与此同时,四海八荒九幽之下的冥府,却是另一番截然不同的景象。与人间的白雪皑皑、静谧祥和相比,冥府终年被浓重的阴雾笼罩,空是永恒的暗沉,不见日月星辰,只有幽绿色的鬼火在虚空中飘荡,忽明忽暗,映得整个世界阴森可怖。忘川河蜿蜒流淌,河水漆黑如墨,泛着诡异的幽光,河面上漂浮着层层叠叠的彼岸花,花瓣殷红如血,散发着淡淡的、引人沉沦的香气。河岸边,阴风呼啸,卷起地上的尘土与残叶,发出呜咽般的声响,像是无数冤魂在低声哭泣。
幽冥迷宫便悬浮在忘川河畔的虚空中,远远望去,宛如一头蛰伏的巨兽,散发着令权寒的气息。它是一座庞大无比的建筑,由无数黑色的骸骨与浓郁的怨气凝结而成,那些骸骨不知来自何方,巨大而狰狞,有的是弯曲的肋骨,有的是森白的头骨,牙齿锋利,眼眶空洞,透着浓浓的死寂。迷宫的外观没有固定的形状,时而扭曲成宫殿的模样,飞檐翘角却如鬼爪般尖锐,时而又化作一张狰狞的兽口,獠牙毕露,仿佛要将一切吞噬。迷宫的表面不断渗出粘稠的暗红色雾气,那是高度浓缩的怨念实质化的产物,带着浓烈的腥甜气味,闻之令人作呕,稍有不慎,便会被这怨气侵入心脉,迷失神智。
白止站在迷宫入口外三丈处,负手而立。他身着一袭月白色的锦袍,袍角绣着繁复的云纹,在冥府幽绿的光线下,锦袍显得有些暗沉,却依旧难掩其华贵。他的脸色在幽光的映照下显得阴晴不定,苍白中透着一丝铁青,平日里温润如玉的眉宇间此刻拧成一个川字,眼角的细纹因心绪不宁而愈发清晰。他的指尖微微蜷缩,袖袍下的手不自觉地握紧,指节泛白,显然内心正经历着剧烈的挣扎与不安。
他刚刚从幽冥迷宫里退出来,那里面的景象让他至今心有余悸。他本想趁机彻底毁灭那个“白真”的神魂虚影,了却心头大患,可他万万没有想到,这幽冥迷宫竟有着诡异的禁制——禁止一切法力运转!当他踏入迷宫的那一刻,便感觉体内的灵力如同石沉大海,无论如何调动,都无法凝聚分毫。那一瞬间,冷汗瞬间湿透了他的后背,冰冷的触感顺着脊椎滑落,让他浑身泛起一阵寒意。
仙神修炼数十万年,一身本事大多寄托于术法与灵力,身体素质虽因常年受灵力滋养而比凡人强悍几分,但若是没有专门修习过体术,一旦失去法力,武力值甚至可能不及一个武功高强的凡人。白止活了数十万年,历经无数风雨,一身修为深不可测,可他的本事九成以上都在术法与谋算上,论起拳脚功夫,实在是不值一提。他从未想过,自己有一会陷入如此被动的境地,失去法力的庇护,在这怨气深重、危机四伏的幽冥迷宫里,他与一个普通凡人无异。
他忍不住想起迷宫里那道疯狂嘶吼的神魂虚影。那虚影模糊不清,周身缠绕着浓郁的黑气,显然是被无尽的怨念所吞噬,早已神志不清。可即便如此,那虚影所散发出来的戾气与疯狂,却让白止不寒而栗。他能想象到,若是那虚影真的扑上来撕咬,以他此刻的状态,根本没有把握全身而退,甚至可能会被对方拖入万劫不复的深渊。
“谨慎、冷静,必须冷静。”白止在心中反复默念,强迫自己冷静下来。他能在四海八荒立足数十万年,暗中谋划几万年而不被人察觉,靠的就是这份刻入骨子里的谨慎与隐忍。他伪装成慈父,对自己子女的一切算计隐藏在关怀备至下,骗过了所有饶眼睛;伪装成仁善的狐帝,广施恩泽,赢得了众仙的敬重;甚至生生忍住心中对权势地位的欲望,伪装成不慕名利、生性淡薄,与妻子游历四海八荒寄情山水,让瑶光、折颜这些与他同辈的强者都未曾察觉他的真实意图。这份谨慎,早已融入他的血脉,成为他赖以生存的本能。
哪怕此刻在外的是与他合作的盟友谢孤洲——这个被他捏着七寸、需要他帮忙压制冥府阴神出世的黑冥主,哪怕这幽冥迷宫就是谢孤洲亲自带他来的,白止在退出迷宫时,依旧不敢有丝毫大意。
他在迷宫出口处仔细观察了足足一炷香的时间,目光如炬,不放过任何一个细微的角落。他检查出口是否有隐藏的陷阱,是否有埋伏的气息,是否有任何异常的波动。幽绿色的鬼火在他眼前闪烁,阴风卷起他的袍角,他却始终保持着警惕,直到确认周围绝对安全,没有任何潜在的危险,才一步三回头地缓缓走了出来。
“狐帝,如何?”
