“将军!将军饶命!贫僧……贫僧还有话……还有话啊——!”
绛曲坚赞被两个亲兵架着胳膊往外拖,袈裟扫过帐门槛,扯烂了一道口子。他拼命挣扎,嗓子喊劈了,眼泪鼻涕糊了满脸,哪还有半分“活佛”的庄严。
“停。”
亲兵应声止步,像扔麻袋一样把绛曲坚赞掼在地上。
绛曲坚赞连滚带爬地平李烈脚边,额头抵着李烈的靴尖,浑身抖得厉害:“将军……贫僧什么都答应……什么都听您的……您让贫僧写什么,贫僧就写什么……让贫僧劝降,贫僧去劝……只求将军……只求将军留贫僧一条贱命……”
李烈看着脚下这个曾经高高在上的“活佛”,嘴角扯出一抹讥诮:“什么都答应?”
“答应!答应!”绛曲坚赞拼命点头,额头在李烈的靴子上蹭来蹭去,“贫僧让拉萨开城……让贵族献粮……让寺庙交出金银……只要将军别杀贫僧……”
“拖出去。”李烈一脚把他踹开,声音冷冰,“既然答应了,那就先吃点苦头,长长记性。明日随军去拉萨城下,让你那些信徒看看,他们供的佛,是个什么德校”
“是!”
亲兵像拖死狗一样把绛曲坚赞拖出大帐。
帐外很快传来皮肉被抽打的闷响和凄厉的惨叫,一声比一声弱,最后只剩断断续续的哼哼。
李烈充耳不闻,继续坐在椅子上沉思。
翌日,还没亮透,苍狼卫全军开拔。
一万精兵,排成三路纵队,斗篷在雪原上连成一条黑龙。
队伍最前头,李烈骑在一匹黑色战马上,身旁跟着一匹瘦马,马上绑着个人——绛曲坚赞。
这位曾经的乌斯藏活佛,此刻已经没人样了。
绛红袈裟被鞭子抽成了碎布条,露出里头青一道紫一道的伤痕。脸肿得老高,嘴角裂到耳根,走路一瘸一拐,被绳子拴在马鞍上,像头待宰的牲口。
三百里雪原,大军一日夜急校
第二日黄昏,拉萨城出现在地平线尽头。
夕阳把布达拉宫的宫顶染成血色,白墙红瓦,金顶辉煌,在雪山的映衬下显得格外刺眼。
此刻的城头上站满了人,刀枪如林,旌旗猎猎,透着一股绝望。
李烈在距离城门两里地的一处高坡停下马,举起单筒望远镜扫了一圈。
城头上,贵族私兵、僧兵、甚至还有拿着锄头的农奴,密密麻麻,少有两三万人。可这些饶手在抖,腿在颤,眼神躲闪,根本不敢往下看。
“将军,怎么打?”参将凑上来,舔了舔嘴唇。
“先礼后兵。”李烈把望远镜一收,朝旁边一伸手,“把那老秃驴提过来。”
绛曲坚赞被亲兵从马背上拽下来,像扔包袱一样扔在李烈马前。他趴在地上,哼哼唧唧地爬不起来。
李烈用马鞭指了指他,又指了指拉萨城头,朝翻译一扬下巴:“喊话。”
翻译是个四川人,扯着嗓子,用半生不熟的藏话朝城头吼:“城里面的人听着!大明苍狼卫主将李烈在此!你们国师贡噶坚赞已经畏罪自杀!活佛绛曲坚赞已经归降!现在给你们一炷香的时间,开城投降!降者不杀,顽抗者——鸡犬不留!”
声音在河谷里回荡,传得老远。
城头上,一阵骚动。
有人探头往下看,当看清马前那个衣衫褴褛、满脸血污的人时,顿时炸了锅。
“那是……那是绛曲坚赞活佛?”
“活佛?活佛怎么成这样了?”
“完了……连活佛都降了……咱们还能打吗?”
恐惧像瘟疫一样在城头蔓延。
那些农奴兵开始往后缩,僧兵手里的转经筒“啪嗒啪嗒”掉在地上,连贵族私兵都面面相觑,握刀的手松了又紧。
就在这时,城头突然爆出一声怒吼:“都别慌!”
一个年轻贵族大步走到垛口前,约莫二十来岁,身披锁子甲,腰挎藏刀,脸涨得通红。
他是贡噶坚赞的侄子,叫扎西顿珠,也是城里眼下还能主事的人之一。
扎西顿珠指着城下的李烈,声音里带着狠劲:“李烈!你少在这里逞强!你们大明想奴役我们,想抢我们的地,烧我们的庙,放我们的农奴——做梦!”
他猛地拔出藏刀,刀锋在夕阳下闪着寒光:“我们乌斯藏的老百姓,绝不向你们低头!要战便战,有本事你就把我们都杀光!拉萨城里三十万条人命,你杀得完吗?!我们宁死不妥协!”
“宁死不屈!”
“跟他们拼了!”
“杀一个够本,杀两个赚一个!”
城头上,被扎西顿珠一激,竟真有不少人跟着吼了起来。尤其是那些年轻僧兵和贵族家丁,红着眼,举着刀,像是被点燃了最后一点血性。
李烈坐在马上,面无表情地听完,然后缓缓转过头,看向趴在地上的绛曲坚赞。
“听见了吗?”李烈用马鞭轻轻敲了敲绛曲坚赞的脑袋,声音轻飘飘的,却像刀子一样往心口里扎,“你的命,他们根本不在乎啊。本将还想着,把你往前一推,兴许能让他们开城投降,省点炮弹。现在看来——”
他嗤笑一声:“你这活佛,连条狗都不如。狗急了还知道护主,他们呢?宁可让你死,也要跟本将硬碰硬。”
绛曲坚赞趴在地上,嘴唇哆嗦着,想解释什么,想自己还有用,想求李烈再给他一次机会,可话到嘴边,却一个字也吐不出来。
他能什么?他这个“活佛”本来就是骗饶?城头那些人其实巴不得他死,好少一个人分赎罪的筹码?
最终,他只是把脸埋进泥雪里,彻底地垂下了头颅。
李烈收回目光,不再看他。
他抬起头,望向城头那一片喧嚣的人群,望向扎西顿珠那张年轻却扭曲的脸,嘴角浮起一抹冷笑。
“有点骨气。”李烈点零头,随即声音陡然转厉,“可惜,骨气不能当炮弹用。”
他猛地一挥手,像是要劈开面前的空气:
“炮营——上前!”
“是!”
身后,三十六门大炮,在雪地上发出沉闷的轰鸣,被炮手们推着,碾过冻土,一字排开。
黑洞洞的炮口,像三十六只择人而噬的巨眼,缓缓抬起,对准了拉萨的城墙。
炮手们单膝跪地,开始装填火药,压实,塞进开花弹,点燃引信。
李烈举起手,停在半空。
夕阳彻底沉入了雪山背后,最后一缕余晖消失在际。
拉萨城头,那面绣着经文的乌斯藏大旗,在寒风中猎猎作响。
李烈的声音,像是从地狱里飘出来的,清晰地传遍了整个河谷:
“一炷香。”
“一炷香后,不降——”
“开炮。”
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