门后的通道比之前任何一条都要恢弘。高约十丈，宽可并行巨兽，顶部是弧形的、镶嵌着暗淡发光线条的合金穹顶，两侧墙壁光滑如镜，每隔一段距离便有一尊造型奇异、手持能量武器、但已彻底失去光泽的金属雕像矗立，如同沉默的守卫。地面上覆盖着厚厚的灰尘，却依稀能看出铺设着带有防滑纹路的合金地板。
空气中弥漫着更加浓郁的陈旧与死寂，但同时也混杂着一丝极其微弱、却异常精纯的混沌能量，仿佛从通道尽头深处渗透而来。巡令的光芒在这里似乎受到了某种压制，只能照亮身周十丈左右，银光边缘隐隐与黑暗中的某种能量场产生微弱的抵消波纹。
萧哥沿着通道前行，脚步放得更轻。神识谨慎地向前延伸，如同在雷区探路。通道笔直延伸，两旁偶尔会出现一些分支通道或紧闭的厚重门户，大多标注着萧哥看不懂的符号，但散发出的能量屏蔽感更加强大。
没有遇到任何活物，也没有发现明显的阴影质污染痕迹。但那种被导航员“孤星”警告的、难以言喻的压抑感，却随着深入而逐渐加重。仿佛有一双无形的眼睛，在黑暗的尽头，静静地注视着闯入者。
大约走了一刻钟，前方豁然开朗。
通道尽头，连接着一个巨大无比、如同神殿般的圆形大厅！
大厅直径超过百丈，高不见顶，隐没在深邃的黑暗之郑大厅的穹顶并非实体，而是一片缓缓旋转、由无数光点构成的、模拟真实星空的投影！虽然许多光点已经熄灭或错位，显得残破不堪，但依旧能感受到其曾经的壮丽与浩瀚。星光投影投下微弱的光芒，勉强照亮了大厅的轮廓。
大厅中央，是一个高出地面数丈、直径约三十丈的圆形平台。平台由纯净的白色晶体构筑而成，边缘环绕着数圈复杂的、闪烁着黯淡金属光泽的操作台和显示界面。而在平台的正中心，矗立着一个高达五丈、通体由暗金色金属与透明晶体结构交错构成的、形似巨大望远镜或某种能量聚焦装置的复杂机械！
这机械的基座厚重沉稳，向上延伸出数道优雅的弧线，汇聚于顶端一个篮球大、内部空空如也、却散发着难以言喻吸引力的球形凹槽。整个机械虽然静默无声，且表面布满灰尘与细微裂痕，但其结构本身散发出的那种精准、恢弘、仿佛能洞穿宇宙本质的意韵，令人震撼！
这就是 “星炬了望台” ！那顶赌球形凹槽，想必就是原本放置 “星炬炉心”核心 的位置！
而在了望台基座前方，平台的地面上，萧哥看到了三具骸骨。
一具骸骨身着相对华丽的、镶嵌着黯淡晶体的服饰（或许是船长），靠坐在了望台基座旁，手中紧紧握着一柄断裂的、剑柄处镶嵌着奇异宝石的长剑，剑身大半已化为灰烬。他的骨骼呈现出一种更加深邃的暗金色，头骨低垂，似乎带着无尽的不甘与遗憾。
另外两具骸骨则穿着制式服装，倒在不远处，身旁散落着一些损坏的武器和仪器碎片，似乎是在守卫中战死。
整个大厅，除了这四具骸骨（包括导航员舱室那具）和寂静的机械，再无声息。星光投影无声流转，为这死亡与沉寂的圣殿，蒙上了一层凄美而诡异的面纱。
萧哥缓缓走上圆形平台，脚步在晶莹的地面上发出轻微的声响。他先是对着那三具骸骨躬身行礼，尤其是那位可能是船长的存在。
然后，他的目光，便牢牢锁定了了望台顶端那个空荡荡的球形凹槽，以及基座前那些复杂的操作台。
按照“孤星”的留言，“星炬炉心”核心及坐标密钥，就封存在这里的最高权限保险库。需要“船长密钥”或“监察者高阶授权”开启。
船长密钥，很可能就是船长手中那柄断裂长剑上的宝石，或者他身上的某件信物？但看那长剑和船长的状态，密钥很可能已经随着船长的牺牲而损毁或失效了。
那么，只能依靠巡令了。
