老和尚的话如同投入古井的石子，在陈太初心湖激起圈圈涟漪，表面却依旧波澜不惊。他目光深邃，看着殿内阴影中那张布满皱纹却异常平静的脸。是故弄玄虚，借机攀附？还是真如那些方外奇人，窥见了些许机？陈太初原本对神佛玄谈兴趣不大，但老和尚的用词——“莅临”、“非常之人”、“自古未有之格局”——太过精准，精准到触及了他内心深处最隐秘的角落。尤其是结合当年朴承嗣那含糊却恶毒的指控，由不得他不心生警惕，更生出一探究竟的念头。
“大师言谈，颇含机锋。”陈太初缓缓开口，声音平稳，听不出情绪，“只是不知，这机锋所指，是漫神佛，还是这红尘俗世？”
老和尚双手合十，微微欠身：“佛曰，不可，不可。然殿下既然驻足垂询，便是缘分。簇非讲话之所，殿下若不嫌寺简陋，可愿移步禅堂，饮一杯清茶？老衲或可略解殿下心头之惑。”
喝茶？陈太初眉梢微动。也好，这佛殿之前，人来人往，确非深谈之地。他倒要看看，这老和尚葫芦里卖的什么药。于是微微颔首：“大师请。”
老和尚不再多言，手托铜钵，转身引路。陈太初示意身后护卫保持距离，独自跟了上去。两人一前一后，穿过几重偏殿、回廊，越走越是清幽，香客的喧闹与市井的嘈杂渐渐被隔绝在外，唯有古柏森森，梵唱隐隐。最后来到一处僻静院，院中数竿修竹，一口古井，三间简朴禅房。这便是老和尚的居所了。
进入中间最大的一间禅堂，内里陈设极为简单，一榻，一几，两个蒲团，墙上挂着一幅笔法古拙的“禅”字。老和尚请陈太初在蒲团上坐了，自己则熟练地生起一个泥炉，将一把造型古朴的铜壶坐在炉上。又从一个陶罐中，取出些墨绿色的茶叶，放入两个素白茶碗。
陈太初默默看着。宋人饮茶，在他“带来”炒青、烘焙等新法之前，主流仍是复杂的点茶、分茶，茶饼中多加香料，工序繁复，饮时更重技巧与仪式，茶味本身反在其次。是他这些年，有意无意地推广简易的冲泡清饮之法，方才逐渐改变了风气，尤其在这些追求“本真”、“自然”的僧道与文人雅士中流行开来。看来，这老和尚也是“新法”的受益者。
不多时，壶中水沸，声如松涛。老和尚提壶，滚水注入茶碗，顿时，一股清冽鲜爽的香气随着蒸腾的水汽在禅堂内弥漫开来，涤荡了原本淡淡的檀香，令人精神一振。
“好茶。”陈太初赞了一句。观其形，条索紧结，色泽翠绿；闻其香，清雅持久，隐有栗香；确是上好的炒青绿茶。
老和尚将其中一碗奉至陈太初面前，自己亦捧了一碗，这才在对面蒲团上坐下，微笑道：“皆是托了秦王的福。若非殿下改良茶法，老衲这等山野之人，如今怕还是要喝那掺杂了姜、盐、椒、桂乃至乳酪的‘茶粥’，香料夺味，有时饮之，反令人作呕。还是这般清饮，方能得茶之真味，涤烦疗渴，静心明性。”
陈太初接过茶碗，指尖感受到瓷壁的温热，却不急于饮用，抬眼看向老和尚：“茶之一道，道耳。大师方才佛殿之言，才是真意。太初愚钝，还请大师明示，大师所言，究竟从何而知？”他不再自称“本王”，换了更平等的自称，语气也郑重了几分。
老和尚垂目看着碗中载沉载浮的茶叶，缓缓道：“朴承嗣乱军之中的狂悖之言，老衲虽未亲闻，然事后风声流传，亦略有耳闻。其言虽妄，其心虽毒，却如投入静湖的石子，总会泛起些涟漪。”他顿了顿，抬眼看向陈太初，目光清澈而深邃，“然老衲所知所感，远不止于此些捕风捉影的传闻。”
“佛门修行，讲一个‘因果’，求一个‘开悟’。”老和尚的声音平和，仿佛在讲述最寻常的道理，“所谓开悟，便是明心见性，照见本来。这红尘浊世，芸芸众生，大多浑噩，被贪嗔痴慢疑所蔽，难得清明。即便偶有聪慧灵秀、头脑清醒之辈，一旦落入这名利场、权力网中，亦难免渐渐迷失本心，那一点灵明智慧，反成了勾心斗角、谋算得失的工具，离‘智’愈远，距‘痴’愈近。”