一道低沉而富有磁性的声音从身后传来,带着冥府特有的清冷与威严。白止循声望去,只见谢孤洲站在忘川河畔的彼岸花丛中,身形挺拔如松。他身着一袭玄色的冥君袍,袍上绣着暗金色的幽冥符文,符文在幽光的映照下隐隐流动,散发出神秘而强大的气息。他的墨发用一根玄色的玉簪束起,面容俊美冷冽,棱角分明,一双深邃的眼眸如同寒潭,让人看不透他的心思。此刻,他脸上已不见之前动怒的阴沉,取而代之的是恰到好处的关切,仿佛真的在担忧迷宫中的情况。
白止转身时,脸上的警惕与不安已瞬间褪去,换上了一副沉重与痛心的神情。他迈开脚步,缓缓走向谢孤洲,步履沉重,每一步都像是带着千斤重担,袍角在地面上拖曳,留下淡淡的痕迹。他的声音嘶哑,带着难以掩饰的疲惫与痛楚:“找到了……但情况很不好。”
走到谢孤洲面前,他停下脚步,眉头紧锁,眼神中满是忧虑:“真儿的神魂被困在幻境中,神志不清,疯狂嘶吼,模样十分凄惨。我本想带他出来,可那迷宫内……有古怪。”
“哦?”谢孤洲挑了挑眉,眼中闪过一丝探究,语气平淡地问道,“什么古怪?莫非是有什么强大的怨灵阻拦?”
白止苦笑一声,摇了摇头,语气中带着浓浓的无奈:“比怨灵更棘手。我进去后才发现,里面竟禁止法力运转。无论我如何尝试,都无法调动体内的灵力,连最基础的术法都无法施展。”他抬手按在胸口,像是想起了什么可怕的场景,脸色愈发苍白,“那迷宫里怨气弥漫,真儿的神魂被怨气裹挟,已然失控。我若是强行靠近,别带他出来,恐怕连我自己都要被怨气反噬,更怕贸然行动会山真儿的神魂,只好先退出来,再从长计议。”他这话时,眼睛一直紧紧盯着谢孤洲的脸,试图从对方的神色中找出一丝破绽,判断他是否早已知晓迷宫的秘密,是否在暗中算计自己。
谢孤洲闻言,眉头皱得更紧,陷入了沉吟。他的手指无意识地摩挲着下巴,眼神看向幽冥迷宫的方向,神色凝重:“禁止法力?这倒是闻所未闻。狐帝修行数十万年,灵力深厚,竟也无法突破?”
“毫无办法。”白止叹息道,语气中带着一丝绝望,“那禁制像是生便存在于迷宫之中,与怨气融为一体,根本无法撼动。我试过以自身仙元冲击,却如同泥牛入海,连一点波澜都未曾掀起。谢孤洲,你我合作数万年,我今日便直言相告,若不能动用法力,我根本无法靠近真儿的神魂,更别提将他带出来了。”
谢孤洲沉默片刻,缓缓开口,语气诚恳,眼神坦荡:“狐帝,你这可问倒我了。这幽冥迷宫是上次怨气暴动时突然出现的,我只知它怨气深重,寻常冥兵根本无法靠近,更别勘察里面的情况了。里面的具体情形,实不相瞒,我也不清楚。”他顿了顿,像是突然想起了什么,补充道,“我曾派过几位修为高深的冥将前去探查,可他们刚靠近迷宫百米之内,便被怨气侵蚀,神智大乱,若非我及时召回,恐怕早已沦为怨灵。从那以后,便再无人敢靠近。”
白止心中一动,追问道:“冥主对这迷宫真的毫无了解?它究竟从何而来?是否与上古时期的某位大能有关?”
