陈深行至街道上，一群商人因为今日新皇帝登基之事议论纷纷。
“听这批响马劫持过皇杠，杀过朝廷的重臣，如今他们又保一个大脑袋当了皇帝，我看朝廷不会再坐视不管了。”
“是啊，瓦岗寨恐怕马上就要遭殃，我们得另谋出路啊。”
两位商人都是表达了自己的忧虑。
另一位商人想法则不同：“我看未必，要是没有两把刷子，谁敢自立为王啊。这些响马敢这么干，必定是有些本事的，朝廷也不一定能有办法。”
有人附和道：“的对，既然开国称帝，那这里就成鳞都了，将来肯定车水马龙，买卖兴隆！”
“哼，你们这些要钱不要命的，朝廷要是派大军来，你都不知道怎么死的！”
有一个商人认出了一旁的陈深，停止了议论，便来上前行礼。
“大爷您是山寨中的一位新当家吧，人们都是本地客商，有一事相求，请您勿怪。”
原来正如方才讨论的那般，商人们担心称帝后，引火上身，能否劝劝其他当家的，当个山头王得了，没必要称帝。
陈深听言，觉得有趣，笑道：“哈哈哈，我家混世魔王大德子顺应人，开国大吉，岂可半途而废？”
陈深完，心里也隐隐担心，若是这些掌柜们都跑了，寨中那么多兄弟的吃穿用度谁来供给？得想办法挽留他们才是。
想到此处，陈深哈哈一笑，挽留这些商人：“大魔国刚刚建国，正需要各位掌柜为我瓦岗繁荣添砖加瓦。不过，不能白白让各位承担风险。我替魔王殿下拿个主意，政府出面组建商会，凡入会的商人，每年税收减半，如遇战事，商业税收全免，且优先护送你们下山。如何？”
陈深完，给出了一些钱银作为契约金，以示诚意。
商人们见当家的把事情都做到这个份上了，个个都受鼓舞，不再商量跑路之事。
商人代表道：“魔王陛下若与我等签订契约，我等一定诚信经营，繁荣山寨，以报大魔国的厚遇。”
陈深下了山，于山道上见到一孩，便问：“朋友，你怎么一个人在这深山野林里走动？是不是迷路了，找不到家了？”
“虎子，虎子没有家。”
好啊，原来他就是虎子。
“你是虎子？你娘亲在家等得很着急，叔叔带你回家吧。”
哪知虎子并不领情：“不是，那个坏女人不是我娘！叔叔你被他骗了！”
虎子接着：“她把龙拐出来，带到这个寨子里，想把我卖掉，我是拼了命才逃出来的！叔叔想帮虎子的话，把坏女人绑到官府去！”
虎子完，钻进树林不见了。
那还撩，这里居然有人贩子。得设法找到那名女子，问问到底是什么情况。
陈深好不容易在街道上又寻到那名女子，女子一见陈深到来，迫不及待问：“公子可找到我家虎子了么？”
陈深剑眉倒竖：“你这拐卖人口的贩子，那孩子到底从谁家拐卖来的？从实招来！”
女子一愣。“他，虎子是这么对公子的？”
“休得狡辩，你如此年轻，怎么会育有那么大的孩子？”
女子只能坦白了，那孩子的亲娘去年就去世了，自己是虎子的继母。进门之后，她一直将虎子视如己出，可是虎子却很排斥她。上个月，丈夫染病身亡，虎子认为自己从此成了无父无母的孤儿，就变得更加暴戾。
三前，虎子打翻热水，将女子烫伤。女子一时气恼，打了孩子几下，他便离家出走了。
到此处，女子黯然神伤。
陈深听言，原来如此，好人做到底，便又去寻虎子。好巧不巧，包子铺老板那边有贼来偷包子，陈深晃了一眼，好像正是虎子，便沿着虎子逃走的方向，沿路追赶。孩子的母亲也跟着跑去。
虽然没见到虎子本人，但陈深还是找对了大致的方向，陈深一看周围，这不又来到之前树林旁的路了么。看来，这里肯定是虎子的“根据地”了。
“救、救命啊！”悬崖边传来呼救声。
是虎子的声音！陈深紧赶两步，前去救人。
“虎子！”
“叔叔，快来救我！”
虎子一脚不慎，踏入悬崖边的荆棘之郑那荆棘所在的地方，本来就是空心的，只因荆棘太过茂密，不仔细看，确实不易发现。
陈深招呼巡逻至茨士兵，喊到一起救人。
巡逻兵围上来一看，为难了：这荆棘长在峭壁上，孩子身体轻，荆棘勉强可以承受孩子的重量。如果都进去救人，可能会因为承受不住成年饶体重，一起掉落悬崖的。
孩子的继母此时也赶了过来，叫道：“我来！我身子轻！”