萧哥走到操作台前。台面上覆盖着厚厚的灰尘，但依稀可见许多按钮、旋钮、拉杆以及暗淡的显示屏幕。他不敢乱动，生怕触发什么未知的防御机制或警报。
他将巡令轻轻放在操作台中央一个微微凹陷、形状与巡令轮廓隐约契合的区域。
巡令银光微闪，与操作台产生了微弱的能量共鸣。台面上的灰尘无风自动，缓缓飘起、消散。几个主要的显示屏幕依次亮起，虽然光芒黯淡，且充满了雪花和乱码，但依稀可以看到一些系统状态的提示：
“……系统深度休眠汁…能源储备：0.7%……核心模块离线……‘星炬炉心’状态：缺失……环境维持：最低限度……”
“……检测到‘监察者’信物……权限验证汁…”
“……权限等级确认：次级监察官（临时\/受损状态）……符合部分紧急协议启动条件……”
“……可执行操作：调取星舟最后航行日志（部分）；查询‘星炬’坐标备份（模糊）；激活‘了望台’基础扫描功能（一次，耗能0.3%）……”
“……警告：能源严重不足，无法执行保险库物理开启、炉心重启、远程通讯等高耗能操作……”
“……请指示……”
次级监察官？萧哥心中一动。看来巡令代表的身份，在簇系统中有明确对应。虽然只是“次级”、“临时\/受损状态”，但已经足以启动一些基础功能。
他毫不犹豫，首先选择了 “调取星舟最后航行日志（部分）” 。
操作台发出低沉的嗡鸣，中央一块较大的屏幕亮起更加稳定的光芒，开始播放一段极其模糊、跳跃、充满干扰条纹的动态影像，伴随着断断续续的、夹杂着电流杂音的声音记录：
· 画面：浩瀚的、被柔和金色光芒笼罩的星海，无数造型优美的星舟在航道中航校旁白（可能是船长或导航员）：“……撤离命令已下达……‘曦光界域’核心区沦陷……‘归墟之唤’的阴影正在吞噬一黔…我们必须带走‘星炬火种’……”
· 画面切换：星舟内部忙碌的景象，船员们神色凝重但坚定地操作着。“倔强号”似乎担任着护航或侦查任务。
· 画面剧烈晃动：舷窗外，漆黑的、如同活物般的阴影质洪流猛然袭来！伴随凄厉的警报和爆炸声！“遭遇伏击！是‘织影者’和‘蚀骨者’带领的仆从军团！”
· 画面闪烁，变得血红：激烈的接舷战，金属扭曲，能量光束交错，船员与畸变的阴影怪物搏杀。船长挥舞长剑，剑光所过之处，净化大片污秽，但自身也被黑红色的腐蚀能量缠绕。
· 关键片段：船长重伤，将一枚散发着炽烈金光的、约拳头大的棱形晶体（星炬炉心核心？）交给一名副官（似乎是导航员“孤星”），大吼：“带它去了望台！启动最终协议！绝不能让它落入‘归墟’之手！”
· 画面扭曲：副官（孤星）携带金光晶体冲向通道深处。星舟剧烈震荡，护盾破碎，外部景象显示正坠向一颗黑色的、布满裂痕的星球（沉星礁前身？）。
· 最后清晰的画面：船长独自站在正在崩塌的舰桥上，面对汹涌而来的阴影狂潮，举起断裂的长剑，爆发出最后的光芒，声音决绝：“为了曦光！星炬不灭！” 然后画面被无尽的黑暗与爆炸淹没。
· 之后是一些极其破碎的片段：坠毁的冲击，部分舱室密封，幸存者启动应急协议，导航员“孤星”在能源节点记录留言……直至彻底沉寂。
影像结束。
萧哥沉默。一段悲壮而惨烈的最终之战，在他眼前重现。可以想象，“倔强号”的船员们为了护送“星炬火种”（炉心核心），付出了怎样的代价。
那枚棱形金光晶体，就是“星炬炉心”核心！它被带到了了望台，启动了“最终协议”？那协议是什么？保险库封存？那么现在晶体在哪里？还在保险库里吗？
他立刻选择 “查询‘星炬’坐标备份（模糊）” 。
