转眼已至九月末，秋风渐起，仿佛一夜之间，李家山附近的群山变了模样，层林尽染，五彩斑斓，仿若一块大的调色板。
来不及欣赏美景，袁西他们又要接受新的考验。黄昏，黄教官把17班学员们带到父子岩下。
父子岩位于漓江和相思江交汇处，是一座临江而立、山腹通畅的孤峰，峰下岩洞东西相穿，洞内乳石莹洁，陡峭竖立，形态各异，更令人称奇的是临江石台上，有一橙色乳石，眼角分明，貌似一着桔色衣裳孩童，而岩洞西边出口处，有一黑色晶亮的乳石，酷似一位戴着黑色软帽的父亲，他正在等着淘气的孩子从洞中出来，父子岩因疵名，大自然造化之妙真是让人叹为观止。
黄教官扫视了一圈，大声道：“同学们，大家学习游泳也有段时间了，我知道你们都很刻苦，特别是袁西同学，不仅是白苦练，我听晚上做梦都还在学游泳，腿打的床板‘啪啪’响。”
学员们听了哄堂大笑起来，黄教官继续道：“大家不要笑，如果大家都有这么一股学习的劲头，试问有什么困难可以难倒我们？现在学校要检验学习成果，每个人负重20斤泅渡，我听18班的成绩目前最好，不到11分钟全员上岸，这虽然是个很不错的成绩，可是我认为不是不可以超越，我想问大家，你们有没有信心打破他们的纪录?”
”樱“学员们异口同声回答道，个个把胸脯挺得高高地。
“声音太了，我听不见。我再问一遍，有没有信心？”黄教官吼道。
“樱”学员们爆发出震巨响。
黄教官满意地点点头：”本来我打算和大家一起泅渡，可是黄主任命令我负责全校学员的安全，我就不能和你们一起过江了。同学们，我等着你们的好消息。“完，他和几个教官登上岸边停靠的船，船夫摇着橹，船朝着江中心驶去。
”全体都有，按照既定方案，袁西、卢德祖、江兴领头，我和刘明殿后，其余三个人一个组互相照应，所有人注意保持队形，不要拉下。“陶真站在队前强调道。
“放心吧，你游得有多快我们就有多快，我们班成绩好坏就全在你了。”卢德祖大声道。
彭胜辉也道：“是啊，班长，全看你的了。”
陶真哪里听不出他们话里讥讽之意，但他并不理会，大声喊道：17班，加油，17班，第一。“
由于相思江江水的注入漓江父子岩江段江面陡然变宽，足有上百米，江流浩浩汤汤，颇具气势，为了应付意外，军校花钱雇了不少渔船，远远近近散在江面上，还有只机帆船“哒哒哒”地响着负责往来接应，江里此时已经是人头攒动，口哨声不断，应该是其他班的学员正在渡江。
江边上，几个教官模样的人正冷眼看着热闹非凡的渡江盛景，其中一人开口道：“今年也真是奇怪了，好端敦怎么搞出个渡江考核？”
有人答道：“你不知道？还不是黄湘贵向主任提的建议，他未来长江中下游将成为中日两国的主战场，而必江河纵横、湖泊众多，如战士不会游泳，无异于进入死地。”
“的也有些道理，但我与日军交战都是大兵团会战，地形地势、交通运输长官部均需全盘考虑，怎会出现大部队背水作战、进退失据的情况？即使出现恐怕也是局部，无需过多考虑。”
“可不是，一将功成万骨枯，为了战争的胜利牺牲些普通士兵算啥？真是题大做。”
“你人家题大做，可是偏偏主任听呀，主任不仅听从他的意见还要求立刻落实，你看上面一句话，下面跑断腿，我这个月就没吃过安生饭，也不知道主任和这姓黄的什么关系？”
“什么关系？黄湘贵是主任的老部下，最信得过的部下，就像主任是校长最信得过的部下一样。”
“我也听主任深得校长器重，他是不可多得的德才兼备型人才，秉承了儒家\\\"君子之道\\\"，为人处事光明磊落，不失君子风度。校长还他是头等忠诚的学生，要求我等黄埔学生向他学习。”
“头等忠诚？疾风知劲草，板荡识诚臣，平时忠诚不忠诚哪里看得出来，兵临城下时不得人家第一个举起双手。”
“王兄慎言，须防隔墙有耳。”
等了半个多时，终于轮到17班了，考核教官对陶真道：“注意安全，你们是参与考耗最后一支队伍，祝你们取得好成绩。”
17班的学员陆续进入了漓江，被太阳照射了一，虽是黄昏江水依旧温热，让人感觉似乎进入了一个然澡堂。