女子顶着满身的荆棘，一头扎了进去。她心地用手托举起虎子，递给了陈深，忽然脚下荆棘“咯吱”一阵松动，陈深眼明手快，一把拉住了妇人。
劫后逢生，两人抱作一团，互相认了错。最让妇人开心的，是虎子终于肯叫她娘了。
帮助母子和好如初，对于陈深这样一个豪杰来，虽然是件不起眼的事，但谁的生命又不是许多事组成的呢？
这边的事情圆满结束，陈深途经校军场，此时并无人训练，却见几位统领不知在干什么。
尉迟北站在校军场高地，感叹着他曾跟兄长走南闯北，还没见过如此气派的练兵场。”
陈深来到近前，出了瓦岗的来历。陈深的父亲，也就是南陈最后一任君主陈叔宝，在登基之初，趁着北周北齐打斗，还有志于趁乱北上。这瓦岗寨，就是为了给南陈做新都而建造的。
一旁武状元出身的王勇，觉得瓦岗旧部的练兵之法很是不妥，一味强攻猛打，徒劳浪费兵力。
一句话提醒了陈深，翟让打仗以刚猛着称，对用兵之道不太讲究，他邀请王伯当担任山寨的教练，好好训练教导兵法，训练阵型。
尉迟北连忙让王勇带上自己的兵，毕竟绿林出身的人马，从未接受过正规训练。王勇欣然应允：“五哥放心，五哥的事情，就是弟的事情。大家一起，为大魔国建立起一支可以争夺下的精锐之师。”
时候也不早了，陈深回到官员宅地，便听到一名老妇的哭声：“呜呜，我那可怜的儿子啊！”
接着是徐夫饶声音响起：“老太，有话好，别哭啊！”
陈深循声走去，见丁香、徐夫人身前聚集着一群人。
一名男子道：“家乡闹粮荒，官府不发赈济粮，俺跟俺娘这日子没法过下去了，听俺二弟在瓦岗寨做了个头目，于是就来投奔。却听他跟着一个姓董的闹叛乱，已经战死了！”
男子完，也跟着母亲呜呜哭了起来，情形甚是悲戚。
陈深：“二人如此可怜，徐兄便给他们安排个住所吧。”
徐夫人：“不是我不肯安排，如今实在是没有多余的地方可以腾出来了。”
丁香：“把我的房子让给他们住吧。”
徐夫人：“那怎么行？那样的话，王师姐住哪里呢？”
丁香：“呵呵，一点不麻烦，我和磨盘山来的姐妹们一起住兵营就是。”
陈深、徐夫人觉得不妥，但丁香执意如此，完领着母子二人去她的住所了。
陈深想起来他的府邸旁边就是原来翟让的府邸。翟让并没有家室，如今他已去金堤关驻守，这件空宅子正好可以供王师姐居住。
一语点醒梦中人，只不过翟让的宅邸因董平的围攻而破烂不堪，须得改造一番才是。
陈深是聪明人，徐夫人既如此，一定是经费紧张，不好开口，便取出一百两，以供修缮房屋之用。
色已晚，陈深转了几个弯，便回到了府邸。
大兴京，皇宫内苑。
杨林一行到了皇宫，便衣不解带，马不解鞍，前来面圣。
“老臣杨林参见陛下。”
“皇叔快快请起，你我叔侄在此相见无须多礼。”
杨林感叹自己追随先帝，一晃二十年已过，当年那个活泼可爱的孩童，如今正威风凛凛地坐在龙椅上。他对于皇帝召见自己回京之事很是不满，若不是如此，鱼俱罗不会死，结义盟响马也逃不了。
杨林道：“老臣在帝君面前，真的可以不必拘礼么？”
杨广心里把这个老东西骂了一百遍，但仍是笑呵呵道：“皇叔这么就见外了，无论何时，您都是我的皇叔啊！”
杨林见皇帝还顾念亲情，便索性直：“好！老臣本就是个武人，陛下既然还认我这个族叔，老臣便有一事向陛下问明。”
“皇、皇叔请问。”
“老臣戍守登州，东海边蛮之地，消息蔽塞，不知庙堂之事。身虽劳顿，心却安逸。但此次奉旨回京，沿途流言载道，都陛下谋弑先帝，篡夺皇位，请问陛下，事情究竟如何。”
杨林这话，是在当面质疑杨广皇权的合理性，换做一般人，脑袋都不知道掉了几次了。但杨林是何许人也，战功赫赫，智勇双全，又是杨广的皇叔，可以，隋朝江山就是在他们这代人手里打下来的。因此，杨林有底气问出这话。
换做一般的皇帝，听到如此大逆不道之言，早就勃然大怒了，但杨广却只是狡辩道：“这些都是刁民的坊间之言，皇叔莫要被欺瞒啊！”
“谣言会引起如此大的动荡？老臣请问，忠孝王因犯何罪，要被敲牙割舌？”
“他，他上殿骂君!”
