书房门洞开，岚音元老带着凛冽的寒意与四名气息沉凝的审判庭执事踏入室内。她的目光如冰锥，首先刺向坐在书桌后、神色平静得近乎异常的林晚星，随即扫过一旁面色凝重的沈墨初，最后落在桌上那看似无恙的青铜手镜上。
“解释。”岚音的声音不带丝毫温度，强大的灵压如同实质，笼罩整个书房，“异常能量爆发，寂灭污染反应，以及……你们方才提到的，对玄咎元老的严重指控？” 最后一句，带着明显的讥讽与质问。
沈墨初上前一步，挡在林晚星与岚音之间，尽管伤势未愈，但气势不堕：“岚音元老，事情并非你感知或臆测的那样。方才是有外力试图以概念窃取之术，盗取与白夫人诅咒相关的重要证物，并动用寂灭之力进行精神袭击。林晚星阁下被迫自卫，并借此探查到了袭击者的部分特征与意图。”
“概念窃取？寂灭袭击？探查特征？”岚音嗤笑一声，眼神锐利如刀，“沈墨初，你身为守秘人执事，竟也学会如此荒诞的托词！证据呢？谁能证明不是这位新晋的‘初火化身’自身力量失控，或是与她灵魂相连的某些‘不稳定因素’（意指顾云深的烙印）引发的骚动？”
“证据？”林晚星终于开口，声音清越，却带着一种不容置疑的威严。她缓缓站起身，并未释放力量，但那双深邃眼眸中内敛的金芒，却让岚音身后的执事们下意识地绷紧了身体。“岚音元老，你想要证据？”
她抬起右手，指尖一缕纯净的初火之力跃动，温暖而光明。“方才那股寂灭之力试图侵蚀我的灵魂，其阴冷腐朽的特性，与霍元老身上的同源，但更为精纯古老。这一点，我相信议会自有秘法可以回溯验证。”
她目光转向岚音，带着一丝冰冷的审视：“至于袭击者的特征——灰袍，阴影指环，执念于结合‘影’与‘寂灭’以重构‘时序’……这些信息，不知岚音元老是否觉得耳熟？玄咎元老常年看守时之回廊，与时序之钟关联最深，他是否恰好符合这些特征？”
岚音的脸色微不可查地变了一下，虽然瞬间恢复冰冷，但那刹那的凝滞并未逃过晚星和沈墨初的眼睛。
“荒谬！”岚音厉声道，“玄咎元老闭关多年，不同世事，岂容你凭空污蔑！单凭你一面之词，一些模糊的精神感知，就想指控一位议会元老？林晚星，你是否仗着初火化身身份，便以为可以肆意妄为，扰乱议会秩序？”
“是否污蔑，一查便知。”林晚星步步紧逼，毫不退缩，“岚音元老如此急切地否定，甚至不惜在我刚刚遭遇袭击后便立刻前来问罪，莫非是担心……某些事情败露？还是，您与玄咎元老之间，本就存在某种……默契？”
“放肆！”岚音周身灵力鼓荡，灰袍无风自动，强大的威压如同山岳般向林晚星倾轧而去！
沈墨初立刻凝神戒备，林晚星却只是轻轻向前踏出一步。
嗡！
一股温和却浩瀚无比的意志以她为中心扩散开来，并非对抗，而是“包容”与“平息”。初火的光芒并不刺眼，却如同晨曦驱散寒雾，悄然将岚音的威压化解于无形。整个书房内压抑的气氛为之一松。
岚音瞳孔微缩，她清晰地感受到，林晚星对初火之力的掌控，比情报中显示的更为精妙和深入！这份举重若轻，绝非一朝一夕可达。
“岚音元老，”林晚星的声音依旧平静，却带着斩钉截铁的力量，“我对守秘人内部的权力倾轧毫无兴趣，我的目标始终是查明真相，守护平衡。但若有人因一己之私，勾结寂灭，危害世间，即便身为元老，我也绝不姑息。霍元老便是前车之鉴。”
她顿了顿，目光扫过那几名审判庭执事，话语清晰传入每个人耳中：“今日之事，我会亲自向公输衍议长明。至于玄咎元老……我相信，议会总会给我，也给所有忠于职责的守秘人一个交代。”
