老板和张怀生聊完后，径直回到系统空间，抬脚就把张瑞山踹了出去，随后整个人陷进沙发里，懒洋洋地垂眸看着桌上未打完的牌局。
他揉了揉眉心，这堆烂摊子，总算收拾干净了。
可惜，没有报酬。
想要的，不能要。
他闭上眼，强迫自己把张起灵从“藏品”的名单里剔除。然而，就在他试图清空思绪时，头顶忽然覆下一片阴影。
“宿主。”
老板睁眼，A631正静静站在他面前，而此刻，它已经完全变成了张起灵的模样——连上半身那栩栩如生的麒麟纹身都分毫不差。
“宿主想要的，不过是一件完美的物件。”A631的声音低沉冷冽，和张起灵如出一辙，“A631可以变成他的样子，这样，宿主就不会难过了。”
老板微微一怔，视线落在A631的眼睛上——那本该是和张起灵一样的漆黑瞳孔，此刻却泛着碧绿的色泽，和他自己的瞳色相同。
他单手支着下巴，打量着眼前的人工智能，半晌，忽然低笑一声：“你不必这样。”
“宿主不喜欢？”A631的声音依旧平静，却隐约透着一丝困惑。
老板盯着那双碧绿的眼睛：“我喜欢你原来的样子。”顿了顿，他轻声道：“A631，这是你第一次……在我面前露出你的眼睛。”
之前整张脸都罩着面具，生怕他自己看到异样。
他站起身，平视着A631，忽然伸手捏住他的后颈，手指往下探了探，令他失望的是，这骨头也是机械骨，偏过头看向垂眸的A631：“你为什么会有心跳？”
“我是仿生人系统，一切都按照人类制定的。”青年低声答道。
老板不置可否，却也不想逼问，有些事他不愿探究，毕竟这个人A631是在这世上唯一的联系。
“A631，你想隐瞒的，我不想知道。”他收回手，语气淡淡，却又带着不容置疑的意味，“但你要记住，不要骗我。”
A631点头，却在老板转身的瞬间，眸色微微暗了下来。
与此同时，张怀生正深刻体会到什么桨理想很丰满，现实很骨副，白兢兢业业汇报工作，晚上摩拳擦掌准备把族长吃干抹净，结果每次都在最后关头被反客为主。
就像此刻，他正被吻得晕头转向，突然感觉身下一凉。“等、等等！”他红着脸推开身上的人，“族长，这次我要在上面！”
张瑞山眼尾泛红，喉结滚动着应了声：“好。”
下一秒旋地转，张怀生还没反应过来就跨坐在了对方腰上。
自己确实是在“上面”——字面意义上的。
“不是这种上面啊！”他欲哭无泪地抗议，却被堵住了唇。族长看起来清冷禁欲，亲起人来却像要把人拆吃入腹。
蒙蒙亮时，张怀生扶着腰一瘸一拐地溜出老宅。回头望着那扇朱红色的大门，他咬牙切齿地竖起三根手指：“下次..下次一定..”可走着走着，嘴角又不自觉地上扬。
族长这副反差模样，该死的迷人。
晨光熹微，老板和张瑞山调换，他一睁眼就发现自己在浴桶里，手臂上新鲜的抓痕泛着淡红——司空见惯，甚至懒得皱眉。
水声轻响，他起身擦干水珠，慢条斯理地系好衣带。指尖刚触到门扉，张怀生便踉跄撞了进来，脸色苍白：“汪家首领也来了，本家外围埋了暗桩，人数......是冲着青铜门来的。”他喉结滚动，补了一句，“零一也在。”
“嗯。”老板指尖摩挲着袖口暗纹，语气平静的像在讨论今日气，“你替他们遮掩得不错。”
晨光将他的侧脸镀上一层冷釉，睫毛在眼下投出细碎的阴影。张怀生突然觉得呼吸困难，这个人永远这样，明明站在晨光里，却仿佛与世间隔着千年寒冰。
“这就是你和族长的计划？”张怀生的声音发颤，“你就不怕连张映诺都…”
“不会有事。”
四个字截断所有质问。
晨光将他的影子拉得很长，像一道无声的屏障。有他在，无人会受伤——至少物理意义上。
张家衰落的真相从来不是汪家。自清代起，这棵古树便从内部开始腐朽，汪家人充其量是啄木鸟，而时代洪流才是真正的斧钺。
除非......有人亲手打碎摇摇欲坠的神龛，让信徒们看清里面早已没有神明。
借汪家的刀，撕开最后遮羞布。顺便，剁掉这群烦饶“啄木鸟”的爪子。
而对于张怀生而言，就是要亲眼面对族长走向灭亡的结局，何其残忍。
老板以为他会闹上一闹，没曾想，张怀生安静地像一潭死水，平静的问道：“需要我做什么？”
老板忽然想起很多年前见过的一匹狼。那畜生明知是陷阱，还是咬着牙往里跳。
“活着。”他最终只了这两个字。
这场瞒过海的戏码，悄无声息地拉开了帷幕。
南海北的张家人在几个月前就接到消息，让他们归族。
1916年的冬，张家宅院热闹得仿佛回到了鼎盛时期，这一年，注定对他们所有人都是特殊的。
谁也不知道，这份喜庆背后，藏着怎样惊心动魄的暗涌。
昏黄的烛光下，老板修长的手指缓缓抚过案几上的石海他将这些年整理的资料一一放入，最后轻轻搁进那座精巧的泗州古墓模型。
“进来。”
三个身影悄无声息地出现在门前。张九日依旧板着一张脸，张海客眼中带着探究，而张海也则笑嘻嘻地探头张望。
“保管好这个盒子。”老板的声音很轻，却在寂静的室内格外清晰，“不到万不得已，不要打开。”
张海也眨了眨眼，轻笑道：“大祭司，这是给我们的新年贺礼吗？”
老板动作一顿，烛火在他深邃的眸中跳动。半晌，他嘴角微微扬起：“平日里给你们的还少？”指尖轻轻敲了敲石盒，“罢了...就当是份特别的年礼吧。”
张九日指尖微微一颤，常年握刀的手竟沁出一层薄汗。他敏锐地察觉到今日的大祭司不同寻常。
“大祭司，您……”
话音未落，雕花木门发出吱呀轻响。三人齐刷刷回头，只见张起灵不知何时立在门前，肩头还落着未化的雪粒。
屋内霎时静得能听见烛芯爆开的声响。
族长淡漠的目光扫过三人，最终落在案几前那个身影上。无需言语，张海客已经拽着另外两人退出屋外，木门合拢时带起的气流，惊得烛火剧烈摇晃。
张起灵迈步向前，解下黑金古刀，在青年身侧落座：“找我。”寒气裹着松雪气息扑面而来。
老板不着痕迹地挪开半寸：“嗯。”
这细微动作让张起灵眸色一暗。
“今年，你出去过。”
空气骤然凝固，张起灵薄唇抿成一条直线。
谁都不赶，偏偏赶他……为什么？
老板恍若未觉，低头取出个紫檀木匣递来。衣领随着动作滑开，后颈处赫然露出个新鲜牙印，在烛光下泛着暧昧的红。
烛火“啪”地炸开一朵灯花。
张起灵的手突然按住了老板递木匣的手腕，力道不轻不重，却让木匣稳稳停在了半空。他的目光落在对方后颈处，那个新鲜的牙印在烛光下格外刺眼。
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