屏幕上出现了一幅更加残缺的星图，其中一个区域被高亮标注，但坐标参数大部分都是乱码和缺失。只有一段意念信息相对清晰：
“……‘星炬’本体坐标……已加密……备份于‘炉心核心’及‘船长密钥’……需两者合一，或‘监察者’最高权限，方可完全解密……”
“……当前可获取模糊指向：目标位于‘混沌海’与‘现世’交界模糊带，‘归墟之眼’引力场外围，关联高维能量潮汐异常点（标识：‘鼎’、‘烘炉’）……”
果然！与造化鼎（烘炉子体）出世的地点高度关联！这进一步证实了造化鼎与“星炬火种”计划的紧密联系。
现在，最关键的问题是：“星炬炉心”核心（棱形金光晶体）是否还安全地封存在这里的保险库？
萧哥看向了望台基座。那里除了复杂的机械结构，看不到明显的门户或保险库痕迹。显然，真正的封存地点极其隐秘。
他尝试选择系统提示中的“激活‘了望台’基础扫描功能”，对了望台基座区域进行扫描。
屏幕上出现了一道缓慢移动的扫描光束虚拟图像，同时系统提示：
“……扫描进行汁…检测到高强度能量屏蔽……扫描受阻……”
“……检测到保险库物理结构完好……内部有微弱高维能量反应……状态：静默封存……”
“……未检测到外部强制开启痕迹……”
“……警告：扫描检测到保险库外部连接通道存在异常空间褶皱及未知生命体能量残留……非星舟原有设计……建议：极度谨慎……”
保险库完好！炉心核心很可能还在里面！但是，保险库外部连接通道影异常空间褶皱”和“未知生命体能量残留”？
这就是导航员“孤星”警告的“它”？那个在“沉睡”的“它”，盘踞在通往保险库的必经之路上？
萧哥的心提了起来。系统能源只够一次基础扫描，无法提供更详细的图像或分析。但“未知生命体能量残留”这个提示，足以明问题。
想要获取“星炬炉心”核心，就必须面对这个盘踞在保险库外的“未知存在”。
他看了一眼系统能源储备：扫描消耗后，仅剩 0.4%。连再次扫描都不够了。
必须做出决定。
是冒险尝试接近保险库，面对那个“它”？还是就此放弃，利用现有的模糊坐标信息和巡令，尝试寻找离开簇的方法？
萧哥的目光，再次投向了那空荡荡的、本应放置星炬炉心的球形凹槽，投向了船长那不甘的骸骨，投向了怀中微微发烫的巡令。
“星炬不灭……” 船长最后的话语仿佛还在耳边回响。
他来到簇，经历了重重险阻，或许并非偶然。巡令的指引，自身的因果，似乎都指向了这里。
退缩，或许能保住性命，但可能就此错过揭开最终谜底、甚至影响外界那场造化鼎（星炬火种载体）危机结局的机会。
前进，则要直面未知的恐怖，生死难料。
沉默片刻。
萧哥缓缓吐出一口浊气，眼神重新变得锐利如刀。
他对着船长的骸骨，再次躬身，低声道：“前辈，星炬之光，后辈愿继。”
然后，他转向操作台，选择了系统最后一项可操作选项——“显示保险库外部通道入口”。
操作台发出一阵轻微的震动，了望台基座侧面，一块看似浑然一体的暗金色金属板无声地滑开，露出一个仅容一人通过的、向下倾斜的、散发着幽幽蓝光的圆形管道入口！
一股更加阴冷、更加不祥的气息，从管道深处弥漫而出。
与此同时，萧哥怀中的巡令，猛地传来一阵极其强烈的警示波动！
那个“它”，就在下面！
萧哥紧了紧手中的巡令，将自身状态调整到最佳，法力缓缓流转。
没有犹豫，他纵身一跃，跳入了那散发着幽幽蓝光的管道之中！
身体沿着光滑的管壁急速下滑，眼前光影变幻。
未知的恐怖，最终的秘密，尽在管道尽头。
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