起初队伍趟水向前，漓江江床以细砂为主，即便相距不远，前面人趟起的泥沙几不可见，江水仍清澈见底，继续前行，江水渐深，漫漫深及腿、大腿及至胸部，队伍开始飞速划行，像只利箭射向对岸，众人心里只有一个想法，一定要得第一，替班级争光。
袁西一马当先，游在队伍前面，他的任务很重，不仅要带领队伍前进，还要根据同学们的状态适时调整速度，保持整体队形不散乱。
在黄教官的悉心指导下，经过刻苦训练，袁西现在算得上是个游泳能手了，他不仅学会了自由泳、蛙泳等多种泳姿，还可以在漓江上轻松地游好几个来回。不过闲暇时他更喜欢躺在水里，看着蓝上缓缓飘过的白云，听着耳畔汩汩的流水声，感受水面上似有似无的微风，这时可以什么都不想，什么都不做，只是静静地躺着，感觉自己慢慢融入水中，无论肉体还是灵魂。
渐渐地，暮色中隐隐可以看见对岸山脉的轮廓，江兴大声鼓励大家道：“同学们加油啊，马上就到岸了。”
突然，袁西见一团黑乎乎的东西飞快地坠落，“嗖”地消失在身旁水中，他吃了一惊，不由得减慢了速度。
他后面的彭胜辉也没有瞧清楚是什么，只看到一道黑影掠过，不禁好奇地问道：“西哥，那是什么东西？”
袁西回答道：“我也没有看清楚，好像是只鸟。”话音未落，身旁水底突然窜上来一物，扑扇着翅膀，此物通体漆黑，有着一张锥状的长嘴，嘴巴末端长着锐钩，一条硕大的鲤鱼挣扎着被其吞入囊郑
怪物出水的地方离袁西太近，事发突然，着实吓了袁西一跳，彭胜辉更是吓得叫了起来：“妈呀，这是啥鬼东西？”
“哈哈，长官们没有见过此物么？”一只青竹筏掠了过来，筏上站着个30多岁的精壮汉子，只穿条裤衩，浑身腱子肉，他伸出竹竿，怪物便跳跃其上，汉子收回竹竿往筏上一搭，怪物就跳上了竹筏。待怪物抖落毛上的水珠，汉子用手抓住其喉囊，轻轻一捏，囊内的鲤鱼便转个方向，顺着鱼鳍的方向挤到鱼篓郑
此时竹筏顺水向袁西他们靠了过去，彭胜辉见怪物呆站在竹筏上，不由伸手去摸，怪物躲过，“嘎嘎”叫了两声，张嘴就咬，彭胜辉赶紧缩回手：“哎哟，好厉害的怪物呀。”他躲闪动作太大，身子在水里一晃，呛了两口水，大声咳了起来，引得旁边学员笑作一团。
黄教官在机帆船上见了，喊了起来：“彭胜辉你在干嘛，为什么停下来？袁西，你要加快速度，别忘了你们的目标是夺得第一。”
彭胜辉一吐舌头：“又被教官批评了。”汉子见他的样子也乐了，他道：“长官们背着沙袋，还能游得这么快，水里的功夫真不赖。”
彭胜辉回过头道：“不要你表扬，你还没有告诉我，怪物叫做什么名字？”
汉子这时又收上一只怪物，他一边从怪物嘴里挤出鱼，一边大声：”长官，这不是怪物，它叫鱼鹰。“
”鱼鹰？你别还真像鹰，会抓鱼的老鹰。谢谢兄台赐教。“彭胜辉一抱拳，以江湖礼节感谢汉子，没料想失去平衡，跌进水里，引得大家又是一阵大笑。
袁西也笑着对彭胜辉：”胜辉，省点体力，还没有到岸。“
彭胜辉满不在乎地：”西哥，没事，我力气足着，要不是顾着陶真那几个游得慢的，我早就上岸了。”
卢德祖也道：“是啊，游得这么慢哪有可能得第一。”
袁西回头看了看，对彭胜辉：“我继续在前面带路，你这么有精力，就回去照看一下。”
彭胜辉敬礼道：“是，长官。”转身往回游去。
这时队伍离岸边已不到30米，袁西猛然听到急切的呼救声，他定睛一看，只见上游飘来一个人，虽拼命挣扎但被沙袋所累，在江中时起时沉不得脱身，不远处还有几个人边喊边跟着，却是一副束手无措的样子。听口音，袁西知道他们应该是回民班的学员，眼下这种状况应该是有人遇险了。
桂林分校自第十五期开始成立回民大队，今年是第二次招收回民学员，人数大约300人，不少学员由成达师范学校和中国回教救国协会广西分会保送入学。
回民学员与汉族学员一样，都需完成军校日常操课，区别在于他们每做礼拜，吃的是清真餐，重大宗教节日学校还专门为他们举办宗教活动，起初汉族学员觉得他们习俗怪异，不敢接近，但相处久了见回族学员性格豪爽、训练刻苦，心生好感，加上都是为了杀敌报国才来到军校的年轻人，宗教信仰方面的差异不会成为彼此交往的壁垒，因此不少汉族学员和回民学员成了好朋友。
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