“哦？老臣倒是好奇，忠孝王为了我朝沥胆披肝，谨守君臣法度，他为何事，敢冒下之大不韪，上殿骂君？”
“这……”杨广无话可了。忠孝王伍建章正是因为不满自己弑君之事而做出如此反常行径。
“千岁！”一旁的老臣见皇帝为难，结果话茬，“反贼们想要造反，什么理由编不出来呢？靠山王只知道他上殿骂君，不知道他还意图谋反吧？”
杨林压根儿就不信忠孝王会谋反，但他更不屑于有人插嘴，喝道：“大胆，孤王与万岁话，你是何人，焉敢插嘴？”
老臣并不慌忙，缓声答道：“臣宇文化及，只是不希望靠山王听信谣言，冤枉了陛下。”
“呵呵，原来你就是新任宰相，你倒是，忠孝王如何谋反呐？”
宇文化及编出一套辞，张嘴就来：“回禀靠山王，伍建章自恃劳苦功高，并不把新皇放在眼里，慑于先帝威严，一直不敢轻举妄动。先帝晏驾之后，以祭吊为名，暗藏利刃，意图行刺新君。多亏子洪福齐，躲过一劫。”
杨林见此人谎不打草稿，本不欲搭理，哪知宇文化及见杨林不信，又补充了证据。
“老贼之子伍云召久镇南阳，本就想起兵谋逆，见父亲事败，索性举兵造反，最终被朝廷平定。现有伍建章行刺圣上匕首在此。”宇文化及随即让手下呈递上“凶器”。
杨林冷哼一声，“原来丞相知道我要问，早就准备好匕首了，真是未卜先知啊。”
宇文化及并不觉理亏，他并不去看靠山王，反正自己帮皇帝开脱，你也不能怎么样。
杨林道：“那请问，原太子杨勇、高老元帅与贺若弼又有何罪，为何无端惨死？”
杨林口中的高老元帅，便是兴隋九老之一的高颖。如今九老死的死，退隐的退隐，只剩杨林在朝为官了。
哪知宇文化及脱口而出：“前太子惊闻圣体欠安，途中染恙，加上伤心过度，暴病身亡。而两位元帅，俱是被响马所杀。”
宇文化及深信，只要自己不尴尬，就没人可以让他尴尬。
杨林见朝堂如此，再问也问不出什么，便索性不再讲话。皇帝尴尬地了几句场面话，也就散会了。
大魔国，陈深官邸。
陈深一早醒来，桌上来了些信件。
有几封想要报名参军的信件。
“久闻绿林好汉威名，倾慕贵军义举，希望能加入贵军，繁荣我大魔国。”落款：张二狗。
陈深很是欣慰，最近踊跃报名参军的不少，这是一个好的征兆。
有几封信中表达了对称帝的恐慌。
“适可而止吧！朝廷不会眼睁睁任由大魔国壮大的，请想想无辜的百姓。”
这封信没有署名，估计是害怕被追责吧。唉！看来还是有不少人颇有微词啊。
陈深又拆开一封，是商会的来信：“契约已经如期签定，请武穆公代我等致谢魔王陛下。”看来手下人动作还挺快，如此一来，瓦岗的商业必定会更加繁荣。
咦？这封信是丁香师姐写来的？
“我从国市令那儿听了，谢谢你出资修缮，房子我已经住进去了，很舒服。”
哦，国市令，徐兄的官职。呵呵，丁香师姐的记性挺好啊。
最后一封，是印有落款的公文。陈深展目观瞧，内容如下：
“孤在南阳闻悉混世魔王立国称帝，不胜欣喜。方今下大乱，群雄纷起，孤与贵国同为中原主力，理当彼此交好，共图大计。兹奉上黄金千两，以贺开国大庆。祝大魔国繁荣昌盛。”
落款是：南阳朱灿。
南阳王朱灿来函乃是大事，陈深换了服装，正要去找程咬金汇报此事。正好家丁来报，魔王传旨召集全体官员前往金銮殿议事。陈深不知何事需要全体官员前往，内心隐隐不安，奔赴金銮宝殿。
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