这话既是表态，也是警告。她直接将问题提升到了议会层面，并暗示自己并非孤立无援，至少获得了沈墨初和其背后势力的支持，甚至可能包括议长公输衍的某种默许。
岚音脸色铁青，她意识到，今日想要凭借强势压服林晚星已不可能，甚至可能引火烧身。她死死盯着晚星，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“好！很好！林晚星，但愿你的力量，真能配得上你的狂妄！我们走！”
罢，她猛地转身，带着满腔怒火与不甘，拂袖而去。审判庭执事们紧随其后，书房内凝滞的空气终于恢复了流动。
危机暂时解除，但林晚星的脸色却微微白了一分，身形几不可查地晃了一下。
“林晚星？”沈墨初立刻察觉到她的异常，上前扶住她。
“没事……只是强行调动初火平复她的威压，加上之前精神接触的消耗……”林晚星摆了摆手，深吸一口气，感受着灵魂深处那丝细微的、如同瓷器冰裂般的隐痛仍在持续。使用力量，尤其是对抗同阵营的强者，带来的负荷远超想象。
“岚音不会善罢甘休，玄咎更不会。”沈墨初忧心忡忡，“他们今日失利，只会用更隐蔽的手段。”
“我知道。”来晚星点头，目光落在青铜手镜上，“所以，我们不能坐以待保这片衣角留在堡内，终究是祸患。而且……我感觉到，外面似乎有新的‘回响’在呼唤。”
仿佛是为了印证她的话，书房的门再次被敲响，这次来的是一位负责外部情报传递的低阶守秘人，他带来了一份加急的报告。
“沈执事，林阁下。”年轻的情报员神色紧张，“刚刚收到江城方面的紧急求援。位于城郊的‘明德书院’，一所百年历史的私立学校，近一周内连续发生多起学生集体噩梦事件，症状高度统一，且部分区域出现物理层面的阴影侵蚀现象，当地巡查人员无法处理，怀疑涉及……强大的规则类残影。”
“明德书院……”沈墨初快速在记忆中搜索，“那里在百年前，曾是一处顾家的外院祠堂所在地，后来才改建为学校。”
顾家外院！又是与顾家相关的地点！
林晚星与沈墨初对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。青萝古镇的镜子指向顾怜生，现在的书院又关联顾家祖地……这绝非巧合。
“看来，有人不希望我们闲着，不断将线索送到我们面前。”林晚星嘴角泛起一丝冷意，“也好，正好借此机会，暂时离开望湖堡这个漩涡中心。既能调查事件，也能将真正的衣角带离，引开部分注意力。”
她拿起那份报告，仔细阅读。报告中提到，学生们的噩梦都围绕着一个“没有脸的老师”和一首诡异的童谣，而阴影侵蚀最严重的区域，是书院废弃的旧图书馆。
“准备一下，我们去江城。”林晚星做出决定，“这里的事情，暂时交给议长去头疼吧。”
她需要喘息之机，需要在实际事件中继续磨砺掌控初火之力，也需要弄清楚，这些不断出现的、与顾家历史相关的残影事件背后，到底隐藏着怎样的阴谋，与玄咎的“重构时序”又有何关联。
然而，就在他们准备动身之际，林晚星随身携带的那面青铜手镜，再次传来异动。这一次，并非被外力触动，而是镜身微微发烫，被封存在夹层中的那片真实的“影偶衣角”，似乎与远方某个同源的存在，产生了极其微弱的共鸣！
共鸣的方向，隐隐指向……江城！
林晚星的心沉了下去。这次的书院事件，恐怕远不止是简单的残影作祟。那片衣角，似乎在主动将她引向某个更大的陷阱，或是……某个被遗忘的真相。
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