍。还请国公夫人体谅。”
窦淑容的脸色随着她的话，一点点沉了下去。
她没想到，自己已经如此放下身段，明示暗示了这大的好处，这祝夫人竟然还是推三阻四，一心惦记着那个什么永昌伯府！
她的儿子难道还比不上一个伯府次子？
“祝夫人！”窦淑容的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的不悦与压迫，先前装出来的和蔼可亲瞬间烟消云散。
“我瞧得上你女儿是你们祝家的福气。若非我儿需要这门亲事，你以为就你们家的门第，能高攀得上我们吗？”
祝夫人听到这话，愤怒之余心头的那点不安也瞬间放大。
“国公夫人，您这是何意？”她声音有些发颤。
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