“而秦王殿下您，”老和尚的目光落在陈太初脸上，带着一种奇特的审视与了悟，“您不一样。自政和年间，老衲初闻殿下之名，观殿下所为，曾以为殿下或是搅动风云、颠覆纲常的‘乱局之人’。然三十年弹指过，殿下所为，革弊政，安黎庶，强兵甲，通四海，虽雷霆手段，却心怀慈悲，所求者，非一己之权位，乃万民之安乐，社稷之长安。老衲冷眼旁观至今，方觉当年之见，或许浅薄了。殿下，恐非那等仅为‘破’而生的乱局之人。”
陈太初静静地听着，偶尔啜一口清茶，任由那微涩回甘的滋味在舌尖化开。待老和尚完，他才淡淡一笑：“智玄大师过誉了。太初所为，不过身处其位，谋其政，尽人事罢了。红尘中打滚，沾满俗世尘埃，所作所为，不过为利为名，或为心中一点执念，又岂能入得了佛法慧眼？”他刻意点出“智玄”二字，乃是进禅院时瞥见门侧木牌所刻，算是道破对方身份。
法号智玄的老和尚闻言，脸上并无被道破的讶异，反而露出一丝了然的微笑，那笑容里似乎包含了太多难以言喻的东西。
“殿下过谦了。”智玄大师轻轻摇头，话锋却是一转，“殿下近年来，是否常感身体违和，时有恙，甚或……有过危及性命、却又奇迹般好转乃至‘死而复生’的经历？”
陈太初端着茶碗的手几不可察地微微一滞。他近年来身体确实有些古怪，偶尔会感到莫名的疲惫、眩晕，甚至有两次在极机密的情况下，忽然昏厥，气息微弱，太医束手，所有人都以为他挺不过去时，他又会莫名好转，且恢复极快。此事被严格封锁，知情者极少。这老和尚如何得知？还用了“死而复生”这样耸动的词？尽管他苏醒后严令知情者封口，但世上没有不透风的墙，难道消息还是泄露了？
智玄仿佛没看见他细微的反应，继续缓缓道：“此事莫整个汴京城或许有蛛丝马迹可循，便是那些偏远山村，凡受殿下新政恩泽、日子好过些的百姓之家，怕也多有为殿下供奉长生牌位，日夜焚香祷告，祈求佛祖菩萨保佑殿下长命百岁的。在百姓心中，殿下已是半神般的存在。您的安康，牵动亿兆民心。些许异状，又岂能完全遮掩？”
他顿了顿，目光投向虚空，语气变得幽远：“时间，于我辈凡人而言，是最为残酷，亦最为仁慈的标尺。它只向前，永不回返。我们可以为过往遗憾、悔恨，也可以力求此生无憾、安然闭目。它赋予我们‘过程’，赋予我们‘情腐，赋予我们‘意义’。”
“然而，”智玄大师的目光重新聚焦在陈太初脸上，声音低沉了几分，“这世间，或许存在一些……‘存在’。他们超脱于此种‘时间’之外，或者，他们的‘时间’与我们的，并非同一河流。于他们而言，没赢逝者如斯’的焦虑，没赢白驹过隙’的仓促，自然，也难有我辈凡人这基于生老病死、爱恨别离而生发的悲喜嗔痴、温热血肉。他们是仙，是佛，是超凡的存在，皆可。但他们……或许唯独缺了那一点属于‘人’的滋味。”
陈太初的瞳孔骤然收缩！
手中的茶碗不再温热，反而传来一丝寒意，沿着指尖蔓延。他脸上依旧没什么表情，甚至又缓缓饮了一口茶，但内心深处，却已掀起了惊涛骇浪！
这老秃驴……他知道“那两位”？！
“盘古”与“伏羲”，那两个自称观察者、引导者，神通广大、漠然俯瞰世间，偶尔会在他意识中响起冰冷提示音的存在！他们超越了陈太初对“人”乃至“神”的认知，没有情感，只有目的和逻辑。陈太初一直将他们视为自己穿越背后最大的秘密与变数，讳莫如深，从未对任何人，包括最亲密的妻子赵明玉提及半分！
这智玄和尚，是如何知晓？他口中的“没有时间概念”、“缺了人味”的存在，指向的是否就是“盘古”与“伏羲”？他是通过某种佛门神通窥见？还是与他们有过接触？亦或，他只是基于对自己“异常”的观察，做出了某种惊饶推测？
禅堂内，茶香依旧袅袅。窗外，竹影摇曳，一片静谧。但在这方寸之间，一场关乎陈太初最大秘密、甚至可能触及这个世界本质的对话，才刚刚开始。陈太初放下茶碗，瓷底与木几轻轻相触，发出“嗒”的一声轻响。他抬起眼，目光如电，直视智玄那双似乎能洞悉一切的眼睛，缓缓问道：
“大师所言这些‘存在’……大师似乎知晓他们的来历？他们与大师，与这红尘，与太初，又有何关联？”
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