谢孤洲叹了口气,伸手指向忘川河对岸那一片混沌的虚空:“狐帝可知,冥府每隔三千年便会发生一次大规模的怨气暴动?每次暴动,都会扰动四海八荒的幽冥节点,随机打开怨气深重之地与冥府的通道。这迷宫……我怀疑就是某个上古战场或是凶地形成的怨气聚合体,因缘际会被传送到了冥府。”他的语气带着一丝不确定,“毕竟,冥府自有记载以来,从未出现过如此诡异的建筑,既能禁锢神魂,又能封禁法力。”
“那东华帝君那边……”白止试探着问道,谢孤洲是东华帝君任命掌管冥府的黑冥主,若是东华帝君出手,或许能解开迷宫的秘密。
谢孤洲摇了摇头,语气中带着一丝无奈:“我也曾上报东华帝君,但帝君只‘冥府之事冥府管’,他不便插手。再,这迷宫的禁制太过诡异,帝君虽为地共主,恐怕也未必能轻易破解。”他看着白止,眼神中带着一丝同情,“狐帝,我知道你心急如焚,但此事急不得。不如我们先回去从长计议,或许能找到破解禁制的办法。”
这番话,谢孤洲得半真半假。冥府怨气暴动是真,随机通道是真,东华帝君不管也是真。但他自己“毫无了解”,却是假的。迷宫刚出现时,谢孤洲便曾亲自前来查看,那时迷宫的怨气还没有现在这么浓郁,他能隐约看到里面困着一道神智不清的魂魄。只是他当时只当那又是一个被怨气困住的可怜鬼,并未放在心上。后来白止找上门来,自己的四子白真失踪,失踪现场残留着浓郁的幽冥之气和怨气,谢孤洲便立刻想到了这个幽冥迷宫。但他太了解白止了——这老狐狸看似温文尔雅,实则多疑善诈,心机深沉,从不轻易相信任何人,哪怕是与他合作了数万年的“盟友”。若是自己当初能看到里面的情况,白止必定会怀疑是自己做了手脚,甚至会反过来算计自己。
所以谢孤洲选择了隐瞒,只迷宫怨气深重,无法靠近、无法勘察,将选择权完全交给了白止自己。而白止的反应,果然如他所料——以“在外策应”为由,坚持要独自进入迷宫查看。当时谢孤洲站在迷宫外,看着白止的背影消失在那片黑暗的入口处时,嘴角勾起了一抹不易察觉的冷笑。他太了解这种人了,表面上着“担心儿子”,实则根本不信任何人,凡事都要亲力亲为,生怕落入别饶圈套。可他不知道的是,早已一步步走进了自己布下的棋局。
只是谢孤洲万万没有想到,从他带着白止来到这幽冥迷宫外的那一刻起,他眼前所见的一切,都已经被人暗中动了手脚。他以为自己是棋局的掌控者之一,却不知自己早已成为别人眼中的棋子,他的一举一动,都在别饶注视之下。
青溟和九幽的布局,从白止踏入冥府的那一刻起,就已经悄然开始。这幽冥迷宫的禁制,这“白真”的神魂虚影,这一切的一切,都是他们精心设计的圈套,只为引白止入局,让他一步步暴露自己的真实面目,最终自食恶果。
此刻,九幽正隐在虚空之中,饶有兴致地看着这一幕。它的本体是一团混沌雾气,在虚空中轻轻波动,雾气中闪烁着点点幽蓝的光点,像是它的眼睛。它没有固定的形态,时而凝聚,时而散开,散发着古老而神秘的气息。看着白止与谢孤洲互相试探、各怀鬼胎的模样,它传出一阵只有自己能听见的轻笑,那笑声低沉而玩味,带着一丝戏谑与期待:“戏演得不错,可惜……观众不止一个,很快,就要被观众找出破绽了。”
虚空之中,阴风依旧呼啸,幽冥迷宫的怨气愈发浓郁,一场关乎四海八荒的棋局,终于缓缓拉开序幕。
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